Na konci svojej predposlednej sezóny vo vedení Brentfordu Thomas Frank usúdil, že by mohol získať najlepšiu prácu na svete.
„Pravdepodobne dokonalý futbalový život,“ povedal mi Frank, keď sme sa usadili na pohovke rodinného apartmánu na komunitnom štadióne Gtech a zdieľal úvahy o svojej tretej sezóne v Premier League s Bees. „Pracovaním v dobrom klube v Londýne, v najlepšej lige na svete s dobrými hráčmi, môžeme súťažiť. Chceme vyhrávať tituly? Áno, to by bolo pekné, ale nie je to ako urobiť alebo zomrieť. Stále si myslím, že je možné vyhrať pohár a to je cieľ, dostať sa čo najďalej.“
Bolo to v máji 2024, niekoľko dní pred finále FA Cupu a Frank sa stával žiadaným mužom. Minulý rok v knihe prezradil, ako v tom čase rokoval s Manchestrom United a Chelsea.
Tieto ponuky sa neuskutočnili. United vyhrali FA Cup a zostali s Erikom ten Hagom, ktorý bol odvtedy dvakrát vyhodený a jeho náhrada už nie je ani na Old Trafford. Chelsea namiesto toho šla za Enzom Marescom a na Nový rok ho po 18 mesiacoch vyhodila.
Frank nevyzeral príliš znepokojený, pretože si užíval život v Brentforde. „Ak mi jedného dňa zaklope na dvere veľký klub, musím to zvážiť, ale nie je to niečo, čo by som chcel,“ povedal. Mohol by som zostať v Brentforde… no, navždy je pravdepodobne šialene dlhý čas na to, aby som pre nich pracoval, ale mohol by som tu zostať dlhšie. Jedného dňa možno budem musieť skúsiť niečo iné, neviem. Som otvorenejšia. Som tu šťastný a niekedy si treba dávať pozor na to, čo si želáte.“
Bubon, prosím. júna 2025, vstúpte do Tottenhamu Hotspur.
Thomas Frank bol odvolaný z funkcie manažéra Tottenhamu, pričom klub sa prepadával na 16. mieste
Ďalším zaklopaním na Frankove dvere bolo pozvanie nahradiť Angea Postecogloua a po ôsmich a pol rokoch mobility v Brentforde urobil skok. „Rád sa vyzývam,“ povedal pri jeho odhalení. „Mám tú česť, že ma ešte nikdy nevyhodili. To je jeden z dôvodov, prečo som tú prácu vzal. Vo svojom každodennom živote dostávam trochu väčšie riziko.“
Po ôsmich mesiacoch bol prepustený po obrovskom náraste formy, v plameňoch posmechu od fanúšikov Spurs, ktorí sa rýchlo rozhodli, že nie je pre nich.
Jeho krátke a mučivé kraľovanie bolo definované šálkou na espresso s logom Arsenalu, skandovaním „Nudný, nudný Tottenham“ a skončilo sa po vlhkej a skľučujúcej noci v daždi a siedmej domácej prehre v kampani Premier League v rukách bojujúceho Newcastlu United zaradil Spurs do šrotu zostupu.
Dávajte si pozor na to, čo si naozaj želáte.
Post-Ange Spurs bolo ťažké začať. Keby Frank prišiel minulý rok o tomto čase, bolo by to iné, pretože podpora pre Postecogloua bola nízka, kým sa neočistila jedna noc v Bilbau a Austrálčan bol premenený na hrdinu. Ten, kto sa snažil hrať správnym spôsobom, hovoril správne veci a priniesol domov striebro.
Nasledujte to. Frank nemohol. Vyrazil s tromi povzbudivými výkonmi. Temperamentná porážka na penalty od Paris Saint-Germain v Superpohári, potom domáce víťazstvo 3:0 proti Burnley a víťazstvo na ihrisku Manchestru City.
Jeho taktická flexibilita bola ocenená ako protiklad tvrdohlavého starého Angea, ale nasledovala domáca porážka od Bournemouthu. A boje sa začali hneď, ako sa začala európska kampaň.
Od prvého zápasu Ligy majstrov – proti Villarrealu 16. septembra – vyhrali Spurs iba štyri zápasy Premier League. Vyhrali v Leedse, Evertone a Crystal Palace a doma zdolali Brentford.
