Prvýkrát si spomínam na zábradlie proti rozhodcom, keď som mal 10 rokov. V anglickom futbale sa to v nás rodí na začiatku, toto pohŕdanie a táto nedôvera voči funkcionárom a ja som mal svoj obrad ako každý iný.
Prišlo to v semifinále FA Cupu medzi Liverpoolom a Evertonom v roku 1977 a fandil som Evertonu, pretože boli smoliarmi. Bryan Hamilton strelil to, čo by pre nich bolo neskorým víťazom, ale rozhodca Clive Thomas to zamietol. Pán Thomas, ktorý si užíval vápno, vylúčil gól pre hádzanú. Záznamy, ktoré rozhodca nevidel, jasne ukázali, že lopta odišla z Hamiltonovho bedra. Remíza sa skončila remízou. Liverpool vyhral opakovaný zápas. Tá nespravodlivosť vo mne zanechala stopy.
Tento gól, ten moment, celá fanúšikovská základňa bola okradnutá o výlet do Wembley, bol jedným z dôvodov, prečo som bol za VAR, keď kluby jednomyseľne hlasovali za jeho zavedenie do Premier League v rokoch 2019-20. Myslel som si, že to ukončí nespravodlivosť a zastaví neustále zúrenie proti úradníkom, ktorého som bol niekedy účastníkom.
Uprednostnil by som systém v štýle NFL, kde majú tréneri povolenú, povedzme, jednu výzvu za polovicu, ale stále som si myslel, že VAR neguje výhody, ktoré majú veľké kluby, a nastolí vek jasných a jasných rozhodnutí. Naivné, ja viem. Odvtedy som sa kajal zo svojej podpory VAR. Nie kvôli nekonečnému a absurdnému rúcaniu sa o hráčovi v ofsajde nechtom na nohe – ofsajd je ofsajd, nech je akokoľvek úzky okraj – ale preto, že to ohrozilo jednu z najkrajších častí hry.
VAR vyzliekol z najvyššej súťaže anglického futbalu spontánnosť. Priaznivcov pripravil o okamžité uvoľnenie radosti a nadšenia, ktoré prichádza so strelením gólu. Okradlo nás o opustenosť, ktorá je jedným z hlavných dôvodov, prečo veľa ľudí chodí pozerať futbal.
VAR zabil radosť. Vďaka tomu ľudia vyzerali hlúpo, keď oslavovali bodovanie svojho tímu. To ich prinútilo byť ostražití. Vďaka tomu si nie sú istí, ako dlho budú musieť čakať, kým budú môcť oslavovať gól bez toho, aby sa obávali, že bude označený za neviditeľný priestupok.
Akosi úradníkom unikla skutočnosť, že Lucas Digne z Aston Villy spracoval loptu v sobotu vo Villa Parku – ale každý deň v týždni mi dajte ľudskú chybu cez VAR
Hráči Newcastlu sa márne odvolávajú, pretože rozhodca Chris Kavanagh udeľuje priamy kop namiesto pokutového kopu
A to spôsobilo, že ľudia nenávidia rozhodcov ešte viac, ako ich nenávideli predtým. Túžba obviňovať ostatných za naše zlyhania je silná a je silnejšia vo vrcholovom anglickom futbale ako v mnohých oblastiach života. Spýtaj sa Rodriho.
Mnohých priaznivcov to presvedčilo aj o tom, že všetko by bolo v poriadku, keby sme sa mohli vrátiť späť k status quo ante. Stačí sa zbaviť VAR a budeme opäť milovať futbal. Stačí sa zbaviť VAR a všetko sa nám obnoví a budeme vďační a už sa nikdy nebudeme sťažovať.
Ibaže vieme, že to tiež nie je pravda. Aston Villa versus Newcastle United vo štvrtom kole FA Cupu nám to pripomenuli. V FA Cupe nie je VAR, ktorý bol oslavovaný ako návrat do obdobia, keď bol futbal rajom. Nie však v sobotu vo Villa Parku. Rozhodca Chris Kavanagh a jeho asistenti urobili množstvo chýb. Gól pre ofsajd, ktorý bol povolený, lopta, ktorá mala byť penaltovou, ale bola udelená ako priamy kop, zákrok, ktorý mal viesť k červenej karte, no neprišiel. Funkcionári nazbierali plnú zostavu.
Tu je krátky pohľad na niekoľko titulkov. „Tak chudobný,“ povedal jeden. „Úplné a úplné zmätky,“ povedali Shaun Custis a Henry Winter v talkSport. „Najhorší rozhodca v histórii futbalu,“ uviedol kanál YouTube s názvom The Noise. „Úradníci vyzerali ako skamenení,“ povedala BBC, „bol chaos vo Villa Parku reklama na VAR?“
Nie, naozaj nie. Chaos Villa Parku bol len pripomienkou toho, že mýliť sa je ľudské. To je to, čo sa stane, keď nemáte počas hry tri minúty stroje, ktoré by sa zaoberali spornými rozhodnutiami. Takto to bolo kedysi. Takto to bolo vždy pred VAR. Len si zabudol.
