Po tom, čo Pakistan oznámil bojkot nadchádzajúceho zápasu Svetového pohára T20I proti Indii, Medzinárodná kriketová rada (ICC) rýchlo lamentovala nad pozíciou, do ktorej fanúšikov postavila Pakistanská kriketová rada (PCB). predvídať.
V priebehu tohto vyhlásenia a vyhlásenia z predchádzajúceho týždňa, ktoré ospravedlňovalo ultimátum ICC Bangladéšskej kriketovej rade (BCB), ktoré nakoniec viedlo k odchodu Bangladéša z turnaja, sa ICC opieral o ideály spravodlivosti a rovnosti. Hovorilo sa o „integrite a posvätnosti“ majstrovstiev sveta, ako aj o „neutralite a férovosti“ takéhoto podujatia.
Fanúšikovia Pakistanu si, samozrejme, môžu myslieť, že pred Champions Trophy v roku 2025, keď India odmietla hrať v Pakistane, nevzbudzovali také obavy z v skutočnosti čisto politických dôvodov. Stalo sa, že semifinále a finále tohto turnaja boli nakoniec presunuté z Pakistanu, indický kriketový magnetizmus ťahal knockouty do Dubaja po tom, čo ICC prijal „hybridný“ model, v ktorom India hrala všetky svoje zápasy mimo „hostiteľskej“ krajiny.
Toto bol kľúčový moment nastavenia kriketu na jeho súčasnú trajektóriu. Na oplátku za to, že India odmietla hrať vo svojej domovskej krajine, Pakistan trval na tom, že nepocestujú do Indie na tohtoročné majstrovstvá sveta vo futbale T20 – dva z najslávnejších kriketových národov na planéte, ktoré upadli do recipročného mrzutosti. Pred týmto svetovým pohárom bol do boja vtiahnutý aj Bangladéš, keďže franšíza indickej Premier League (IPL) zahodila bangladéšskeho nadhadzovača Mustafizura Rahmana, čo podnietilo Bangladéš, aby požadoval, aby sa všetky jeho zápasy hrali na Srí Lanke (spoluorganizátor tohto turnaja v Indii), a táto požiadavka následne úplne zamietla.
Všetky tvrdenia, že ktorýkoľvek z týchto bojkotov je založený na bezpečnostných obavách, sú v skutočnosti falošné; Bezpečnostné hodnotenia nariadené ICC zistili, že India je dostatočne vybavená na to, aby zvládla návštevu Bangladéša, zatiaľ čo Pakistan hostil medzinárodný kriket schválený ICC, do ktorého sa zapojilo viacero turistických tímov, a Pakistan odohral celý svetový šampionát One Day International (ODI) v Indii ešte v roku 2023.
Jasné je však aj to, že ICC teraz dovolil svojmu športu, aby sa stal médiom, prostredníctvom ktorého si juhoázijské štáty, v súčasnosti rovnako rozpoltené ako po desaťročia, vymieňajú geopolitické údery. A čo viac, ICC začal uprednostňovať jeden súbor geopolitických ambícií pred ostatnými, India nikdy natoľko nezvládla kritizovanie za svoje odmietnutie hrať v Pakistane, zatiaľ čo odmietnutie indického mužského tímu podať si ruku s pakistanskými hráčmi na minuloročnom Ázijskom pohári bolo teraz prijaté v celej rade kriketu v kriketových tímoch (BCCI) žien (BCCI) a tímoch Under-19 – U19. Aby sme ICC považovali za nominálnu hodnotu, bolo by tiež potrebné veriť, že predseda ICC Jay Shah vykonáva svoju činnosť úplne oddelene od Amita Shaha, ktorý je indickým ministrom vnútra.
Túto nerovnováhu spôsobila predovšetkým úžasná kriketová ekonomika Indie. Od roku 2014, keď veľká trojka (India, Austrália, Anglicko) prevzatie kriketu v ICC odklonila kriket na hyperkapitalistickú cestu, vrcholní správcovia hry boli neústupní, že sú to zisky, ktoré musia definovať kontúry kriketu. Keďže India je zdrojom veľkej časti financií hry, ICC zorganizovala, aby Rada pre kontrolu kriketu v Indii (BCCI) dostala takmer 40 percent čistého zárobku ICC, zatiaľ čo medzinárodný mužský kriket sa z veľkej časti vzdáva pätine kalendára IPL. Športový vysokooktánový motor finančného rastu si vyžaduje ochranu, alebo tak znie oficiálna línia. Ak sa členské rady nedokážu zosúladiť s agendou BCCI v ICC, dlho sa to berie tak, že BCCI môže pohroziť zrušením ďalšieho turné Indie po tejto krajine, čo zase môže rozbiť príjmy menšej rady. Hlasovanie o vydaní ultimáta BCB prebehlo 14:2 proti Bangladéšu. Doska nikdy nesmie zabudnúť, na koho stole jedáva.
Kriketový svet, ktorý strávil 12 rokov ekonomickou silou, nemôže byť teraz prekvapený, že politika teraz začala prevyšovať dokonca aj finančné imperatívy hry. To, že monopoly majú tendenciu viesť k otrasnému zmenšovaniu výberu spotrebiteľov, bolo základným princípom ekonómie po celé generácie. Stovky miliónov bangladéšskych fanúšikov sa to chystajú objaviť v priebehu niekoľkých nasledujúcich týždňov, rovnako ako zvyšok kriketového sveta 15. februára, kedy mali hrať India a Pakistan. To, že systémy poháňané ziskom, ktoré prirovnávajú bohatstvo k moci, často strácajú prostriedky na kontrolu tých najmocnejších, je ďalším dlhodobým princípom politickej ekonómie.
