Florian Wirtz teraz hrá ako Florian Wirtz.
Väčšina britských čitateľov nebude presne vedieť, čo to znamená, pokiaľ nebudú pozorne sledovať nemeckú Bundesligu, ale povedzme to takto: Manchester City, Bayern Mníchov a Real Madrid ho chceli po 34 góloch a 35 asistenciách v posledných dvoch kampaniach s Bayerom Leverkusen.
Chceli ho, pretože vo veku 22 rokov každý manažér klubu vedel, že ak nedôjde k vážnym zraneniam, bude Wirtz jednou z hviezd svojej generácie.
Možno budúci víťaz Zlatej lopty, plagátový chlapec na domácom nemeckom Eure v roku 2024 a ich hlavný muž aj toto leto na Svetovom pohári.
V Bayeri vyhral Bundesligu v sezóne bez prehry (ich vôbec prvý titul), Nemecký pohár a priviedol ich do finále Európskej ligy, a hoci vedeli, že je čas nechať ho ísť, neurobili by to za menej ako 100 miliónov libier.
Tak jasne, Liverpool urobil prevrat v presviedčaní Wirtza, aby sa k nim pridal, keď si mohol ručne vybrať svoj ďalší klub.
Liverpool uskutočnil prevrat, keď v lete presvedčil Floriana Wirtza, aby sa k nim pripojil – ale šesť mesiacov to vyzeralo, že podpísali iného hráča ako superhviezdu, ktorú očakávali.
Wirtz je výborný od Vianoc, strelil šesť gólov v 10 zápasoch a záblesky svojej kvality pretavil do 90-minútových výkonov
Liverpool porazil Manchester City a Real Madrid a získal Wirtza – ak naplní svoj potenciál na Anfielde, môže byť jednou z hviezd svojej generácie
Počas jeho prvých šiestich mesiacov v Anglicku sme však nevideli Floriana Wirtza, ktorého sme všetci sľúbili. Až do Vianoc, keď niečo klaplo…
Po nule gólov v jeho prvých 22 zápasoch za klub ich má teraz šesť v posledných 10. Vo všetkých tých prvých 22 zápasoch bez gólu mal niekoľko skvelých momentov, pri ktorých si pomyslel: ‚Hele we go…‘, ale potom by opäť klesol.
Záblesky kvality sa teraz stávajú 90-minútovými predstaveniami a on začína diktovať konanie. Spomeňte si na všetkých najlepších tvorcov hry v ére Premier League a Wirtz má trochu zo všetkých ich hier.
Má priamočiarosť Kevina De Bruyna a dokáže skórovať z diaľky ako Steven Gerrard. Má šikovnosť Davida Silvu a dokáže sa do škatuľky dostať ako Frank Lampard. Je taký dobrý ako títo hráči? Opýtajte sa znova o päť rokov – ale určite má suroviny na to, aby sa dostal na túto úroveň.
Jeho štatistiky pred a po Vianociach sú v ostrom kontraste.
Takmer každá metrika zaznamenáva nárast. Teraz má viac dotykov v pokutovom území (7,7 na 90 v porovnaní s 5,5 pred Vianocami), viac striel (2,3 ku 1,6), strieľa viac gólov (0,6 ku 0), má viac dotykov (82,2 ku 67,2) a vytvára viac očakávaných asistencií, zlatú metriku kreativity (0,32 ku 0,16).
Bez lopty viac vyvíja tlak (56-krát na 90 v porovnaní so 49 pred Vianocami) a viac nabieha za obrancami (7,8 až 6,3). Len Igor Thiago z Brentfordu má od Boxing Day viac gólov a asistencií v Premier League ako Wirtz.
Ako teda umlčal pochybovačov, ktorí ho označili za „prepadáka“ už po šiestich mesiacoch jeho šesťročnej zmluvy?
Váš prehliadač nepodporuje prvky iframe.
Wirtz (na snímke oslavujúci svoj gól proti Wolves v decembri) skóroval a vytváral viac v roku 2026
Wirtz od leta pridal okolo štyroch kilogramov svalovej hmoty po tom, čo hodinu po hodine strávil v posilňovni
Wirtz bol „špeciálny“ na loptu od začiatku svojej kariéry v Liverpoole, tvrdí jeho šéf Arne Slot
V prvom rade sa Wirtz potreboval zbaliť. Pridal niekoľko kilogramov svalovej hmoty (od troch do štyroch kilogramov) a hodinu za hodinou strávil v posilňovni. Odborníci na výživu ho milujú, pretože je to veľký jedák, ktorého obľúbené jedlo dňa s vysokým obsahom bielkovín sú vajíčka alebo palacinky na raňajky.
