Kieran Tierney je späť v známom prostredí. Zvláštna je pozícia, v ktorej sa Kelti nachádzajú.
Keď krajný obranca v roku 2019 odchádzal od svojich chlapčenských hrdinov do Arsenalu, nepoznal nič iné ako tých, ktorí pohodlne sedia na posede.
Nádeje obrancu, že bude pokračovať tam, kde po návrate domov minulé leto skončil, sa dostali do stupňovitých turbulencií.
Výnimočná sezóna, ktorá sa začala s Brendanom Rodgersom na čele, videla Martina O’Neilla, ktorý dvakrát prevzal opraty na oboch stranách chaotického pôsobenia Wilfrieda Nancyho.
Aj keď sa zdá, že Severný Ír nestratil nič zo svojich manažérskych kúziel, keď priviedol tím k deviatim víťazstvám a remíze v Premiership, stále sú v úzkych.
Muži z Parkhead cestujú do Kilmarnocku v nedeľu sediaci za Hearts a Rangers v tabuľke v deň, keď sa ich súperi stretnú s Ibroxom.
Kieran Tierney verí, že teraz nachádza svoju top formu v správnom čase pre Celtic
28-ročný hráč je späť v klube už druhýkrát po šiestich rokoch strávených v Arsenale
Tierney miluje život pod vedením Martina O’Neilla a verí, že z neho dostáva to najlepšie
S každým ďalším týždňom sa napätie v celej krajine o stupeň zvyšuje. Nezdá sa, že by s tým mohol utiecť žiadny tím.
Aj keď by bol oveľa radšej, keby sa dostal k čiare na spôsob Rodgersových Invincibles z rokov 2016-17, Tierney má pocit, že strhujúca povaha tohto trojboja by pridala ďalšiu vrstvu k pocitu úspechu, ak by Celtic nejakým spôsobom našiel spôsob, ako zvíťaziť.
„Pre mňa by to bol vrchol kvôli všetkému, čo sa v tejto sezóne stalo,“ uviedol.
„Každý vidí, že to nebola obyčajná plavba. Takže prejsť cez to a ak to vyhráme, bolo by to najlepšie.
„Je jasné, že keď som vyhral svoj prvý titul (2016), je to úžasné. Pri prvom treble (2017) sme v tej sezóne išli neporaziteľne. Vedeli sme, že sme vyhrali ligu pár týždňov pred koncom sezóny.
„Ale tento by bol najťažší boj. Tento rok to pôjde až do konca.“
Keďže noci začínajú byť svetlejšie, priaznivci Keltov vidia viac dôvodov na optimizmus.
Napriek tomu, že mu boli dopriate posledné fázy proti Livingstonu v strede týždňa, mimoriadny debut Alexa Oxlade-Chamberlaina naznačil, že obavy z toho, že stredopoliar bude osem mesiacov mimo hry, môžu byť neopodstatnené.
Celtic momentálne stráca na lídra Premiership Hearts šesť bodov, keďže odohral o jeden zápas menej
Príchod bývalého stredopoliara Arsenalu a Liverpoolu prišiel na zadnej strane siete Junior Adamu v čase zranenia pri jeho debute proti Dundee.
Predtým v okne O’Neill podpísal zmluvu s Tomasom Cvancarom a Julianom Araujom, ktorý prišiel o pár dní skôr. Obaja urobili svoje príslušné značky.
Potom je tu rastúca podoba samotného Tierneyho. Nie je možné uniknúť skutočnosti, že jeho prvé výkony po návrate boli ohromujúce až do bodu, keď existovali obavy z vplyvu viacerých zranení v jeho polovici 20. rokov.
Aké potešujúce bolo vtedy pre hráča aj fanúšikov, keď počuli O’Neill State post-Livingston, že hráč, ktorý v roku 2019 zarobil prestup do Arsenalu za 25 miliónov libier, bol späť v budove.
„Ak niekto nehral tri roky konzistentne, je ťažké očakávať, že v prvých štyroch týždňoch bude lietať,“ povedal Tierney.
„Za posledných pár rokov som mal dve alebo tri operácie, nikdy som nehral konzistentne a vrátil som sa, na začiatku ma požiadali, aby som odohral veľa hier, takže to bude nejaký čas trvať.
„Vedel som, že to bude pomalý horák? áno.
„Úprimne povedané, bola to pre mňa náročná sezóna. Len som musel pokračovať v tom, čo robím, zotaviť sa a pracovať v posilňovni.
Tierney priznáva, že to bola kampaň stop-štart vďaka sérii nepríjemných zranení
„Povedal by som, že posledných pár mesiacov podávam konzistentné výkony.
„Musím v tom pokračovať, dobre brániť, pomáhať chlapcom v útoku a hrať veľa minút.“
Uľavilo sa mu, že jeho oživenie nezastavila zlomenina nosa, ktorú utrpel minulý víkend proti Dundeemu.
