Len tri body oddeľujúce Manchester United, Chelsea a Liverpool v tom, čo sa stále viac podobá na preteky troch koní o dve miesta kvalifikácie Ligy majstrov, môže byť januárový prestup Liverpoolu Chelsea za Jeremyho Jacqueta pre Blues veľkým požehnaním a stáť Reds v nájazde.
Vysoko na zozname obvinení Enza Marescu namierených proti hierarchii BlueCo po jeho vzájomnom súhlase minulý mesiac bude ich zlyhanie podpísať nového stredného obrancu po tom, čo bol Levi Colwill v predvečer sezóny zrazený pre dlhodobé zranenie.
Talian po prvýkrát vybočil z radu, keď verejne deklaroval svoje názorové rozdiely, čo sa ukázalo ako prvá trhlina vo vzťahu, ktorá bola na prelome rokov nenapraviteľná.
Niekoľko dní po Marescovom odchode viedla Chelsea rozhovory s Jeremym Jacquetom o prestupe z Rennes, aby ho uniesol Liverpoolktorý 20-ročného mladíka podpísal za 60 miliónov libier.
Je to však prestupová rana, ktorá podľa všetkého posilnila Chelsea v jej úsilí o kvalifikáciu do Ligy majstrov.
Jacquet sa k Liverpoolu pripojí až v lete, keď The Reds súhlasili, že mu umožnia pokračovať v klube Ligue 1 po zvyšok kampane. Správy naznačujú, že by to pravdepodobne bola podmienka, keby Chelsea vyhrala preteky.
Po tom, čo ju Jacquet zavrhol, Chelsea zareagovala odvolaním Mamadoua Sarra z jeho sezónneho hosťovania v sesterskom klube Štrasburg, z ktorého Blues v lete podpísali stredného obrancu za 12 miliónov libier.
Tento 20-ročný hráč nastúpil v piatok proti Hullu priamo do základnej zostavya manažér Liam Rosenior – ktorý so Sarrom spolupracoval v Štrasburgu – poskytli žiarivú recenziu jeho výkonu.
„Mamadou bol všetko, čo som očakával. Mamadoua tak dobre poznám. Myslím si, že aklimatizačný adaptačný proces pre neho bude, dúfajme, rýchlejší, pretože rozumie tomu, ako chcem hrať, a už to dnes ukázal,“ povedal Rosenior.
Rovnako ako Maresca, aj Rosenior od svojho príchodu striedal svojich stredových obrancov a rovnako ako jeho predchodca sa snažil nájsť pár, ktorý by fungoval a bol blízko k kvalite v iných oblastiach ihriska. Obrana a brankár zostávajú bodmi rozdielu medzi Chelsea a tímami, ktoré bojujú o najväčšie ocenenia.
Napriek veľkým problémom Ibrahima Konateho a Virgila van Dijka v tejto sezóne by si len málokto vybral niektorú z možností, ktoré má (alebo skôr mal) Rosenior pred týmito dvoma. Ale Sarr, z veľkosti vzorky jeden, vyzerá, že je pripravený zlepšiť Chelsea veľkým spôsobom.
O Sarrovi – ktorý práve vyhral AFCON so Senegalom – Rosenior minulý rok pre The Athletic povedal: „Mohol by som o ňom hovoriť celé hodiny. Jeho prezývka je Mamadou Rosenior, je to môj syn.“
„Je strašné predvádzať v 19 rokoch také výkony s takým pokojom v tvár silným tímom. Musí zostať pokorný a pokojný a určite bude špičkovým hráčom.“
„Jeho temperament, jeho atletika, jeho schopnosti na lopte… má všetko, čo potrebujete na to, aby ste sa stali stredovým oporom svetovej triedy.“
Kľúčom k podpisu vplyvu v januári je ich schopnosť zasiahnuť a ako už Sarr ukázal a Rosenior trval na tom po zápase v Hulle, ich predchádzajúca spolupráca je obrovským prínosom. Už sme v tom videli hodnotu vďaka výraznému zlepšeniu Andrey Santosa – ďalšej bývalej hviezdy zo Štrasburgu – pod vedením Roseniora.
Mal by Jacquet rovnaký vplyv, keby a) Chelsea porazila Liverpool k jeho podpisu a b) Rennes súhlasilo s povolením jeho odchodu v polovici sezóny? Možno. Pravdepodobne nie.
Keďže Sarr prichádza pripravený a má na zreteli tohtoročné ciele, Chelsea možno nakoniec poďakuje Liverpoolu za únos.