Jeho starý spoluhráč v Leverkusene, Jeremie Frimpong, urobil to isté, pričom dvojica postavila tvrdé yardy mimo ihriska. Bývalý fyzioterapeut v Leverkusene ich žartoval o ich premene – „žiadna bolesť, žiadny zisk“, a tak ďalej.
Wirtz sa nezlepšil ani tak svojou fyzičkou – Bundesliga je plná klasických tvrdých obrancov – ale intenzitou. Fráza „intenzita je naša identita“ bola kedysi v značkách v tuneli Anfield umiestnená Pepom Lijndersom, teraz z Manchestru City, a možno je stále pravdivá.
„V prvom rade česť hráčovi, pretože musí robiť prácu na ihrisku a v telocvični,“ povedal Slot, keď sa ho pýtali na Wirtzov vývoj. „Ak má na začiatku fyzické problémy, musíte s ním pokračovať, pretože to je jediný spôsob, ako sa môže zlepšiť.
„Nemyslím si, že sa až tak zlepšil na lopte, pretože od začiatku bol výnimočný, ale možno má teraz lepší vzťah so svojimi spoluhráčmi.“ Mimo lopty vidím u neho najväčšie zlepšenie. Táto kombinácia vás pripraví na Premier League.“
Veľa za to môže aj zvyknutie si hrať za Liverpool. Koniec koncov, toto bol jeho prvý krok mimo jeho komfortnej zóny Leverkusen (kam sa presťahoval z neďalekého klubu v Kolíne nad Rýnom ako tínedžer, čo vyvolalo určité zdesenie v miestnej tlači kvôli miliardárom financovaným Bayerom, ktorí ho pytliačili).
Pomaly si vybudoval vzťah s kolegom bývalým bundesligistom Hugom Ekitike, 15-gólovým najlepším strelcom, ktorý rozžiari ligu po svojom prestupe za 79 miliónov libier z Eintrachtu Frankfurt.
Wirtz sa tiež prispôsobuje britskej kultúre mimo futbalu a žije ďaleko od svojej rodiny, ktorá zahŕňa deväť súrodencov. Florian je najmladší z 10 rokov Hansa a Karin, rodičov, ktorí v máji išli na tajné návštevy Anglicka, aby sa stretli s Liverpoolom a Manchestrom City.
Wirtz si pomaly vybudoval vzťah s bývalým bundesligistom Hugom Ekitike (vpravo), 15-gólovým najlepším strelcom Liverpoolu.
Fanúšikovia Liverpoolu konečne vidia to najlepšie zo svojho nemeckého tvorcu hry – a na Anfielde mu ukázali, že si ho vážia.
Hoci mu chýba domov, pravidelne je v kontakte s priateľmi a svojimi súrodencami, vrátane 24-ročnej Juli, ktorá hrá za ženský tím Werder Brémy, štvrtý vo Frauen-Bundeslige. Wirtz sleduje jej hry v televízii, keď nie sú v rozpore s jeho vlastnými.
Tiež rád hrá padel (nájdi si futbalistu, ktorý nie) a berie na prechádzky svojho psa Zoomera. Je to pohodový chlapík, ktorého najväčšia nepríjemnosť vo futbale spôsobila, keď sa v Nemecku stal virálnym mémom kvôli videu, v ktorom hodnotí druhy zemiakov (upečené boli jeho číslo 1).
Wirtz tiež relaxuje na svojom PlayStation – aj keď je to niečo, čo našiel v dospelosti. Keď vyrastal, nemal povolenú konzolu na videohry, aby sa mohol sústrediť na iné činnosti. Prirodzene, futbal bol hlavný a táto rodičovská taktika sa zjavne vyplatila.
To isté sa dá povedať o Slotovom starostlivom riadení Wirtza vo frustrujúcich prvých šiestich mesiacoch. Teraz sa to začína vyplácať.
Po niekoľkých góloch, ktoré minuli druhotriednemu súperovi, by nič neoznámilo Wirtzov skutočný príchod do Anglicka tak, ako hra v hlavnej úlohe v nedeľu proti Manchestru City, tímu, do ktorého by mohol nastúpiť, keby sa veci vyvíjali trochu inak.