Súťažné štandardy turnaja tiež nepochybne klesnú kvôli absencii Bangladéša. Bangladéš má množstvo práce v krikete, ktorá, s rešpektom, úplne prevyšuje prácu Škótska, ktoré ich nahradilo. Sú tu aj varovania pre ostatné kriketové ekonomiky. Hoci príjmy z vysielania z Bangladéša sú len kúskom hôr, ktoré India v súčasnosti vytvára, makroekonomické ukazovatele z Bangladéša (rastúca populácia, zlepšujúci sa hrubý domáci produkt (HDP) na obyvateľa a hodnotenie indexu ľudského rozvoja upraveného podľa nerovnosti (IHDI)) naznačujú, že trh bude v budúcich desaťročiach rásť. Ak je ICC ochotný zmraziť riadneho člena s potenciálom Bangladéša, čo to urobí so zraniteľnejšími predstavenstvami – napríklad Srí Lankou, Novým Zélandom a Západnou Indiou?
Iróniou mnohých predstavenstiev je, že do značnej miery slúžili agende BCCI v ICC už tucet rokov a pomáhali rozširovať jej finančnú dominanciu. Od roku 2014, keď Veľká trojka po prvý raz rozdelila riadenie a financie v ICC, väčšina menších predstavenstiev bola nadšenými podporovateľmi programu BCCI a verila, že iba upokojením Indie môžu prežiť, čo je samo o sebe tichým priznaním otrasného nedostatku ambícií. A predsa, tucet rokov nosenia tejto vody ich priviedlo do nemenej pochmúrnej pozície. V skutočnosti sa niekoľko menších riadnych členov vrátilo späť.
Napríklad kriket Srí Lanky patrí v posledných rokoch medzi najvernejších spojencov BCCI. Ale už je to tucet rokov, čo sa niektorý z ich seniorských tímov dostal do semifinále globálneho turnaja. Ich Test kriket prežije, ale sotva – plán je čoraz tenší. Muži zo Srí Lanky majú v roku 2026 na svojom zozname iba šesť testov, pričom minulý rok mali odohrať len štyri testy. Cricket West Indies medzitým nezaznamenali žiadne veľké oživenie na ihrisku, ich mužský majetok T20 od roku 2016 opadol, zatiaľ čo ich mužské ani ženské tímy ODI sa nedokázali kvalifikovať na posledné majstrovstvá sveta. Kriket v Zimbabwe je teraz v nemenej náročných podmienkach ako pred dvoma desaťročiami.
Nový Zéland a Južná Afrika sa na ihrisku udržali, najmä v ženskom krikete a vo formáte Test. Ale aby sa sem dostal, Cricket South Africa (CSA), najmä, musel byť verejne potrestaný BCCI – v roku 2013, keď India skrátila turné tam, pretože BCCI nesúhlasilo s vymenovaním generálneho riaditeľa, ktoré sa jej nepáčilo. V poslednej dobe sa v najvyššej juhoafrickej lige T20 tiež nehrali hráči z Pakistanu, pretože každý z vlastníkov franšízy SA20 má základňu v Indii. Vylúčenie športovcov na základe okolností ich narodenia tvrdo odporuje étosu športu po apartheide v Južnej Afrike. A predsa aj táto národná ambícia bola podrobená indickým politickým záujmom. Menšie rady sa stali natoľko závislými od finančných prostriedkov plynúcich z Indie, že India si čoraz viac vyberá podmienky prežitia v kriketovom zápase.
Teraz sa začínajú majstrovstvá sveta, pričom Bangladéš dostal tú najtvrdšiu lekciu zo všetkých. BCB bola medzi prvými z menších predstavenstiev, ktoré odpísali moc Veľkej trojke počas prvého prevzatia v roku 2014. V roku 2026 sa BCB teraz ocitá hlboko v nemilosti z dôvodov, ktoré sa netýkajú kriketu.
India je nepochybne najväčšou kriketovou superveľmocou, aká kedy existovala. Dokonca aj v časoch Imperiálnej kriketovej konferencie (predchodca ICC) sa možno dalo spoľahnúť na Austráliu a Anglicko, že si navzájom preveria svoje najkoristejšie inštinkty. Takéto kontroly neplatia, keď jedna doska je slnko a zvyšok sú iba planéty na jeho obežnej dráhe. Možno ponaučením pre CA a ECB – najhorlivejších spolupracovníkov BCCI – je to, že možno prichádza čas, keď sa India rozhodla, že aj ich dátum spotreby už uplynul. Prečo by ich BCCI nakoniec nemalo zmraziť? Nerobila by India iba to, k čomu zvyknú robiť všetky superveľmoci, teda využiť svoju ohromnú moc, kým sa všetky ostatné buď neprispôsobia, alebo nebudú odvrhnuté? A prečo by ambície BCCI nemali pohltiť ani tie zavedené trhy?
Kriket teraz dáva jasne najavo svoju oddanosť a napriek rétorike ICC sa jeho záväzky už netýkajú neutrality a konkurenčnej rovnováhy, ktoré sú tak životne dôležitými základmi akéhokoľvek športu. Iné rady umožnili, aby vôľa Indie zvíťazila do takej miery, že jej motívy už nemusia byť len ekonomické; môžu byť holé politické. A kriket sa v tomto temnom priesečníku peňazí a politiky žerie zaživa.
Názory vyjadrené v tomto článku sú vlastné autorovi a nemusia nevyhnutne odrážať redakčný postoj Al-Džazíry.
