MILÁNO — Alysa Liu prešla popri doskách a natiahla ruku. So širokým úsmevom na perách pochválila svojich trénerov.
Bola pripravená.
Liu pokojne prešla menšími technickými prešľapmi na dvoch skokoch vo svojom krátkom programe počas piatkovej súťaže olympijských tímov Miláno-Cortina v Milano Ice Skating Arene, aby skončila druhá a získala deväť bodov pre Spojené štáty.
Vedené o 10 bodov od lídrov rytmického tanca Madison Chock a Evan Bates vedú Spojené štáty s 25 bodmi pred druhým Japonskom (23) a tretím Talianskom (22). Prvá skončila Japonka Kaori Sakamotoová so skóre 78,88 pred Liuovou 74,90.
Po sobotňajšom krátkom programe mužov postupuje päť najlepších tímov do dlhej programovej porcie. Spojené štáty americké vybrali dvojnásobného majstra sveta Iliu Malinina, aby korčuľoval v krátkom programe mužov.
Liu, ktorá súťaží na svojej druhej olympiáde, bola prvýkrát vybraná do tímovej súťaže. Úradujúca majsterka sveta sa prepracovala cez drobné chyby, vrátane zložitej kombinácie trojitého lutzu a trojitej slučky. Jej tréner Phillip Diguglielmo nervózne chytil za ruku choreografa Massima Scaliho, keď sa Liu vznášala vzduchom na krivej slučke. Keď dokončila svoj program za hlasných ovácií, Diguglielmo si utrel obočie s úľavou.
Liu bol v piatok druhým majstrom sveta súťažiacim za Spojené štáty. Chock a Bates predstihli francúzsky pár Laurence Fournier Beaudry a Guillaume Cizeron o necelé dva body v predčasnom zúčtovaní jednotlivých kandidátov na zlatú medailu.
V marci 2025 Fournier Beaudry a Cizeron otriasli svetom tanca na ľade oznámením svojho partnerstva. Bol úradujúcim olympijským víťazom. Bola bývalou kanadskou šampiónkou. Nešlo však len o to, že 11 mesiacov pred olympijskými hrami sa táto dvojica okamžite stala kandidátmi na zlatú medailu. Dôvod náhleho spárovania vyvolal rozruch.
Madison Chock a Evan Bates z USA skončili na prvom mieste v tanečnej časti tímovej súťaže v piatok.
(Stephanie Scarbrough / Associated Press)
V októbri 2024 bol partner Fourniera Beaudryho Nikolaj Sorensen suspendovaný organizáciou Skate Canada na najmenej šesť rokov za údajné sexuálne napadnutie. Dvojica súťažila za Dánsko a Kanadu počas ich desaťročného partnerstva, vyhrala tri dánske šampionáty a kanadský národný titul a umiestnila sa na deviatom mieste na olympijských hrách v roku 2022.
Cizeron nekorčuľoval od roku 2022. So svojou 20-ročnou tanečnou partnerkou na ľade Gabriellou Papadakis ohlásili svoj odchod do dôchodku v decembri 2024, no chceli sa vrátiť k súťaženiu. Viac ako desať rokov trénoval v Kanade a udržiaval priateľstvo s Fournierom Beaudrym. Možnosť bola otvorená, ale bolo by to komplikované.
Po spárovaní s Fournierom Beaudrym na spustenie Cizeronovho comebacku nový tím vyjadril podporu Sorensenovi v rozhovore pre kanadské francúzske noviny La Presse. Fournier Beaudry pokračuje vo svojom romantickom vzťahu so Sorensenom.
Keď sa Fournier Beaudry v piatok pýtali na obvinenia, povedala, že k svojim predchádzajúcim komentárom nemá čo dodať. Dvojica postupovala cez zmiešanú zónu.
Odkedy sa spojili, Fournier Beaudry a Cizeron vyhrali päť zo šiestich súťaží, čo je pre takýto nový pár takmer nepredstaviteľný vzostup. Jedinou chybou je strieborná medaila z finále Grand Prix.
15-ročné partnerstvo Chocka a Batesa prinieslo tri majstrovstvá sveta, rekordných sedem amerických titulov a štyri cesty na olympiádu. V jednom z najtalentovanejších tímov, aké kedy Spojené štáty vyslali na olympijské hry, Chock a Bates stále vynikajú svojimi skúsenosťami. Zo 14 ďalších amerických krasokorčuliarov sa hier predtým zúčastnil iba Liu.
„Myslím si, že momentálne máme najlepšiu generáciu krasokorčuliarov v USA,“ povedal korčuliar Danny O’Shea, ktorý skončil piaty so svojou partnerkou Ellie Kam a získal šesť bodov do celkového tímu. „Úžasní ľudia, ktorí si navzájom pomáhajú, podporujú sa a Madi a Evan vedú vedenie ako práve skúsení starší.“
O’Shea, ktorý debutoval na olympiáde vo veku 34 rokov, sa zasmial, keď objasnil, že 33-ročný Chock je od neho mladší.
