FA Cup má stále ten starý talent robiť hrdinov a lámať srdcia, a tak sa Macclesfieldova rozprávka skončila, keď pri vlastnom góle Sama Heathcotea včera večer vypadol Sever National League North od Brentfordu.
Heathcote, učiteľ telesnej výchovy z Altrinchamu a jedna z hviezd neuveriteľného víťazstva v treťom kole nad držiteľmi Crystal Palace minulý mesiac, zamieril v polovici druhej polovice. Akokoľvek sa snažili, pre obrích zabijakov Johna Rooneyho už nebolo cesty späť.
„Futbal môže byť krutý, ale nemôžem byť viac hrdý,“ povedal Rooney. „Všetci chlapci sú trochu na dne a Sam je rovnaký, ale to je prirodzené – práve prehrali futbalový zápas.
„Chvíľu potrvá, kým sa vrátia k sebe, ale všetci vedia, čo dosiahli. Pre klub našej úrovne je to neuveriteľné, že sa stretneme s dvoma stranami Premier League.“
Brentford sa teda v piatom kole stretne s West Hamom po tom, čo vo futbalovej pyramíde porazil tím o 116 miest pod nimi.
Nie je to prvý pohárový sen, ktorý tím Keitha Andrewsa v tejto sezóne zabil po vyradení víťazného tímu Manchester United Grimsby Town z Carabao Cupu.
Macclesfieldov sen o FA Cupe sa zrútil, keď doma prehrali 1:0 s Brentfordom
Sam Heathcote (vľavo) mal smolu, keď si v 70. minúte strelil vlastný gól
Manažér Macclesfield John Rooney bol nesmierne hrdý na svojich hráčov, ktorí porazili Crystal Palace v treťom kole, aby sa dostali do tejto fázy.
Potom Andrews odišiel do šatne Macclesfield, aby im zablahoželal k fantastickému behu a zožal potlesk.
„Milujem anglickú futbalovú pyramídu,“ povedal šéf Brentfordu. „V mnohých som hral a v mnohých trénoval. Milujem to, čo to znamená.
„Tento klub je na skutočne dobrej ceste a mám rád takéto príbehy. Vlastne to napĺňa moje srdce. Myslel som si, že boli úplne obrovskí až do konca a dali nám poriadnu kravatu, ktorá by sa väčšine ľudí páčila – nemôžem povedať, že ja!“
Chvíľu to vyzeralo, že Brentford môže postihnúť rovnaký osud ako Palace po tom, čo vo štvrtok urobil sedem zmien oproti lídrovi Premier League Arsenalu.
Trénovali na astroturfe a kontrolovali 4G ihrisko na štadióne Leasing.com skôr v ten deň, ale boli to neligisti, ktorí začali a dokončili prvý polčas silnejšie, keď sa priblížili dvoma pokusmi z hranice šestnástky Luka Duffyho a kapitána Paula Dawsona.
‚Against All Odds‘ vyhlásil transparent, ktorý bol rozvinutý za bránkou v Star Lane End pred výkopom a medzi domácimi fanúšikmi bol hmatateľný pocit viery, že ich tím to dokáže znova.
„Nemyslel som si, že sme si to v prvom polčase uľahčili,“ priznal Andrews.
Brentford si po reštarte začal nachádzať viac priestoru a naťahovať hru, keď sa u slabých hráčov, ktorí boli schopní trénovať len raz týždenne, začali prejavovať prvé známky únavy.
Útočili z oboch strán a obrana Macclesfieldu bola čoraz zúfalejšia, čo viedlo k rozhodujúcemu gólu v 70. minúte.
Aaron Hickey bol hrozbou po odchode Brentfordu počas celého zápasu a nebolo prekvapením, že prešiel k bližšej žrdi. Heathcote si myslel, že ju má prikrytú a vrhol sa na loptu, aby ju vyrazil na roh, len aby ju naviedol okolo brankára Maxa Dearnleyho do vlastnej siete.
Nakoniec si Brentford víťazstvo zaslúžil, ale pre Macclesfielda a Heathcoteho to nebola žiadna hanba. Opäť udreli vysoko nad svoju váhu.
„Mysleli sme si, že sa dostaneme do štvrtého kola? Ja nie, povedal Rooney. ‚Vydať sa na túto cestu a urobiť to všetko spolu je niečo, na čo som tak hrdý.‘
