Gregor Townsend priznal, že súboj Kalkatského pohára s Anglickom zostáva najväčším zápasom Škótska v sezóne.
Hlavný tréner pod palbou však odmietol tvrdenia, že jeho tím nie je schopný zvýšiť svoju hru na rovnakú úroveň, keď čelia iným súperom.
Bývalý anglický klub Courtney Lawes rozzúril Škótov, keď tento týždeň v novinovom stĺpčeku tvrdil, že hrajú iba jeden zápas za rok.
Lawes trval na tom, že „Škótsko hrá dobre len preto, že je to Anglicko, ktoré ma odrovnalo. Pripadá mi to ako veľká slabina škótskej psychiky.
Škótsko dominovalo na Kalkatskom pohári počas Townsendovej vlády, nad hlavu zdvihlo trofej v šiestich z posledných ôsmich prípadov.
Je však pod obrovským tlakom po žalostnej porážke s Talianskom v Ríme minulý víkend, kedy škótska kampaň šiestich národov začala najhoršie, ako mohla.
Townsend je pod tlakom, aby získal víťazstvo po prehre s Talianskom v otváracom zápase Six Nations
Hlavný tréner Škótska hovorí, že súboj o Kalkatský pohár je najväčším zápasom jeho tímu v sezóne
„Posledné dva výkony alebo posledné dva výsledky proti Taliansku a Argentíne boli sklamaním,“ povedal Townsend, ktorý opäť vynechal Duhana van der Merweho a Blaira Kinghorna.
„Otvára to príležitosti na kritiku tímu a trénera. chápem to. Z nášho pohľadu to nie je dosť dobré. Tieto zápasy sme nevyhrali a sme veľmi sklamaní pre našich fanúšikov. To je to, čo pracujeme na náprave.
„V sobotu je to obrovské. Je to náš najväčší zápas sezóny, vždy bol.
„Je to ešte dôležitejšie po prehre, sklamaní. Vieme, že naši priaznivci stoja za nami ako vždy a cez víkend budeme potrebovať ich energiu.
„Ak chcete vyhrať takýto zápas, musíte zvýšiť svoju hru, čo máme my. A zvýšili sme to aj v iných hrách. Ale toto je miesto, kde sme boli za tie roky naozaj hrdí na výkony.
„Dokonca aj minulý rok som si myslel, že s výkonom v roku 2023 som pravdepodobne tam bol. Je to to najlepšie, čo som od tímu videl.
‚Neviedlo to k víťazstvu. Ale vieme, čo musíme urobiť, a je to čo najpresnejšie. Hrať čo najlepšie a byť kvalitným tímom.“
Finn Russell bude opäť tým mužom, ku ktorému sa Škótsko obzerá, aby proti Anglicku rozžiarilo
Townsend, naliehavý konkrétne na Lawesove komentáre, odpovedal: „Má svoj názor. Očividne nebol na zápase All Blacks (na jeseň) alebo nebol na iných zápasoch. Hrali sme veľmi dobré rugby.
„Vieme, že musíme zlepšiť našu hru pre tento tím, ako musíme teraz zvýšiť hru pre väčšinu tímov, pretože proti ich kvalitným stránkam stojíme.“
Townsend urobil štyri zmeny na pozadí minulovíkendovej žalostnej prehry s Talianskom v Ríme.
Ewan Ashman vypadne pre zranenie krku a nahradí ho George Turner v šľapke. Townsend trval na tom, že to bola kondičná výzva a nie odraz Ashmanových problémov v zostave minulý týždeň.
Chýbajú aj Pierre Schoeman, Grant Gilchrist a Matt Fagerson, pričom na strane sú Nathan McBeth, Gregor Brown a Jamie Ritchie.
Prvýkrát od roku 1998 nie sú žiadni hráči Edinburghu v Škótsku, ktoré začína XV.
Townsend si tiež udržal päť-trojkové rozdelenie na lavičke, napriek tomu, že to bola minulý týždeň jasná chyba v monzúnových podmienkach v Ríme.
Hlavný tréner odolal aj pokušeniu odvolať Van der Merweho, ktorý v siedmich zápasoch proti Anglicku zaznamenal päť pokusov. Kinghorn zostáva ďalším významným absentérom.
Finn Russell, Duhan van der Merwe, Sione Tuipulotu a Huw Jones formulujú plán, ako poraziť Anglicko
„Zranenie Ewana Ashmana je pre neho rana,“ dodal hlavný tréner. „V posledných sezónach bol jedným z našich najlepších hráčov.“
„Očividne to bolo veľké rozhodnutie, ktoré tento týždeň nezahŕňalo Granta. V tomto zápase bol vynikajúci.
Na jednej strane môžem spočítať hráčov, ktorí za posledných 10 rokov dali v tomto drese viac.
„Ale v tíme, ktorý sme si vybrali, cítime, že hráči môžu mať na začiatku zápasu naozaj dobrý vplyv.“
„Ale keď ideme do poslednej štvrtiny, chápeme, že test rugby je hra pre 23 hráčov a tento týždeň budeme používať lavičku, pretože vieme, že Anglicko to urobí.“
