1
Rosenior hľadá konzistenciu
Chelsea si udržala dve čisté kontá v 10 zápasoch odkedy minulý mesiac vymenovala Liama Roseniora za hlavného trénera. Opakované driemanie vzadu ich stálo. Proti Charltonu, Crystal Palace, Wolves a Leedsu mali obrovské výhody, len aby dávali hlúpe góly. Je to zlozvyk a ukázalo sa, že to bolo drahé, keď vedenie 2:0 bolo premrhané počas utorňajšej remízy s Leedsom. Rosenior bol potom naštvaný a čaká na konzistentný výkon. Chelsea cestuje do Hullu, bývalého klubu Rosenior, v piatok večer. Proti súperom zo šampionátu určite postúpia, ale bude záležať na tom, ako sa im to podarí. Je čas, aby to mysleli vážne. Jacob Steinberg
2
Kladivá hľadajú ďalšie zvýšenie morálky
Nervózne víťazstvo proti QPR v treťom kole podnietilo prebiehajúce mini-oživenie West Hamu. FA Cup nie je ani zďaleka ich najväčšou prioritou v tejto sezóne, ale dal Nuno Espírito Santo postrannú hybnosť v boji o to, aby zostal hore. Od víťazstva nad QPR získali 10 bodov z piatich ligových zápasov a sú stále optimistickejší, pokiaľ ide o ich šance na prežitie, kým sa postavia proti podradným súperom z League One v Burtone Albion. Nuno pravdepodobne urobí zmeny – Jarrod Bowen vyzerá, že si potrebuje oddýchnuť – ale nemal by vnímať pohár ako obyčajnú nepríjemnosť. JS
3
Mohlo by Burnley urobiť Wigan?
Bez ohľadu na nepravdepodobný návrat Burnley v Crystal Palace, väčšina by očakávala, že príprava bude pre Clarets, pokiaľ ide o ďalšie členstvo v Premier League. Ale aj keby to tak bolo, tento výsledok dvíhajúci obočie dokazuje, že strana Scotta Parkera je stále konkurencieschopná. Spomeňte si na Wigan v roku 2013, ktorý si užil väčšinou láskavú cestu k sláve FA Cupu (Bournemouth v prevedení League One, Macclesfield, Huddersfield, Millwall) s dvoma zjavnými výnimkami, ako boli Everton vonku a Manchester City vo štvrťfinále a vo finále. Burnley už vyradilo formálny Millwall z pohára a malo by toho mať viac než dosť na to, aby sa vysporiadalo s Mansfieldom, takže prekonajte túto prekážku a pravdepodobnosť, že sa stanete iba druhým klubom, ktorý vyhrá FA Cup a zároveň zostúpi, sa o niečo skráti. Aký zmysel má šport, ak nemôžete snívať vo veľkom? Je to najrealistickejší spôsob, ako udržať Burnleyho sezónu ešte chvíľu pri živote, ak už nič iné. Scott Murray
4
Svätci môžu posypať soľ do rán Leicestru
Fanúšikovia Southamptonu by sa obávali najhoršieho, keď v utorok večer strelili Leicester tri góly po polčase. To 9:0 nebolo tak dávno. Tieto obavy boli zažehnané nádherne absurdným spôsobom, keď tím Tondu Eckerta, ktorý po deviatich minútach riadneho hracieho času stále prehrával 3:1, otočil veci a zapečatil víťazstvo 4:3 na veky. Napínavo sa tieto dva tímy opäť stretnú v sobotu v pohári. Saints pod Eckertom trochu zatočili po tom, čo sa vrátili k štvorke vzadu, a aj keď veľa môže závisieť od toho, či bude riskovať populárny, ale krehký Ross Stewart, aby viedol líniu pred Cameronom Archerom, Saints pôjdu do tohto zápasu nabití sebavedomím po šialenstve uprostred týždňa. Triumf Leicesteru v FA Cupe 2021 sa zrazu zdá byť strašne dávno. Víťazstvo Southamptonu v roku 1976 v skutočnosti je … ale ako predposledný druholigový klub, ktorý zdvihol pohár, ich sny o tom, že to zopakujú, horia jasnejšie, ako by to urobili počas prestávky v King Power. SM
5
Salford dúfa, že sa vyhne čerstvému mláteniu
Trinásť mesiacov po tom, čo ho Manchester City v treťom kole vymazal 8:0, je Salford späť na Etihad Stadium vo štvrtom. Karl Robinson je stále manažérom a jeho tím je šiesty v League Two, keď prehral dva z posledných troch zápasov, keď skončil v minulom období ôsmy. James McAtee, ktorý vo vlaňajšej baráži dosiahol hetrik, je teraz v Nottinghame Forest. Týždeň Manchestru City sa začal výhrou 2:1 na ihrisku Liverpoolu a víťazstvom 3:0 nad Fulhamom. Vzhľadom na to, že treťotriedny Exeter City vyvrhol City v predchádzajúcom kole 10-1, určite nemôže nastať žiadny šok… však? Jamie Jackson
6
Howe potrebuje riešenie na neúspešný útok
