3. februára 2026; Detroit, Michigan, USA; Center Detroitu Pistons Jalen Duren (0) bojuje o pozíciu po chybnej strele s centrom Denveru Nuggets Jonasom Valanciunasom (17) v tretej štvrtine v Little Caesars Arena. Povinný kredit: Lon Horwedel-Imagn Images
Sezóna NBA má za sebou najnudnejšiu časť sezóny, prestávku hviezd. S klesajúcou popularitou Dunk Contest sa All-Star víkend stal pre hráčov viac príležitosťou na oddych ako čokoľvek iné.
Skutočný basketbal, ktorý sa hrá v tejto sezóne, bol však veľmi vzrušujúci. Mnohí nenávidia CJ McColluma za zmenu CBA, čo sťažuje tímom udržať si kompletné súpisky, ale urobilo to svoju prácu, aby bola NBA konkurenčne vyvážená, ako kedykoľvek predtým.
Na rozdiel od minulých rokov, keď sme len čakali na odvetný zápas Cavs a Warriors vo finále, táto sezóna nás núti položiť si niekoľko otázok predtým, ako dokončíme druhý polčas. Tu sú moje dve najväčšie otázky, na ktoré ešte treba odpovedať.
Sú piesty skutočný obchod?
Po minuloročnej prehre v napínavej sérii prvého kola s Knicks mnohí dúfali v malý skok mimo Pistons. No, tento krok úplne preskočili a majú najlepšie percento víťazstiev v NBA a majú tretie najlepšie šance na víťazstvo vo Východnej konferencii.
Na začiatku roka som silne pochyboval, že piesty sú skutočné, ale už som o nich pochyboval. Keď sa JB Bickerstaff ujal funkcie hlavného trénera, pozeral som sa naňho skôr ako na toho, kto dvíha podlahu, než ako dvíha strop, ale v Detroite vštepil kultúru, ktorá je jednou z najlepších v lige.
Cade Cunningham hrá na úrovni prvého tímu All-NBA a všetci okolo nich zlepšili svoju hru. Okrem toho to boli menšie kroky, ktoré boli pre Detroit obrovské. Daniss Jenkins sa z nevyužitého obojsmerného hráča prepracoval na ostrú striedačku.
Duncan Robinson vyzeral, že by mohol byť pre Detroit trochu preplatok, ale stal sa presne tým podlahovým priestorom, ktorý Cade potreboval. Potom, samozrejme, nemôže ostať nepovšimnutá Jalen Duren, ktorá sa mení na chodiaceho double-double a perfektného parťáka na behanie na ráfiku pre Cadea.
Pistons sa minulý rok nebáli tohto momentu, takže som zvedavý, ako budú vyzerať ako ťažký favoriti v prvom kole, keď sa dostaneme do apríla.
Môže byť Thunder tento rok zraniteľný?
Ak má zranenie Shai Gilgeousa Alexandra nejaké dlhodobé dôsledky, kto bude viesť Thunder? Chet Holmgren má za sebou rok kariéry v bodoch, doskokoch a percentách gólov z poľa. Robí to a zároveň má druhé najlepšie šance na výhru defenzívneho hráča roka.
Bol skvelý, ale nie je to chlap, ktorému dôverujem ako možnosť číslo jedna a dúfam, že ani nemusí byť. Na druhej strane, Jalen Williams má za sebou trochu slabší rok. Okrem toho, že Williams mal najhoršie strelecké medzičasy v kariére, OKC bolo jednoducho lepšie, keď bol mimo kurtu.
Niet pochýb o tom, že je stále neuveriteľne cenný, ale nepredávam ho, keď sa používa správne. Myslím si, že by bol vhodnejší v úlohe s nižším využitím, pretože bol pre Thunder tak trochu stoper.
Kvôli týmto obavám si myslím, že existuje niekoľko skutočných hrozieb pre korunu Thunderu – konkrétne dve hrozby v Spurs a Nuggets. Tiež by som chcel veriť raketám, ale ich nedostatok skutočného rozohrávača a rozstupov mi pripadá ako príliš náročný boj.
Victor Wembanyama je očividne skvelý, ale viac než len to, odviedol zázračnú prácu v tom, že dáva Thunder záchvaty. Thunder sa spoliehajú na to, že sa dostanú z kopca, a to sa proti Wembymu jednoducho nestane. Ale v tomto bode sú viac ako Wemby.
De’Aron Fox sa vrátil po zranení a opäť hrá ako All-Star. Nielen to, ale určite pomáha získanie troch najlepších tipov v návrhoch back-to-back a presadenie týchto výberov so Stephonom Castleom a Dylanom Harperom.
Potom s Nuggets majú Nikolu Jokica, ale viac ako mať najlepšieho hráča na planéte to môže byť najlepší tím, aký okolo neho kedy postavili. Jamal Murray hrá najlepší basketbal svojej kariéry a spárovali to s rolovými hráčmi, ktorí dokonale spolupracujú s Jokicom.
Tiež prepustenie dlhodobého trénera Mikea Malona bolo dôkladne preskúmané, ale Adelman mohol nájsť perfektnú ofenzívnu vhodnosť pre Jokica. Výrazne spomalili hru, z minuloročného 9. miesta na zápas na 23. miesto v tejto sezóne. Táto zmena tempa im umožnila viac prepracovať loptu cez Jokica a nechať ho odkopnúť späť k ich obvodovým strelcom.
Obidva tieto tímy sú oveľa vhodnejšie na to, aby tento rok súťažili s Thunder, ale ak bude OKC v plnej sile, stále sú v tejto sezóne ľahko poraziť.
