Mužská hokejová reprezentácia USA sa len o vlások vyhla katastrofe počas nedeľňajšieho súboja s Nemeckom v Miláne.
Američania čelili Leonovi Draisaitlovi a spol. vo finálovom zápase predkola zimných olympijských hier s tesnou šancou ukradnúť Kanade nasadenú jednotku.
Kapitán Auston Matthews (28) a Jack Hughes (24) však túto úlohu takmer urobili oveľa náročnejšou, keď sa navzájom vytiahli na ľad.
V sotva uveriteľnom momente sa hviezda Toronta Maple Leafs a útočník New Jersey Devils zrazili pri zrážke vo vysokej rýchlosti.
Zdalo sa, že obaja útočníci prenasledujú prihrávku od obrancu Quinna Hughesa – Jackovho staršieho brata. Sústredili sa na puk, zrazili sa a poslali jeden druhého na ľad.
Aby bola situácia ešte bizarnejšia, k incidentu došlo pri presilovej hre na strane Američanov s USA vo výhode muža.
USA sa len o vlások vyhli strašeniu, keď sa zrazili Auston Matthews (vľavo) a Jack Hughes
Dvojica (úplne vľavo) do seba vo vysokej rýchlosti nakorčuľovala počas presilovej hry USA
Hughes vyzeral mierne otrasený, keď mu trvalo pár sekúnd, kým sa vrátil na korčule, kým Matthewsovi tiež chvíľu trvalo, kým sa resetoval. Našťastie pre USA sa nezdalo, že by bol ani jeden hráč zranený.
Kapitán USA bol neskôr spozorovaný, ako si vymieňal slová so svojím mladším spoluhráčom na americkej lavičke po tom, ako unikli incidentu bez toho, aby dali gól alebo spôsobili škodu.
Hokejoví fanúšikovia boli v tejto chvíli ohromení, keď sa na sociálnych sieťach vysmievali dvom hviezdam NHL.
„Jack Hughes a Auston Matthews, olympijskí hokejisti ALEBO krasokorčuliarske dvojice? svet sa to možno nikdy nedozvie,“ vtipkoval jeden fanúšik na X.
„Hej, Jack Hughes a Auston Matthews, nemali by ste si vyberať svoj vlastný tím,“ napísal ďalší sarkastický divák.
Tretí povedal: ‚Prešlo 10 minút a ja som sa neprestal smiať na zrážke Auston Matthews Jack Hughes.‘
„Jack Hughes a Auston Matthews, čo to do pekla bolo,“ spýtal sa ďalší ohromený divák.
Matthews, ktorý mal na drese ‚C‘ rovnako ako pred 12 mesiacmi v 4 Nations, sa dokázal neskôr v zápase vykúpiť, keď len pár minút v druhej tretine zdvojnásobil náskok USA.
Americký kapitán Matthews sa neskôr v zápase dokázal vykúpiť dvoma gólmi
Američania skončili v nedeľu večer pohodlným víťazstvom 5:1 nad Nemeckom
Premenil ďalšiu americkú presilovú hru – svoj druhý presilový gól na turnaji – keď si vynútil domáci odrazenú loptu.
Znova udrel, keď do konca zápasu zostávalo 13 minút, čím zvýšil Američanov na 5:0. Matthews tipoval prihrávku od Jakea Sandersona priamo pod brvno, aby získal svoju druhú časť večera.
USA zakončili olympijskú prípravnú fázu pohodlným víťazstvom 5:1 nad Nemeckom, čo je zlepšenie oproti predchádzajúcej neistej výhre 6:3 nad Dánskom.
Neporazený štart Američanov na olympijských hrách však nestačil na to, aby si zaistili nasadenú jednotku číslo 1 smerujúcu do vyraďovacieho kola, pričom USA sa museli uspokojiť s druhým hráčom.
Kanada tak porazila Francúzsko, keď vyhralo 10:2, že USA by museli zvýšiť skóre a poraziť Nemecko o 10 gólov, aby prešli medzi favoritom turnaja. Súperi zo Severnej Ameriky sa nemôžu stretnúť až do zápasu o zlato.
Najprv sa tam musia dostať. USA sa v utorok stretnú s víťazom kvalifikačného kola medzi Švédskom a Lotyšskom, zatiaľ čo Kanada hrá v stredu vo štvrťfinále s Českom alebo Dánskom.