Niektorí sa stále snažili obviňovať VAR za to, čo sa stalo vo Villa Parku. Akoby sa to stalo reflexom, ktorý nemohli striasť. Akoby sa pokúšali pripnúť zločin na niekoho, kto v čase, keď k nemu došlo, ani nebol v krajine. Povedali, že rozhodcovia si už príliš zvykli mať VAR ako podporu. Ešte raz, nerád vám to prerušujem, ale rozhodcovia vždy robili chyby. A vždy boli pranierovaní.
Pravdou je, že by som stále bral to, čo sa stalo vo Villa Parku a chyby, ktoré Chris Kavanagh urobil na VAR. Skúsenosť ma to naučila. Snaha o dokonalosť v rozhodovaní vo futbale je chiméra. VAR nezmizne, ale želám si, aby to tak bolo. To, čo sa stalo vo Villa Parku, to pre mňa nezmenilo. Čestné chyby rozhodcu sú súčasťou hry. Môžem to akceptovať ľahšie, keď som videl škody, ktoré VAR napáchal. Chyba rozhodcu je súčasťou toho, čo robí futbal pútavým. Je to ako nemilé odrazenie alebo nešťastná strela, ktorá sa dostane dovnútra. Nie všetko sa dá kontrolovať. Nie všetko sa dá naplánovať.
VAR robí viac správnych rozhodnutí, ale náklady sú príliš vysoké. Dajte mi ten chaos chýb vo Villa Park zakaždým. Ak by to znamenalo, že futbal môže získať späť radosť zo spontánnosti, bral by som ten chaos na chvíľku.
Digne dostal tiež iba žltú kartu za svoj nebezpečný zákrok proti Jacobovi Murphymu z Newcastlu, keď s VAR by pravdepodobne videl červenú.
Ale VAR obral fanúšikov o radosť zo spontánnej oslavy
BREAKING BAD STAR DOBRÝ VZOR PRE FUTBAListov
Išiel som za Arthurom Millerom Všetci moji synovia nedávno vo Wyndhamovom divadle vo West Ende. Je to brilantná hra, bola to ohromujúca produkcia a hlavné výkony Bryana Cranstona a Marianne Jean-Baptiste boli úchvatne dobré.
Potom som sa s miernym strachom zaradil do malého radu pri dverách javiska, aby som zistil, či by som mohol dostať knihu s podpisom Cranstona pre môjho syna, ktorý ma rád, je veľkým fanúšikom Breaking Badtelevízny seriál, v ktorom bol Cranston hviezdou.
Hovorím strach, pretože som si zvykol na to, že veľa futbalistov Premier League ignoruje fanúšikov, keď odídu zo zápasu, schovávajúc sa buď za slnečné okuliare, slúchadlá alebo zamračené oči.
Jean-Baptiste sa vynoril ako prvý a šiel dole radom a rozdával autogramy. Poďakovala všetkým v rade za to, že prišli podporiť divadlo. Cranston bol rovnaký. Ide o muža, ktorý bol hviezdou jednej z najúspešnejších televíznych relácií za posledných 30 rokov. Zastavil sa, aby sa so všetkými porozprával. Nemohol byť očarujúcejší.
Obaja boli ambasádormi svojej profesie. Naposledy si pamätám, že som videl takto sa správať špičkového futbalistu, keď sa Archie Gray z Tottenhamu zastavil a rozprával sa s fanúšikmi Tamworthu na The Lamb Ground po minuloročnom zápase 3. kola FA Cupu.
Vo futbale by to malo byť skôr pravidlom ako výnimkou. Ale nie je.
Bryan Cranston hrá Waltera Whitea z Breaking Bad (vľavo) a Aaron Paul ako Jesse Pinkman. Napriek svojmu postaveniu v pokladniach Cranston nemohol byť láskavejší, keď rozdával autogramy fanúšikom po nedávnom vystúpení vo West Ende.
Znepokojuje ma nepravdepodobný zväzok športového novinára
Športový novinár Neil Squires urobil minulý rok nepravdepodobný pokus stať sa majstrom sveta.
Spolu s ďalšími tromi mužmi v strednom veku reprezentovali Veľkú Britániu v športe Molkky – kolky – na Svetovom pohári v Tokiu.
Nešlo to zvlášť dobre, ale kniha, ktorú o tom Neil napísal, je šikovná a zábavná správa o pátraní. Volá sa Pád a vzostup detí z baru Molkky a kúpil by som si to len kvôli titulu.
