Martin O’Neill priznal, že hľadel do tváre výjazdu zo Škótskeho pohára, kým Celtic nezaznamenal posledný gólový gól proti Dundee a potom si pripísal pozoruhodný triumf v predĺžení.
Zverenci Stevena Pressleyho vyzerali, že by mohli byť na ceste k prvému víťazstvu v súťaži v Celtic Parku, keď stredopoliar Ethan Hamilton zahrmel pri svojom prvom góle v Dundee v 49. minúte pulzujúceho zápasu v piatom kole.
Domáci sa potom namáhali, ale s posledným dotykom zápasu, ktorý presiahol päť pridaných minút na palubovke, Junior Adamu, ktorý prišiel z lavičky, aby debutoval, dosiahol dramatické vyrovnanie.
Dve minúty po predĺžení vystrelil pre Celtic ďalší striedajúci hráč Sebastian Tounekti, ktorý postavil bránku Adamu.
Dokončilo ohromujúci únik v zápase, ktorý sa hral na poloplnom štadióne, pričom mnohí domáci fanúšikovia pokračovali v protestoch proti palubovke Celticu.
Uľavený O’Neill povedal: „No, prirodzene ma teší, že som v klobúku na ďalšie kolo. Zdalo sa mi to veľmi, veľmi ďaleko, keď, čo to bolo, 97. minúta?
Martin O’Neill ocenil odhodlanie Celticu vrátiť sa zozadu a vyhrať
Hráči Celticu oslavujú víťaza predĺženia z Tounekti
Šéf Dundee Steven Pressley bol vykuchaný z toho, že jeho strana mučivo klesla
„Určite si myslím, že sme ukázali odhodlanie ísť až do úplného konca a pokúsiť sa niečo vytvoriť.
„S tímom som, prirodzene, veľmi spokojný. Myslel som si, že sú geniálne. Naozaj, naozaj skvelé vidieť to, napriek chybám, ktoré sme urobili v priebehu hry.
„Kým je lopta pravdepodobne v pokutovom území, viete, že sa niečo môže ešte zhmotniť, ako to mal Seb.
„Myslel som si, že jeho predstavenie bolo pravdepodobne kľúčové, naozaj, rovnako ako čokoľvek iné. Ale mysleli by ste si, že hra vás presahuje.
„Ak napríklad Dundee odkopol loptu jasne, hra je pravdepodobne u konca. Ale našli sme spôsob, ako zachrániť hru a nájsť spôsob, ako ju vyhrať.“
Šéf Dundee Pressley si myslel, že jeho tím spečatil slávne víťazstvo predtým, ako Adamu prišiel s neskorým vyrovnávačom.
Bývalý stredný obranca Celticu, ktorý nemal ‚žiadne sťažnosti‘ na priebeh zápasu počas piatich pridaných minút, povedal: „Som výnimočne hrdý na tím.“ Pre muža boli výnimočné.
„Nič tam nenechali. Ale nielenže ukázali neuveriteľné úsilie, myslel som si, že ukázali aj veľa statočnosti.
„Statočnosť vziať loptu pod tlak a hrať a budovať. Takže tam bolo toľko dobrých vecí a pravdou je, že som si myslel, že sme tam boli.
Celtic predstavil Alexa Oxlade-Chamberlaina ako novú posilu a O’Neill do neho vkladá veľké nádeje
Klubom ako Celtic musíte vždy prejavovať veľký rešpekt. Nikdy sa nevzdávajú.
„Len som si myslel, že sme tam. Som tak sklamaný.“
Celtic potvrdil podpis 32-ročného bývalého stredopoliara Arsenalu a Liverpoolu Alexa Oxlade-Chamberlaina pár hodín pred výkopom.
O’Neill preverí svoju kondíciu v najbližších dňoch pred domácim zápasom proti Livingstonu v stredu.
Povedal: „Dozvieme sa to za pár dní. Vyzerá naozaj v slušnej forme. Nenesie žiadnu váhu a rúti sa ísť.
„Povedal som, že tento predzápas ukazuje hlad po kariére a odhodlanie. A myslím si, že pokiaľ ide o možnosti, mohol sa pohybovať v okolí Londýna, aj keby ho Arsenal nezobral. Mohol, nemal.
„A tak sa rozhodol prísť a vrhnúť sa sem dopredu. Pozriem sa na to a uvidím, ako sa mu bude dariť v najbližších dňoch.“
Bývalý anglický reprezentant už skôr hovoril o svojej radosti z prestupu do Celticu po uzavretí počiatočnej zmluvy do konca sezóny s možnosťou ďalšieho roka, ak tento krok prebehne dobre.
„Bolo to niekoľko rušných dní, ale som šťastný a naozaj nadšený,“ povedal 32-ročný hráč. „Keď som hovoril s manažérom, zdalo sa mi, že sa mi to perfektne hodí a mám pocit, že môžem prísť a pomôcť chalanom.
‚Presne to potrebujem. Potrebujem ďalšiu výzvu a mám to šťastie, že je to v takom obrovskom klube.
‚A môžu mi pomôcť vrátiť sa tam, kam sa potrebujem dostať, a čo je dôležitejšie, musím pomôcť tímu dosiahnuť ciele, ktoré chceme dosiahnuť.‘
