Úsilie americkej senzácie o olympijské zlato Ilia Malinina v piatok večer havarovalo a zhorelo, keď niekoľkokrát spadol počas voľnej jazdy finále mužskej súťaže jednotlivcov v jednom z najšokujúcejších momentov hier.
Tento 21-ročný hráč, ktorý si vyslúžil prezývku „Quad God“ pre svoj pôsobivý talent na štvorité skoky, bol hlavným favoritom na najvyššie olympijské pódium, pričom sa očakávalo, že jeho najbližším konkurentom bude Japonka Yuma Kagiyama.
Namiesto toho sa snažil potlačiť slzy po jednej z najhorších nocí svojej kariéry, po ktorej zostal hviezdami nabitý dav vnútri Milano Ice Arena sedieť v ohromujúcom tichu.
Malinin sa prepadol z takmer istej zlatej medaily až na ôsme miesto vo finále mužskej súťaže jednotlivcov v jednom z najúžasnejších kolapsov v histórii zimných olympijských krasokorčuľovaní.
Po tom, čo sa dvaja korčuliari pred ním vrátane Kagiyamu trápili, cesta za zlatom bola pre Malinina voľná.
Úsilie americkej korčuliarskej senzácie Iliu Malinina za olympijským zlatom v piatok večer havarovalo a zhorelo
21-ročný mladík sa bránil slzám, keď odchádzal z ľadu po šokujúcom kolapse
Američan spadol niekoľkokrát počas svojho programu voľného korčuľovania v jednotlivcoch mužov
Malinin, ktorý po krátkom programe viedol s pohodlným náskokom, musel predviesť iba priemerný výkon, aby k zlatej medaile, ktorú získal v tímovej súťaži, pridal individuálne zlato.
Počas svojho programu však niekoľkokrát zaváhal. Po prvé, zbavil sa veľmi očakávanej plánovanej štvorkolky – ktorá by bola prvou v olympijskej histórii – a znížil jej hodnotenie na jedinú nápravu.
A odtiaľ to už išlo len z kopca.
Malinin iba zdvojnásobil plánovanú štvorkolku, čím prerušil svoje načasovanie. Spadol na quad lutz, čo mu zabránilo urobiť druhú polovicu kombinácie quad lutz-triple toe loop, ktorá by mu priniesla veľké body. A vo svojej poslednej skákacej prihrávke, ktorá mala byť vysoko skórujúcim quad salchow-trojitý axel, dokázal Malinin zozbierať iba dvojitý salchow – a na to padol.
V čase, keď hudba prestala hrať, sa Malinin snažil zamaskovať smútok za davom, ktorého súčasťou bol aj Nathan Chen, olympijský víťaz z roku 2022; sedemnásobná gymnastka so zlatou olympijskou medailou Simone Bilesová; herec Jeff Goldblum a jeho manželka Emilie.
„Pokazil som to,“ povedal Malinin. ‚To je úprimne prvá vec, ktorá ma napadla.‘
Malinin skončil so skóre 264,49, čím ukončil viac ako dva roky trvajúcu sériu bez prehry, ktorá zahŕňala celých 14 súťaží vrátane posledných dvoch majstrovstiev sveta, ktoré s ľahkosťou vyhral.
Nebol to však ani jeho japonský súper Kagiyama – posledný muž, ktorý porazil Malinina – kto si odniesol zlatú medailu.
Kazachstan Michail Shaidorov (v strede) získal zlato, zatiaľ čo Japonec Yuma Kagiyama (vľavo) získal striebro, zatiaľ čo krajan Shun Sato (vpravo) získal bronz.
Malinin sa po páde počas svojho programu voľného korčuľovania tlačil späť na svoje čepele
Vyzeral rozrušený, keď odchádzal z ľadu pred ohromenou, tichou korunou v Miláne
Legenda americkej olympijskej gymnastiky to sledovala z tribún milánskej Ice Skating Areny
Kazachstan Michail Shaidorov, ktorý bol tak trochu nedocenený, tvrdil, že triumfoval so skóre 291,58, čím dal svojmu národu prvú medailu na zimných hrách.
Medzitým Kagiyama získal striebro, napriek vlastným pádom, a jeho krajan Shun Sato získal bronz.
„Úprimne, áno, to som nečakal,“ povedal Malinin. „Cítil som, že idem do tejto súťaže, bol som tak pripravený.“ Cítil som sa pripravený ísť na ten ľad. Myslím, že to mohol byť dôvod, pretože som bol príliš presvedčený, že to dopadne dobre.“
Malinin získal v utorok večer v individuálnom krátkom programe päťbodový náskok pred Kagiyamom a Adamom Siao Him Fa z Francúzska.
Ale to, čo nasledovalo v piatok vo voľnej jazde, bol výkon, ktorý by Malinina mohol prenasledovať po zvyšok jeho kariéry.
