Pep Guardiola trval na tom, že Erling Haaland by na seba nemal vyvíjať príliš veľký tlak, aby neustále skóroval za Manchester City.
Haalandov penalta v prestávke proti Liverpoolu v nedeľu nielenže spečatil víťazstvo City 2:1, ale bol to aj jeho tretí gól v 10 zápasoch, pričom iba jeden z nich z otvorenej hry. Potom Haaland uviedol, že musí zlepšiť svoj výkon a odmietol viniť únavu z jeho formy. Guardiola však ocenil prínos 25-ročného hráča, ktorý má v tejto sezóne za klub na konte 28 gólov v 36 vystúpeniach vo všetkých súťažiach.
„Nemôžeme zabudnúť, že nemá 29, 30 rokov, je mladý a je to súčasť procesu,“ povedal Guardiola. „Každú sezónu, v ktorej žije, je lepším hráčom pre tú ďalšiu. Ako lepšie pozná svoje telo, ako vie, čo znamená hrať každý deň. Nemôžeme zabudnúť na posledné zápasy. Možno nemá čísla, ktoré by chcel, ale vďaka nemu sme v pozícii, v ktorej sme.“
„Ak by trištvrte sezóny neskóroval, neviem, kto dá gól. Sme v pozícii v Lige majstrov (do 16-tky) a najmä v Premier League, bez Erlinga by to nebolo možné.“
Guardiola bol ohromený Haalandovým pokojom pri premene z miesta cez víkend. „Nie je to ľahké – Anfield, 91, 92 minút a situácia, ktorú máme, sme tam vzali a vzali to s týmto pokojom, rečou jeho tela, v jeho očiach tam bol oheň, a nie je to ľahké,“ povedal. „To definuje dobrých hráčov. Dúfajme, že sa ho podarí zdvihnúť. A dôvod, prečo je unavený, je trochu na dne, je to len jeden dôvod – kalendár. Takže nič viac.“
Abdukodir Khusanov začal v posledných 10 zápasoch City a urobil dojem. Obrancu stiahli na 61 minút na Anfielde s podozrením na otras mozgu, ale testy ukázali, že ani jeden neutrpel, a tak bude v stredu k dispozícii na návštevu Fulhamu na Etihad Stadium.
Chusanovova angličtina nie je skvelá, ale Guardiola trvá na tom, že pokiaľ ide o 21-ročného Uzbeka, neexistujú žiadne komunikačné problémy. „Nehovorí ako William Shakespeare, ale je stále lepší a lepší. Chápe, čo chceme, a zakaždým, keď sa zlepšuje. Je taký inteligentný.“
„Normálne máte názor, že pretože je taký fyzický, silný a rýchly, že nie je schopný myslieť, ale je to úplne naopak – vždy robí dobré rozhodnutia.“