Šálka kávy Arsenal v Bournemouthe pridala k strastiam, ktorým čelil Frank
Víťazný gól Jacoba Ramseyho odsúdil Franka po sérii žiadnych víťazstiev v ôsmich zápasoch
Ako Postecoglou zistil, čata nebola dostatočne silná na to, aby si poradila na dvoch frontoch. Rotácie výrazne oslabili mužstvo. Bez potrebného striedania sa ujali zranenia. Keďže James Maddison a Dejan Kulusevski boli dlhodobo mimo hry a Son Heung-min bol predaný, kreativita bola nedostatková a tým pádom aj góly z otvorenej hry.
Okrem Richarlisona ani jeden z útočníkov nevyzeral veľmi na gól. Sága o zraneniach Dominica Solankeho nepomohla, ale aby sa mohol ubytovať nový 55 miliónov libier Mohammed Kudus, Frank sa rozhodol nehrať Brennan Johnson na pravom krídle, odkiaľ v minulej sezóne strelil 18 gólov a stal sa hrdinom Bilbaa.
To je jeho výzva. A boli aj iní, čo sa odrazili. Frankovou odpoveďou na nedostatok kreativity bolo sprísniť a chrániť svoju obranu. Ak by mohli inkasovať menej gólov, teoreticky by ich na víťazstvo nepotrebovali toľko streliť a vždy niesli silnú hrozbu zo štandardiek.
Ale to jednoducho spôsobilo, že jeho tím bol celkovo menej plynulý. Ťažšie v držaní v hlbokých oblastiach. Je náchylnejší stratiť loptu pri rozohrávaní zozadu. Fanúšikov to tiež nudilo.
To, čo bolo pôvodne oslavované ako taktická flexibilita, začalo predstavovať príliš organizovanú opatrnosť niekoho, kto sa príliš zaujímal o to, ako zastaviť súperov a nebol dosť odvážny, aby presadil svoju vlastnú filozofiu v hre.
Unáhlené prirovnania ku krátkemu pôsobeniu Nuna Espirita Santo v roku 2021. Nuno vyhral osem zo svojich 17 zápasov a bol prepustený do štyroch mesiacov, potichu bol zaradený do histórie Spurs ako jednoducho nevhodný a najlepšie sa o ňom už ani nehovorí.
Keď sa Frank snažil o dobrodružstvo, jeho tím sa stal bolestivo zraniteľným vzadu a keď v novembri prešiel v Arsenale do zadnej päťky, drvivá porážka posilnila obavy mnohých fanúšikov o jeho štýl a pochopenie ich očakávaní.
Eberechi Eze, hráč, o ktorom si myslel, že Spurs podpísal v auguste, strelil hetrik Arsenalu. Na čele Premier League boli jasne a Frank zistil, že nie je možné zvrátiť tento príbeh napriek vôli predstavenstva.
Frank sa rozhodol nehrať Brennana Johnsona na pravom krídle, odkiaľ v minulej sezóne nastrieľal 18 gólov a stal sa hrdinom Bilbaa
Eberechi Eze, hráč, o ktorom si myslel, že Spurs podpísal v auguste, strelil hetrik Arsenalu v novembrovom derby v severnom Londýne.
S každým náznakom pokroku prišiel neúspech. Červená karta Xaviho Simonsa proti Liverpoolu a zákaz na tri zápasy, keď začal zisťovať, že jeho rytmus tvrdo zasiahol. Frank na to šomral aj o mesiac neskôr.
Domáce terory sa nedali zmeniť. Opäť sú zakorenené v ére pred Frankom, ale tím vyvinul výkon na štadióne Tottenham Hotspur, kde jednoduchá chyba môže zmeniť náladu na toxickú.
Fanúšikovia boli nespokojní a Frank si zvykol znepriateliť si ich, či už niečím, čo urobil, povedal alebo nepovedal.
Možno je vhodné, že je prvým šéfom Spurs za posledné dve desaťročia, ktorý fungoval bez Daniela Levyho v kresle. Odchod Levyho v septembri mal určite svoje výhody, ale aj jednu veľkú nevýhodu, pretože odstránil najväčší cieľ nahnevaných fanúšikov.
