Pre klub, ktorý pociťuje tlak postupových pretekov, sú signály povzbudzujúce.
Brazílska „phonk“ hudba prekrytá búrlivým smiechom sa ozýva z telocvične v Coventry na vidieku Warwickshire.
Hoci denný tréning už dávno skončil, veľa hráčov zostáva pracovať na individuálnych programoch. Ďalší sú stále na vonkajších ihriskách a trénujú streľbu a priame kopy.
Forma v Coventry možno klesla a ich náskok na čele šampionátu sa možno vytratil, ale nedošlo k žiadnej strate koncentrácie – najmä s okamžitou šancou na opätovné získanie proti tímu, ktorý ich prepracoval.
Zrazu sú lovcami Coventry a hoci by bol radšej, keby si jeho tím udržal svoju výhodu až do konca sezóny, Frank Lampard vidí, ako by mohli využiť svoje nové podmienky.
Hovoriť s Daily Mail Sport v oddelení pre hráčov na prvom poschodí v Sky Blue Lodge sa Lampard cíti pozitívne napriek tomu, že jeho tím vyhral iba dva z posledných ôsmich zápasov.
„Mal som to šťastie, že som zažil, aké to je, keď ste dlho na čele ligy,“ hovorí. „Pre niektorých hráčov to však bolo jednoznačne nové a istý čas sme to zvládali dobre.“
Frank Lampard videl, že náskok Coventry na čele šampionátu sa v posledných týždňoch vytratil
Jeho tím vyhral iba dva z posledných ôsmich zápasov, aby umožnil Middlesbrough späť do boja o titul
Po neuveriteľnom úvode sezóny sa Coventry dostalo do 10-bodového vedenia na čele tabuľky
„Potom sme stratili body a je to otočené. Samozrejme, chceli sme vyhrať každý zápas, ale teraz chápeme tlak, ktorý tieto okolnosti priniesli.
„Každý ťa chce poraziť, každý o tebe hovorí, každý hovorí „Oh, hotovo, sú povýšení“. Teraz je to problém Middlesbrough a je na nich, aby sa s tým pokúsili vysporiadať.
„Musíme pochopiť, odkiaľ sme prišli. Od vlaňajšieho januára sme sa neskutočne rozbehli, aby sme skončili piati a potom sme začali túto sezónu ďalšou.
„Takže vždy existovala šanca, že sme nezostali v kurze.“ Ale musíme si uvedomiť, že sme v tejto lige dobrý tím.“
Lampard je tu aj preto, aby diskutoval o oveľa dôležitejších veciach. Spolu s podporovateľom Coventry Robom O’Malleym Lampard propaguje kampaň Every Minute Matters, ktorú vedú Sky Bet a British Heart Foundation a ktorú podporuje EFL.
Cieľom kampane je do konca februára poskytnúť 500 000 ľuďom život zachraňujúce zručnosti KPR. Pán O’Malley prišiel o svojho brata Shawna pri zástave srdca v roku 2002, keď mal len 33 rokov. Shawn viedol turistickú skupinu v Snowdonii a na večierku len on vedel, ako vykonávať KPR.
Lampard sa naučil, ako to urobiť, počas štúdia na svoje trénerské odznaky a chce, aby sa KPR vyučovala čo najširšie.
Vo West Hame hral s Marc-Vivien Foe, ktorý zomrel na stav nazývaný hypertrofická kardiomyopatia v roku 2003, a dobre poznal aj Uga Ehiogu. Bývalý anglický reprezentant Ehiogu utrpel zástavu srdca na tréningovom ihrisku Tottenhamu v roku 2017, keď tam pôsobil ako tréner.
Lampard podporuje kampaň Every Minute Matters a je tu zobrazený po boku fanúšika Sky Blues Roba O’Malleyho, ktorý v roku 2002 prišiel o svojho brata Shawna kvôli zástave srdca.
Kampaň tento mesiac podporuje aj bývalý útočník z Coventry Dion Dublin
„Stratil som ľudí v dôsledku zástavy srdca v mojej rodine vo vyššom veku,“ uvažoval Lampard. „Ugo bol skvelý chlapík a ten ho naozaj zasiahol. Som naozaj rád, že som sa zapojil do tejto kampane. Každý sa to môže naučiť, v akomkoľvek veku a nikdy neviete, aké dôležité to môže byť.“
Coventry znovu objavuje rytmus, ktorý ich v roku 2025 zaviedol tak ďaleko.
Hoci sa hráči minulú sobotu cítili skľúčení po tom, čo nedokázali poraziť 10-členný Oxford, ktorý je v tabuľke 23., aspoň cieľ Carla Rushwortha nebol prekročený. Bolo to prvé čisté konto Sky Blues, odkedy na Boxing Day zdolali Swansea 1:0.
Lampard má tiež skúsenosti s kurzom a vzdialenosťou. Tento 47-ročný hráč teraz stihol 263 zápasov a vo svojom prvom pôsobisku v Derby prehral tím iba jeden z posledných 12 zápasov, aby sa dostal do play-off.
Nasledujúci rok sa jeho tím Chelsea kvalifikoval do Ligy majstrov ôsmimi z posledných 12 víťazstiev. To je predtým, ako sa vezme do úvahy jeho pôsobenie v Coventry, po tom, čo ich Lampard vytiahol z pokraja boja o zostup do play-off v minulom období.
„Niekedy mám stále pocit, že som mladý manažér,“ priznal Lampard. „Ale zažil som finále play-off s Derby a snahu sa tam dostať.
„Zažil som Ligu majstrov s Chelsea a pokúšal som sa dostať do prvej štvorky, kde sme sa v jednej chvíli obávali, že to nezvládneme.“
„Takže je úplne normálne dostať tieto malé momenty napätia, kde je veľa ohrozenia. Keď som bol v Evertone (v rokoch 2022-23), bolo tam viac ohrozenia ako kdekoľvek inde, pretože som prišiel a sebavedomie bolo také nízke.
Coventry naposledy skončilo frustrujúcou remízou s pokorným Oxfordom
Ale Lampard má skúsenosti s úspechom v Championship po tom, čo doviedol Derby do finále play-off v roku 2019
„Znamená to, že som na takéto situácie zvyknutý a musím byť prvý, kto zostane pokojný a uistí sa, že poviem správnu vec v správny čas. Nemôžete počítať hry a premýšľať, ktoré z nich môžete vyhrať a ktoré môžu byť ťažšie.
„Nikdy nesmieme byť nedbalí, nikdy nesmieme zahodiť svoju pracovnú morálku. Toto je stále skvelá skupina, ale môžete vidieť stres z prehry a to je normálne, keď si zvyknete vyhrávať hry. Keď vyhrávate, práca je taká jednoduchá, ako len môže byť.
„Ani potom si ako manažér nemôžete oddýchnuť. Futbal vás preverí všetkými možnými spôsobmi. Toto sú časy, keď hráči potrebujú podporu.“
Frank Lampard je najnovším futbalovým hrdinom, ktorý podporuje Sky Bet a kampaň British Heart Foundation Every Minute Matters, ktorá sa snaží vytvoriť armádu pol milióna záchrancov.
