MILÁNO — Ilia Malinin zaklonil hlavu a zavrtel jazykom. Toto možno nebol začiatok jeho olympijskej kariéry, aký chcel.
Dvadsaťjedenročný hráč sa v krátkom programe sobotňajšej súťaže tímov v krasokorčuľovaní uvoľnil a nechal svoj typický štvorkorčuliar, ale aj pri zriedenej rutine vyzeral muž známy ako „Boh štvorky“ šokujúco smrteľne.
Po problémoch s viacerými skokmi skončil v krátkom programe druhý a za elektrizujúcim výkonom Japonca Yumu Kagiyama zaostal takmer o 10 bodov. Spojené štáty stále vstupujú do posledného dňa tímovej súťaže na prvom mieste po tom, čo Madison Chock a Evan Bates oslnili vo voľnom tanci so 133,23 bodmi, ktoré si vyslúžili prvé miesto.
Úradujúci svetoví šampióni zvládli oba tanečné programy na tímovom podujatí, aby dosiahli v Spojených štátoch 44-bodový súčet. Pred nedeľňajším medailovým podujatím s voľnými programami mužov, žien a párov vedú druhé Japonsko (39 bodov) a tretie Taliansko (37). Spojené štáty americké neuviedli mená korčuliarov, ktorí vystúpia v nedeľňajších dlhých programoch.
Američan Ilia Malinin súťaží v korčuliarskom krátkom programe počas zimných olympijských hier v sobotu v Miláne.
(Matthew Stockman / Getty Images)
Malinin, ktorý získal deväť bodov za druhé miesto v krátkom programe, vstúpil na svoje prvé olympijské hry ako drvivý favorit na individuálne zlato. S bezkonkurenčnými technickými zručnosťami bude pravdepodobne potrebovať viacero chýb od Malinina a perfektné výkony jeho konkurentov, aby nezískal druhú zlatú medailu v mužskej dvojhre za sebou.
Ale stať sa len druhým korčuliarom, ktorý vyhral dve zlaté medaily na tých istých hrách, Malinin výkon zaostával za vznešenými očakávaniami.
Malinin plánoval otvorenie štvorkolkou v kombinácii s trojitým toeloopom, ale uspokojil sa len s preklopením štvorkolky. Na svojom trojitom axeli dostal negatívny stupeň popravy. Podrotoval quad lutz, ktorý spojil s trojitým toeloopom.
Malinin povedal, že jednoducho zvláda svoju energiu na prípravu na individuálne podujatie, ktoré sa začína v utorok, len dva dni po poslednom dni tímovej súťaže.
Kagiyama vyzdvihol sobotňajšie výkony Japonska, keď po svojom programe zapumpoval obe päste do vzduchu. Keď ho dav zasypal potleskom, doširoka roztiahol ruky a hodil hlavu dozadu. Keď sa pozrel na svojich japonských spoluhráčov, ktorí jasali pri postrannej čiare, nadšene vyskočil do vzduchu. Šokovaný vstal, keď na obrazovke preblesklo jeho skóre 108,67.
Aj keď je Malinin od novembra 2023 v jednotlivých podujatiach neporazený, stále musel občas vyhrať comeback. Bol tretí po voľnom programe vo finále Grand Prix v decembri – poslednej veľkej medzinárodnej súťaži pred olympijskými hrami – a vo voľnej jazde sa stal prvým človekom, ktorému sa podarilo zdolať sedem čistých skokov na štvorkolkách v jednom programe.
S Malininovým druhým miestom si Spojené štáty udržali jednobodový náskok na zlatú medailu z dlhých programov.