Kopačka do tváre od Camerona Congrevea nechala Tierneyho trochu prekvapeného, že jeho súper unikol len s rezerváciou.
„Som rád, že to nebolo horšie a mohol som tak skoro znova hrať, pretože môj rekord v tom, že som túto sezónu k dispozícii, dotyk dreva, bol celkom dobrý,“ pripomenul.
‚Bol som prekvapený, že z toho nebolo viac, pretože som vedel, že som vyhral hlavičku. Nebol som nízky a boli to vysoké topánky.
„Videli sme ich (červené karty) proti nám, tak som si vtedy myslel, že to tak bude.“
Tierney prežil toto škrabanie, aby zabezpečil, že jeho renesancia bude pokračovať 30 minút z lavičky proti Livi.
Krajný obranca Škótska si pri minulotýždňovom víťazstve v Škótskom pohári nad Dundee zlomil nos
Vrúcnou nádejou všetkých v Parkhead bude, že aj Oxlade-Chamberlain sa zlepší len vtedy, keď dostane viac minút v nohách.
Angličan sa už presťahoval z Arsenalu do Liverpoolu, keď Tierney prišiel do Emirates, ale vplyv, ktorý urobil v severnom Londýne, bol úplne jasný.
„Veľa chlapcov, s ktorými som hral, s ním hralo, takže mi povedali, aký je dobrý hráč,“ vysvetlil Tierney.
„Niekoľko z nich mi v posledných dňoch tiež napísalo SMS. Môžete vidieť jeho kvalitu. Aj posledných pár dní na tréningu môžete vidieť, čo má, takže ide o to stavať na tom, budovať si kondíciu a bude skvelý.“
Počas noci neľútostnej drámy uprostred týždňa nebol víťazom zranenia Oxlade-Chamberlain ani koniec príbehu.
Chvíľu po oslave vplyvu nového hrdinu si priaznivci Celticu pripíjali na neskorý vyrovnávajúci gól Stephena Welsha za Motherwell proti Rangers, ktorý zavŕšil štvorbodový švih medzi glasgowskými stranami.
Späť na hosťovanie do Fir Park po krátkom návrate do Lennoxtownu v januári sa obrancov príspevok v bordó a jantáru môže ukázať ako taký významný, ako ktorýkoľvek iný, ktorý urobil hráč v zelenom a bielom počas zápasu.
„V šatni pre neho hučalo a som si istý, že niekoľko chlapcov mu poslalo správu,“ povedal Tierney.
Tierney bol nadšený, keď videl, že nová posila Alex Oxlade-Chamberlain má okamžitý vplyv
„Je tu veľká časť vecí. Všetci ho majú radi, takže sme sa z neho všetci tešili.
„Myslím, že ste na jeho oslave mohli vidieť, čo to znamenalo – je tu odmalička, takže klub miluje.
„Vie, čo to pre klub znamená, ale očividne bude mať radosť aj z Motherwell, pretože je to práve teraz jeho klub.
„Ale urobiť to proti Rangers a zároveň sa obrátiť na Celtic, to pre neho pravdepodobne veľa znamená.“
Tak sa veci momentálne majú, O’Neillovi muži využijú všetku pomoc, ktorú môžu dostať.
Pokračujúci spor medzi klubovou hierarchiou a podporou ako takej veci nepomáha.
Nech je to zdôvodnenie predstavenstva akékoľvek, pokračujúce vylúčenie Zelenej brigády narúša atmosféru zápasu v Celtic Parku.
Tierney, ktorý doslova stál medzi nimi, ako priaznivec aj ako hráč s megafónom v ruke, zostáva nádejou, že 12. muž tímu bude skôr ako neskôr späť.
Tierney počas tohto súboja o titul zdôraznil dôležitosť priaznivcov Celticu
„Bol by som rád, keby bola atmosféra najlepšia, aká by mohla byť, pretože zábeh bude ťažký,“ zdôraznil.
„Každý vie, aká môže byť atmosféra v Celtic Parku a ako nám to môže pomôcť, takže by som sa na to tešil.
„Poznám ich roky, chodil som na zápasy, keď som bol mladší.
„Keď som išiel na zápasy, chcel som tiež vytvoriť atmosféru, takže mám s nimi dobrý vzťah.
„Aké správy som mal? Len veci ako „pokračujte“ a že musíme bojovať.
„Videl som transparent proti Livingstonovi s nápisom „bojuj až do konca“ a myslím si, že to je odkaz, ktorý by každý fanúšik dal hráčom, keby sa s nami mohli porozprávať.
„Vieme, že nás každý podporuje a podporuje nás, takže tam ideme robiť to najlepšie.“
