West Ham sa prebojoval do piateho kola FA Cupu, no víťazovi zo Summerville sa nedarí zachrániť Nuna Espirita Santo a jeho hráčov rovnakú hanbu ako Sir Alex Ferguson a Manchester United pred 20 rokmi.
„Celé roky som ukazoval hráčom nepokoje v pohári a história tohto klubu je zápas Manchestru United,“ povedal Gary Bowyer pred zápasom s odkazom na remízu 0:0 s Red Devils Sira Alexa Fergusona v roku 2006, keď ani náhradníci Cristiano Ronaldo a Wayne Rooney nedokázali zabrániť opakovaniu zápasu proti vtedajšiemu tímu Konferencie pred tímom Traf-5 Burford.
„Musíme sa ich pokúsiť naplniť presvedčením, že v daný deň je možné všetko,“ dodal Bowyer.
„A ak niekto z ničoho nič vytvorí svetoborca, potom je to o našej spolupatričnosti, tvrdo bežať a bojovať za všetko, umiestniť svoje telá tam, kde telá pravdepodobne nikdy predtým neboli, a vidieť, čo sa stane.“
ČÍTAJTE VIAC: Veľký víkend: Aston Villa vs Newcastle, Arsenal, Arne Slot, Crysencio Summerville
Pripravil svoj tím na bitku proti múru na štadióne Pirelli proti výrazne kvalitnejšej opozícii, ale v skutočnosti čelili tímu mužov, ktorí sa vydávali za futbalistov, ktorí predviedli jednu z najostrejších predstavení v prvom polčase v histórii FA Cupu, ktorú zlyhal manažér s maximálnym pohŕdaním súťažou.
Rovnako ako v zápase proti United pred 20 rokmi, Burton hral, ako keby bol sponzorovaný výberom tímu Premier League a bežal na ihrisku ošľahanom počasím, no zaliate vítaným slnečným žiarením proti veľmi druhému tímu West Hamu, ktorý mal len jednu z jedenástky, ktorá naposledy remizovala s Man Utd.
Namiesto toho, aby sa na hru pozeralo ako na príležitosť staviť si na miesto v Premier League, zdalo sa, že zálohy Hammers považovali ich začlenenie do baráže o pohár telegraficky od Nuna Espirita Santo za obťažovanie viac ako príležitosť ako podceňovanie ich hodnoty ako profesionálnych futbalistov. Povedať, že to nehľadali, je vážne podcenenie.
Prioritou je samozrejme Premier League. Zostup by bol pre West Ham katastrofou. Ale akým spôsobom im desať zmien v remíze FA Cupu, ktoré si v posledných týždňoch vybudovali takú priepasť s desiatimi bodmi z posledných piatich zápasov, pomáha v ich snahe zostať hore?
Opäť hrajú až budúci víkend. Akákoľvek malá šanca na zranenie Jarroda Bowena – ktorý bol úplne oddýchnutý – alebo iných Hammers, ktoré zmenili hru, je výrazne vyvážená pozitívnym efektom ďalšieho víťazstva a silného výkonu na udržanie tempa.
Liam Rosenior postavil na zápas Chelsea proti Hull City veľmi silný tím a vyhrali 4:0. Dvaja hráči bojujúci o formu v Pedro Neto a Liam Delap hrali, aby im dodali sebadôveru do budúcich zápasov. Žiadny hráč West Hamu nebude mať z tejto hry úžitok, snáď okrem Summerville, ktorého sebavedomie je v každom prípade vysoké.
Burton je v zostupovej zóne League One a urobil jednu zmenu oproti remíze 2-2 s Port Vale, keď Bowyer uznal cenu pohárového behu pri povzbudzovaní hráčov, fanúšikov a všeobecného pocitu vo futbalovom klube.
Ako banner na oblohe so správou „Sullivan a Brady: No more BS“ preletel po zemi pred výkopom a fanúšikovia West Hamu v 15. minúte zdvihli červené karty na označenie 15 rokov zlého hospodárenia, existuje len málo klubov, ktoré viac potrebujú zvýšenie morálky a rozptýlenie pohárovej súťaže, v ktorej majú bohatšiu históriu ako väčšina ostatných.
Trvalo až do 37. minúty, kým hostia zaregistrovali strelu – krotký pokus Calluma Wilsona z hranice šestnástky – v hanebných úvodných 45 minútach pre Nuna a West Ham, ktorí mali veľké šťastie, že neprepustili penaltu po očividnej strele do chrbta Jakea Beesleyho od Konstantinosa Mavropanosa.
„Určite musia urobiť lepší West Ham,“ povedal Glenn Hoddle nahnevane neveriacky, keď sa začal druhý polčas. A zlepšili sa, ako keby im Nuno v šatni pripomenul, že víťazstvo – aj keď trochu trápenie s ohľadom na ich rozvrh – bolo v skutočnosti lepšie ako porážka, ktorá by ich videla nalepené na zadných stranách.
Ale zlepšenie z tak nízkej latky neviedlo k žiadnym nápadom. A aby ešte viac ukázal svoje pohŕdanie FA Cupom, Nuno nepriviedol kavalériu – Crysencio Summerville a Taty Castellanos – až do 80. minúty.
Keď hra šla do predĺženia, boli tu kontrastné emócie, keď sme boli konfrontovaní s ďalšou polhodinou absolútnej driny, ale zatiaľ čo si Nuno užíval frustráciu, cítil by sa po svojom boku, keď musel hrať viac futbalu, keďže si veľmi jasne neželal, aby vôbec hrali.
Summerville skóroval bohato zaostalého víťaza, keď škrtol zvnútra z ľavej strany predtým, ako trafil odvrátil brankára Burtonu Bradleyho Collinsa, a West Ham prekonal 20-minútové predĺženie, keď po vylúčení Freddieho Pottsa za neuváženú výzvu prišiel o desať mužov.
Víťazstvo by však nemalo odviesť pozornosť od hanby West Hamu a Nuna. Rovnako ako Man Utd v roku 2006, ani návštevníci Pirelli nepreukázali rešpekt voči svojim súperom ani FA Cupu. A možno najhoršie zo všetkého je výsledok, ktorý vidí, že jeden klub, ktorý chce byť v súťaži, odmietnutý postup iným, ktorý to považuje za nevítaný zásah do ich sezóny.
