MILÁNO — Verte v Boha Quad.
Voľné korčuľovanie Iliu Malinina, ktoré získalo 200,03 bodu, vynieslo v nedeľu na olympijských hrách Miláno-Cortina pre Spojené štáty druhú tímovú zlatú medailu v krasokorčuľovaní za sebou.
Potom, čo Amber Glenn prekonala neistý voľný program, ktorý skončil tretí a stratila Spojené štáty dvojbodový náskok, Malinin nastúpil tak, ako len on mohol. Vykonal päť skokov na štvorkolke a vyhral takmer o šesť bodov, aj keď nepredviedol svoj typický štvorvalec. Po skoku dokonca položil ruku, ale zdalo sa, že chyba ho len poháňala, keď skončil s rozmaznávaním a zmenil zadnú polovicu svojho programu, aby získal späť extra body.
Jeho americkí spoluhráči sa povzbudzujúc pri postrannej čiare postavili na nohy a po každej Malininovej skákajúcej prihrávke zatĺkali päsťami. Keď dopadol na chrbát a bezchybne korčuľoval cez jednu nohu, zaplnený dav v Milano Ice Skating Arene burácal.
Zatiaľ čo Japonec Shun Sato dosiahol maximum v sezóne, aby dokončil súťaž, nedokázal sa vyrovnať technickej zdatnosti Malinina, ktorý je tiež favoritom na zisk individuálneho zlata koncom tohto týždňa.
Pred búrlivým domácim publikom Taliansko zdržalo Gruzínsko o bronzovú medailu za oslnivou voľnou korčuľou Mattea Rizza, ktorý padol na ľad na kolená a rozplakal sa po tom, čo fanúšikovia pri jeho výkone skandovali „Italia!“ ešte predtým, ako skončil. Plakal do talianskej vlajky v bozku a plaču po svojich sezónnych najlepších 179,62 bodu.
S prvou krasokorčuliarskou medailou na hrách Miláno-Cortina na čiare každý korčuliar bojoval o každý zlomok bodu. Americká korčuliarka Ellie Kam išla hlboko do drepu na jednej nohe, aby sa udržala pri prvom skoku v hode. Spojené štáty americké viedli v záverečnom dni o päť bodov, no stále nemali priestor na chyby, keďže Japonsko skončilo na prvom mieste v kvalifikácii vo všetkých nedeľňajších disciplínach. S dominanciou Japoncov Riku Miura a Ryuichi Kihara v pároch, Kamov partner Danny O’Shea vedel, že stratégiou pre americký pár je jednoducho pokúsiť sa zostať čo najbližšie.
Ellie Kam a Danny O’Shea vystupujú v párovom krasokorčuľovaní počas tímovej súťaže na hrách Miláno-Cortina v nedeľu.
(Stephanie Scarbrough / Associated Press)
Kam bojovala o pristátie na vrhacej slučke tak tvrdo, že cítila kŕče v nohe.
„Povedal som si, ‚Nejdem dole‘,“ povedal Kam, „Mám to. Máme to.“
Pozreli sa na seba pred ďalším prvkom a povedali si „pokojne“. Ich odkaz preťal nabitý dav, ktorý s každým skokom jasal hlasnejšie a hlasnejšie. Na konci sa k revu davu jednoducho pridali oslavné výkriky Kam a O’Shea. Keď salutovali davu, O’Shea ukázala na Kam, aby uznala jej snahu.
Štvrté miesto dvojice vo voľnom programe znamenalo zlepšenie o jeden bod v porovnaní s miestom v kvalifikácii, čím si vyslúžili tenký, ale životne dôležitý vankúš pri vstupe do voľných korčúľ pre mužov a ženy.
Namiesto toho, aby po krátkom programe poslali svetovú šampiónku Alysu Liu späť na voľnú jazdu, USA vybrali trojnásobnú národnú šampiónku Glennovú. Dvadsaťšesťročná pretekárka absolvovala svoj olympijský debut.
Na olympijskej scéne sa Glenn po prvý raz pokúsil využiť túto príležitosť a zaobchádzať so súťažou, ako keby išlo o akúkoľvek inú. Väčšia scéna však vytvorila pre Glenn ďalší stres po tom, čo sa jej na tlačovej konferencii pýtali na prístup prezidenta Trumpa ku komunite LGBTQ+ v posledných rokoch a ako ju to osobne ovplyvnilo.
Americká krasokorčuliarka Amber Glennová súťaží počas tímovej súťaže v nedeľu na hrách Miláno-Cortina.
(Ashley Landis / Associated Press)
Glenn, ktorý sa identifikuje ako bisexuál a pansexuál, povzbudil ľudí v queer komunite, aby „zostali silní v týchto ťažkých časoch“ a uznal, že to nebolo prvýkrát, čo sa komunita musela zjednotiť, aby „bojovala za naše ľudské práva“. Glenn sa potom po tlačovej konferencii na sociálnych sieťach vyhrážal a na Instagrame zverejnil, že si dá pauzu od sociálnych platforiem, aby sa zamerala na súťaž.
Ale nebola to nenávisť na sociálnych sieťach, čo Glenna otriaslo, tvrdila. Bola jednoducho unavená, ubolená a dezorientovaná z neznámeho formátu súťaže olympijských tímov.
Všetci ostatní Glennovi pretekári absolvovali krátku programovú časť súťaže v piatok. Prišla s niekoľkými dobrými dňami tréningu na mieste konania, ale nedostala rovnakú príležitosť zvyknúť si na pódium. Glenn sa prebojovala cez roztrasený trojitý axel, aby otvorila svoj program a vystúpila z trojitého preklopenia, ktoré jej zabránilo dokončiť plánovanú kombináciu pre jej druhý skokový prechod.
Glenn čakala v bozku a plaču, sklonila hlavu a zadívala sa do zeme. Snažila sa zohnať čo i len falošný úsmev.
„Som vďačný, že tím tak podporuje.“ povedal Glenn, ktorý skončil za Japonkou Kaori Sakamotovou a Taliankou Larou Naki Gutmannovou. „Ale cítim sa vinný, že som mohol byť dôvodom, prečo sme nevyhrali zlato, a neviem, ako sa za to niekedy ospravedlním.“
Glennová zovrela ruky v lone a čakala na skóre Sato po tom, čo japonský korčuliar predviedol čistý program, ktorý jeho spoluhráčov rozplakal. Ale jeho technické skóre bolo asi o päť bodov nižšie ako Malinin. Glenn bol prvým korčuliarom, ktorý objal Malinina na tímovej oslave Spojených štátov a zdvihol ho zo zeme, keď roztiahol ruky.
