Pep Guardiola sa vracal z akcie na podporu Palestíny, keď jeho novému asistentovi Pepovi Lijndersovi ponúkli pódium, aby svetu odovzdal múdrosť meniaceho sa Manchestru City.
Lijnders bude navždy charakterizovaný hlasným heavy metalom Jurgena Kloppa na plný plyn, kým Guardiola kedysi rád trávil popoludnia vo svojej kancelárii a počúval jazz Sade s bývalým číslom 2 Domenec Torrent.
Keď sa Guardiola minulé leto pýtal na Lijndersa telefonicky Kloppa, začal proces spájania týchto dvoch štýlov dohromady. Je tu potenciál, aby to bola super skupina, zmes nápadov, ktorá vyhovuje meniacim sa melódiám Premier League.
Lijnders dostal priestor na diskusiu koncom minulého mesiaca v neprítomnosti svojho manažéra. Ako pravdepodobne najpútavejší nový regrút prestavby, čo je niečo vzhľadom na 430 miliónov libier, ktoré mesto vynaložilo na podpisy v minulom roku, jeho myšlienky osvetlili diskusiu o rozsahu ich vývoja, ktorá sa začala, v najzákladnejšej podobe, návrhmi, že City práve išlo „priamejšie“.
„Pepov spôsob myslenia a myšlienka sa nikdy nezmenili,“ povedal o Guardiolovi. Ideálom je stále smrť na tisíc prihrávok, ak je to možné, ale tak, ako je táto liga, to už nie je možné. Lijnders to odborne vysvetlil a povedal, že kým v minulosti sa opozícia rozhodovala buď vysoko a riskovať, alebo ustúpiť v nízkom bloku, teraz robí oboje. „Máte dve hry v jednej,“ povedal.
City sa to v priebehu času pokúšalo pochopiť – a rozhodne nielen v tejto sezóne. Došlo k posunu smerom k náboru ďalších prechodných hráčov, počnúc letom 2023, keď prišli Matheus Nunes, Jeremy Doku a Mateo Kovacic. Všetci svojím spôsobom fungujú v rovnejších líniách ako tradičný hráč Guardiola.
Pep Lijnders pomohol pretvoriť Manchester City s Pepom Guardiolom od svojho vstupu do klubu
City by bolo v Liverpoole v nedohľadne, nebyť márnotratnosti pred dramatickým víťazom Erlinga Haalanda
Videli trend a reagovali naň. Svalová pamäť na víťazstvo a ich faktor strachu boli kľúčovými súčasťami titulu v roku 2024 predtým, ako v minulej sezóne všetko opadlo. Teraz sa nápady – „procesy“, ako ich nazýva Guardiola – začínajú formovať. Vidíte to s množstvom nevyužitých šancí za posledný mesiac a tým, ako City dominovalo v zápasoch bez toho, aby veľa vyhralo.
Štatistiky držania lopty sú o deväť percent nižšie ako pred štyrmi rokmi, keď boli falošné deviatky esom v taktickom rukáve Guardiolu. A predsa je to skôr prírastkový ako drastický pokles, ktorý poukazuje na tému. Priame útoky na zápas sú v podstate rovnaké, „priama rýchlosť“ – v podstate ako rýchlo sa pohybujú smerom k bránke v držaní lopty – je len o niečo rýchlejšia. Ich priemerné percento dlhých prejazdov, niekde okolo šiestich percent, je v skutočnosti menšie ako v rokoch 2021-22. Vymysli si to.
„V podstate ide skôr o to, čo s nami tímy robia a ako proti tomu zaútočiť,“ povedal Lijnders. „Chceme rýchlo zaútočiť, keď je ihrisko otvorené? áno. Chceme hrať veľa prihrávok, keď je ihrisko uzavreté? Áno, samozrejme, pretože ich musíte dezorganizovať.“
Anfield, či už je to Klopp alebo Arne Slot, bol dokonalou arénou na určenie toho, aké silné sú myšlienky City v tomto smere.
Pozerať sa na ich otvorenie Liverpoolu v 17. minúte, počnúc brankárom, bolo perfektným spojením oboch strán. Gianluigi Donnarumma, ktorý nie je známy svojou prácou nôh, navnadil tlač a Abdukodir Khusanov – ktorého schopnosť hrať s loptou bola na začiatku jeho kariéry v City spochybňovaná – ju preniesol na 40 yardov. Priestor sa otvoril, do Antoina Semenya a potom zložitosti s Erlingom Haalandom, kým sa Omar Marmoush otočil a uvidel zablokovanú strelu. V priebehu niekoľkých sekúnd sa City vrátilo dopredu, pričom využilo najvyššiu zručnosť v malých vreckách.
Je to presne to, k čomu Guardiola a Lijnders – ktorý bol zjavne padelovým partnerom Stevena Gerrarda v dňoch, ktoré viedli k tomuto historickému víťazstvu – smerovali a dvojica to prijala. To sa už nejaký čas deje, ale bez strčenia lopty do siete to nemá cenu.
V tomto ohľade je stále čo zlepšovať a City mohlo byť do prestávky opäť v nedohľadne, nebyť márnotratnosti.
„V boxoch si musíte dať kávu ako obranca aj ako útočník,“ povedal Guardiola, keď sa zamyslel nad ich prvopolčasovou výstavou. ‚A my sme tak ‚urgh‘, všetky akcie prichádzajú vždy o meter skôr alebo o meter neskôr, nikdy nie na (správne) miesto.“
Potom však prišli dva momenty na Anfielde, keď boli na mieste. Dvaja Pepovia chcú oveľa viac.
