Keď v nedeľu ráno nastupovali na svoj charterový let späť do Londýna, anglický tím mal skľučujúci pocit deja-vu. Odletová hala na letisku v Edinburghu neprináša seniorom Steva Borthwicka veľa šťastných spomienok.
Napriek všetkým zlepšeniam Anglicka za posledných 12 mesiacov to vyzerá tak, že ich dlhé čakanie na trofej bude pokračovať. Ich šance na zisk titulu Six Nations skĺzli po porážke na Murrayfielde na 8/1, takže sa spoliehali na zázračný kolaps Francúzska Antoina Duponta.
Nepochybne príde reakcia z Anglicka. Ak v sobotu porazia Írsko, budú sa stále pochváliť rekordom 13 víťazstiev zo 14, no striebro je najväčšou devízou v elitnom športe. Anglicko naposledy vyhralo Six Nations v roku 2020 a tento rok im táto trofej opäť unikne – taká, ktorá by mohla posilniť ich kvalifikáciu ako vyzývateľov Svetového pohára.
Namiesto toho sa budú vkrádať pochybnosti vzhľadom na povahu víťazstva Škótska. Letecký zápas sa na jeseň stal pre Anglicko silnou stránkou, ale v Murrayfielde vyhrali iba štyri zo 14 súťažných kopov. Anglicko bolo v minulom roku pred taktickou krivkou so svojou schopnosťou vrhnúť sa na „šroty“, ale teraz to dohnali iné tímy.
Ben White v sobotu večer prekonal Alexa Mitchella. Kyle Steyn a Jamie Dobie sa predrali Tomovi Roebuckovi a prepustenému Henrymu Arundellovi. „Viem, že ak nakopnem peniaze, Kyle a Jamie do toho pôjdu na sto percent,“ povedal White.
„Kyle sa nebojí, že by sa zranil alebo niečo podobné. Ide tam, aby to vyhral, a preto je skvelý. Vo vzduchu sú agresívni a konfrontovaní. Sú dominantní a to je niečo, čo robili celú sezónu pre Glasgow. Myslím si, že je to oblasť našej hry, ktorá je veľmi silná a ukázali sme, prečo sú títo chlapci v tom, čo robia, špičkoví.“
Anglicko zostalo v Edinburghu šokované, keď ho v sobotu porazilo Škótsko 31:20
Prehra odhalila niektoré slabiny, o ktorých sme v tomto tíme nevedeli
Tommy Freeman je jedným z najlepších na svete v prenasledovaní kopov na širokých kanáloch. Freeman bol namiesto toho použitý ako baranidlo v strede poľa a tento výsledok otestuje, do akej miery je Borthwick skutočne zosobášený s projektom premeny svojho krídelníka na centra.
Na prípravnom kempe Anglicka pred šiestimi národmi v Girone Freeman tvrdil, že cieľom Anglicka je predviesť svoju schopnosť riešiť problémy na ihrisku. To pripadá na takých ako Maro Itoje, George Ford a Ellis Genge, ktorých individuálne chyby prispeli k pádu Anglicka.
Skrumáž bola jedinou oblasťou, v ktorej malo Anglicko úplnú dominanciu, no ich schopnosť prinútiť to zaplatiť nepreukázala nedostatok presvedčenia. Keď sa Springboks na jeseň ocitli v úplnej štandardnej prevahe proti Írsku, volali po skrumáži za skrumážou a používali to ako zbraň na ťahanie pokutových pokusov a žltých kariet.
Anglicko malo pri rozohrávke na lane Škótsko. Domáci dostali dve varovania žltej karty a Zander Fagerson bol celý na mori, no Anglicko neprejavilo rovnaké presvedčenie zdvojnásobiť svoju dominanciu a vykrútiť nôž.
Namiesto opätovného skrumážovania sa Anglicko držalo svojho plánu A. Odkopli na roh a rozhodli sa pre line-out jazdy, ktoré boli nakoniec otočené. Zaznamenali len dva pokusy z 12 na 22, otočili sa v kontakte a chýbalo im útočné presvedčenie, aké ukázali v posledných mesiacoch.
Arundellova červená karta znížila Anglicko na 14 hráčov na 30 minút a Fín Russell ich prinútil zaplatiť. Roebuck prešiel na krídlo s otvorenou stranou a Anglicko bolo zaskočené, pričom Škóti prekĺzli cez náčinie a dosahovali neustále zisky.
„Vo svete, kde sme obklopení ľuďmi, ktorí oscilujú k skutočným polaritám, je mojou úlohou byť veľmi konzistentný s hráčmi,“ povedal Borthwick. „To, čo tím robil veľmi dobre po dlhú dobu, je schopný hrať konzistentne 80 minút.“
„Dokonca aj v situáciách, keď sa tímy dostali pred nás, dokázali sme ich namotať. Nechali sme ich, aby sa dostali príliš ďaleko pred nás. Je to zásluha Škótska a tiež dôsledok hry so 14 mužmi.
Strana Steva Borthwicka nepreukázala dostatok presvedčenia a nedokázala vyriešiť problém
Škótsko oslávilo skvelé víťazstvo v Kalkatskom pohári, aby vdýchlo život svojej kampani Six Nations
„Hráči sú trpko sklamaní. Už dlho sme neokúsili chuť prehry. Teraz máme a tento týždeň budeme pracovať na tom, aby sme budúci týždeň boli lepším tímom.
„Urobím to, že uvidím, ako sa majú hráči, skontrolujem ich, dám sa dokopy. Individuálne recenzie, hodnotenie jednotiek a hodnotenie tímu. Hráči sa stretnú so svojimi trénermi. Dôkladne to preveríme a uistíme sa, že všetci sú plne pripravení ísť proti Írsku.“
Recenzia si môže vynútiť určité zmeny, aby sa Anglicko vrátilo do pohodlného prostredia Twickenhamu, kde sa všetci ako George Furbank, Ollie Lawrence, Max Ojomoh a Seb Atkinson snažia o svoje prvé zapojenie do súťaže.
Zatiaľ čo Škóti pili Tennentov pohár z Kalkaty, ku ktorým sa pripojila princezná Anne v ich šatni, Anglicko bolo ponechané premýšľať, čo to mohlo byť.
Nestali sa zlým tímom cez noc, ale ich nedostatky v Škótsku zanechali niekoľko nepríjemných otázok, o ktorých sme si mysleli, že už boli zodpovedané.