Porušenie obrany Aston Villy bolo v tejto sezóne Newcastlu veľkým problémom. Nepodarilo sa im to v úvodný deň sezóny vo Villa Parku, aj keď ani Nick Woltemade, ani Yoane Wissa v tej fáze nedokončili svoje prestupy k Magpies. Obaja útočníci sa predstavili v minulomesačnom domácom obrate 2:0 na stranu Unaia Emeryho, v ktorom strohosť Newcastlu ukázala, že prídu veci. Táto prehra začala sériu piatich zápasov bez víťazstva vo všetkých súťažiach, ktorú ukončil iba Dr Tottenham v strede týždňa; hra, v ktorej sa Eddie Howe rozhodol začať Woltemadeho aj Wissa na lavičke, pričom uprednostnil Anthonyho Gordona uprostred plynulejšej frontovej línie. Bude jasné, či duo, kúpené v lete za 125 miliónov libier, bude opäť náhradníkmi v pohári. Dominic Booth
7
Slot neurobí bojujúcemu Hürzelerovi žiadnu láskavosť
Fanúšikovia Brightonu boli prinajmenšom pohŕdaní a v najhoršom prípade opovrhovaní rozhodnutím ukázať svoj výlet do Liverpoolu na TNT Sports v sobotu o 20:00. Po jednom víťazstve v 13 ligových zápasoch, stredajšej prehre s vlastným gólom v 86. minúte na pôde Aston Villy a pri slabšej viere vo Fabiana Hürzelera budú ich posledné bolesti hlavy z Anfieldu, najmä ak nerozhodný výsledok povedie k predĺženiu a penaltám. Jedinou útechou by bolo zopakovanie ich úspechu v treťom kole v Manchestri United – posledné víťazstvo Brightonu v akejkoľvek súťaži – a výkon, ktorý podporil Hürzelerovo presvedčenie, že môže zvrátiť vlnu nesúhlasu. Od výberu Arneho Slotu by mal očakávať len málo priazne. Keďže Liverpool je mimo súboja o titul a stíha kvalifikáciu Ligy majstrov, hlavný tréner nestráca dôležitosť tohtosezónneho FA Cupu. Slot potrebuje, aby jeho tím nadviazal na cenné víťazstvo v Sunderlande v strede týždňa. Andy Hunter
8
Buoyant Blues zaváňa nešťastnou náhodou
V lóži režisérov svätého Ondreja bude v nedeľu chýbať známa tvár. Birminghamský predseda Tom Wagner nedávno utrpel mozgovú príhodu a hoci sa uvádza, že 56-ročný americký finančník sa v nemocnici zotavuje dobre, očakáva sa, že si vezme dlhšiu zdravotnú dovolenku. Wagnerovi, ktorý prevzal kontrolu nad klubom v roku 2023, bude chýbať to, čo sľubuje byť zaujímavým lakmusovým papierikom potenciálu Birminghamu. Blues prosperujú v Championship pod inteligentným vedením Chrisa Daviesa, iba bodový posun od miesta v play-off. Leeds sa netúži po postupe vrátiť do druhej priečky a napriek povzbudivej forme v Premier League môže mať Daniel Farke zmiešané pocity z predĺženia pohárovej súťaže. Nebol by šok, keby bol Dominic Calvert-Lewin oddýchnutý, a nebolo by rozumné staviť proti menšiemu rozrušeniu. Louise Taylor
9
Bezpečný Sunderland, aby zamiešal ich balík
S hostiteľmi uzavretými v boji o zostup z Championship a Sunderlandom prakticky istým o prežití v Premier League, vyhliadka na dobrodružstvo v FA Cupe Régisa Le Brisa určite osloví. Útek smerom k Wembley by tiež umožnil manažérovi Sunderlandu ponúknuť okrajovým hráčom ako Melker Ellborg, Luke O’Nien, Lutsharel Geertruida a Chris Rigg nejaké uvítacie štarty. Pre hosťujúcich fanúšikov by bolo obzvlášť zaujímavé vidieť Ellborg, ktorý nedávno prišiel z Malmö, aby slúžil ako brankársky náhradník Robina Roefsa, zatiaľ čo šanca odpočinúť si Nordi Mukiele a Enzo Le Fée by bola vítaná. Riggova kariéra sa trochu zastavila, odkedy bol talentovaný absolvent miestnej akadémie medializovaný ako jeden z najsľubnejších európskych stredopoliarov. Stále má len 18 rokov, ale možno rovnako ako ktokoľvek iný by Riggovi prospel vzácny štart v prvom tíme. O’Nien medzitým zostáva veľmi populárnym klubovým kapitánom a zažiaril pri víťazstve v treťom kole v Evertone. LT
10
Lewis-Skelly oči zriedkavá šanca v strede poľa
Výnimočná hĺbka jeho kádra v tejto sezóne umožnila Mikelovi Artetovi postaviť v niektorých zápasoch úplne inú základnú zostavu, keďže Arsenal v polovici februára žongloval s požiadavkami účasti v štyroch súťažiach. Ale keďže chýba Mikel Merino pre zlomeninu chodidla a Ethan Nwaneri na hosťovaní v Marseille, Arsenal nemá v strede poľa veľa možností. Mohla by byť táto remíza v pohári proti trápiacemu sa Wiganu príležitosťou dať Mylesovi Lewisovi-Skellymu útek na jeho obľúbenej pozícii? 19-ročný hráč vtrhol na scénu v minulej sezóne ako ľavý obranca, ale v tomto ťažení bol za Riccardom Calafiorim a Pierom Hincapiém a zdá sa nepravdepodobné, že by v dôsledku toho bol v zostave Thomasa Tuchela na Svetovom pohári. Lewis-Skelly si urobil meno v akadémii Arsenalu ako rušný stredopoliar a jeho energia naznačuje, že by sa mu mohlo dariť v box-to-box úlohe Declana Ricea proti súperom z League One. Ed Aarons
