Adam Silver, ktorý bol kedysi považovaný za najlepšieho komisára vo všetkých športoch, čelil počas All-Star víkendu NBA viac otázkam, než na ktoré mal odpovede.
Striebro má nízku latku, ktorú treba vyčistiť – keďže fascinácia Rogera Goodella globálnou expanziou v NFL prevažuje nad jeho záujmom o dôsledné uplatňovanie ligovej disciplíny v záležitostiach mimo ihriska. Rob Manfed je vo vlastnej lige, najmä ak sa v roku 2027 nebude hrať baseball kvôli hroziacej výluke v MLB.
NBA však čelí mnohým vlastným výzvam. Počas NBA All-Star Weekend bol Silver zasypaný otázkami o expanzii, ktorá sa nezdá byť bližšie. Ale ešte dôležitejšie bolo, že sa ho pýtali na narastajúci problém s tankovaním v lige.
Cez víkend vyhral dvojcestný hráč Miami Heat Keshad Johnson kontumačne súťaž o namáčanie a Damian Lillard vyhral trojbodovú súťaž napriek tomu, že sa v tejto sezóne ešte nestihol pripraviť na jediný zápas s Portland Trail Blazers. Ale tankovanie je väčší problém ako nedostatok rozruchu alebo vzrušenia okolo All-Star slávností NBA.
Práve teraz je tretina NBA úplne nesúťažná.
Vo Východnej konferencii sú Charlotte Hornets a Chicago Bulls v Play-In Tournament slotoch napriek rekordom pod 0,500. Na západe má päť tímov 20 alebo menej víťazstiev.
Preteky ku dnu boli agresívne. Zatiaľ čo trieda draftu NBA 2026 má vytúžené vyhliadky vrátane superhviezdy Kansasu Darryna Petersona a hviezdy BYU AJ Dybantsa, týchto hráčov si vyberú iba dva tímy.
Podľa The Athletic je Silver ochotný pohroziť úplným odstránením draftu NBA, čo umožní celej triede nováčikov vstúpiť do voľnej agentúry. Zatiaľ čo drastické časy si vyžadujú drastické opatrenia, zrušenie draftu by pravdepodobne odsúdila Asociácia hráčov NBA, ako aj malé tímy na trhu, ktoré by vždy mali problém súťažiť o premiérových nováčikov.
Pravdou je, že Silver nemá riešenie, ako opraviť epidémiu tankovania v lige. NBA môže pokutovať tímy, až kým nezostanú modré – títo miliardári majú veľa peňazí.
V minulosti tímy strategicky tankovali zostavovaním tímov, ktoré na ihrisku NBA nemali čo robiť. Ale v modernej dobe? Tímy zatvárajú hviezdy vľavo a vpravo, aby zvýšili svoju pravdepodobnosť pre lotériu NBA draft. Nie je dôvod, aby Utah Jazz zatvorili Jarena Jacksona Jr., za ktorého práve hrali. Milwaukee Bucks by nemalo mať dovolené vypnúť Giannisa Antetokounmpa.
Niektorí by mohli namietať, že Oklahoma City Thunder, ktorí vyzerajú byť pripravení byť ďalšou dynastiou NBA, sú produktom tankovania. Ale to boli zlé zoznamy. Neboli ochotne zavrieť superhviezdy.
NBA je medzi mládežou veľmi populárna liga. To je dobrá správa pre Silvera, ktorý odviedol skvelú prácu a oslovil mladších fanúšikov využívajúcich sociálne médiá. Je však táto mladšia demografická skupina skutočne v interakcii s plnými hrami, čo je hlavná činnosť NBA?
Silver musí nájsť spôsob, ako udržať superhviezdy na zemi. Potom, keď sú na ihrisku, musia súťažiť s plným úsilím v príliš dlhej 82-zápasovej sezóne ligy. Odtiaľ musí prísť na to, ako zastaviť tímy v zámernom tankovaní sezón, pretože sa to mení na nekonečný vzorec.
Skutočne taká prehra slúži fanúšikom? za čo? Lepší draftový výber?
Musia na to prísť bez jasného riešenia. Veľa šťastia, Silver.