Na rozdiel od niektorých svojich predchodcov bol Frank osobným cieľom flaku a napriek všetkým varovaniam o žiadnych rýchlych riešeniach, na výsledkoch najviac záleží.
Ostatné faktory stoja. Spurs potrebujú zmenu kultúry a stabilitu na vrchole. Frankov rýchly neúspech si vyžaduje vážne otázky tichého športového riaditeľa Johana Langeho, ktorý označil svojho kolegu Dána za potrebného rozumného lídra, ale keďže Fabio Paratici už po krátkom návrate odišiel späť do Talianska s Fiorentinou, ako to zlepšuje kontinuitu?
Roky hrozného náboru sa musia riešiť. Spurs chýba líderstvo aj kvalita na ihrisku. Zúfalý nedostatok domácich talentov ponecháva tím v Európe odhalený.
Uprostred toho sa z práce Spurs stalo bludisko, ktoré sa nedá splaviť, ale Frank pozná pravidlá. Keď sa výsledky pokazia, je to len jeden výsledok a od Nového roka sa všetko zrýchlilo mimo jeho kontroly.
Červená karta Xaviho Simonsa proti Liverpoolu a zákaz na tri zápasy, keď začal zisťovať, že jeho rytmus tvrdo zasiahol
Frankovo rýchle zlyhanie si vyžaduje vážne otázky tichého športového riaditeľa Johana Langeho (vľavo, s generálnym riaditeľom Vinai Venkateshamom), ktorý označil svojho kolegu Dána za potrebného rozumného lídra.
Začiatok konca prišiel na Nový rok v Brentforde bezgólovou remízou a fanúšikovia Spurs skandovali ‚Boring Boring Tottenham‘.
O tri dni neskôr, remíza doma so Sunderlandom, ďalšie vypískania a zranenie Kudusa do dvoch dní po predaji Johnsona do Crystal Palace – pretože nebol vo Frankových dlhodobých plánoch a 35 miliónov libier bola dobrá cena.
Johnsonov odchod, napriek svojej dobrej logike, zanechal na hráčoch stopy. Tí, ktorým bolo pri podpise zmluvy alebo pri rozhovoroch o zmluve povedané, že nový režim po odvode to myslí s investovaním vážne, videli prvé okno, ktoré sa začalo výrazným predajom.
Potom nasledovala katastrofa v Bournemouthe. Kávový pohár Arsenalu, víťaz z 95. minúty. Zranenie Rodriga Bentancura. Konfrontácia Mickyho van de Vena s fanúšikmi Spurs na konci hostí.
Príspevok kapitána Cristiana Romera na sociálnej sieti obviňuje predstavenstvo z „klamstiev“, ktoré majú radi rôzni spoluhráči.
Odchod z FA Cupu doma do Aston Villy s ďalšími pozápasovými šarvátkami hráčov, nábojom FA a prehlbujúcou sa krízou zranení dokopy. Ďalšie ohromujúce prestupové obdobie, po ktorom nasledoval druhý Romerov zásah na sociálnych sieťach.
Potom dostal svoju druhú červenú kartu v sezóne v Manchestri United v sobotu a prehru Newcastlu sledoval z miesta na ihrisku s množstvom zranených hviezd.
Odkedy Van de Ven a Djed Spence v novembri porazili Franka, keď chcel, aby sa k nemu pripojili a tlieskali fanúšikom, ktorí vypískali tím pred koncom 1:0 na domácej pôde s Chelsea, je tu téma hráčov mimo kontroly.
Odkedy Van de Ven a Djed Spence v novembri porazili Franka, je tu téma hráčov mimo kontroly.
Kapitán Cristian Romero strávil posledných pár mesiacov ťahaním po palubovke a súperových hráčoch a v tejto sezóne získal dve červené karty.
Je zvláštne, že výsledky v Lige majstrov sa konali, ale všetko ostatné sa okolo Franka od prelomu rokov rúcalo.
A teraz má ‚privilégium‘, ako to nazýva, získať vrece a potvrdenie toho, čo celý čas tušil.
Že ak existuje niečo ako dokonalá práca v anglickom futbale, pravdepodobne neexistuje v Spurs.
