Bývalá hviezda Arsenalu a Anglicka Paul Merson otvoril svoje problémy s duševným zdravím, ktoré zažil na vrchole svojej hráčskej kariéry.
Bývalý stredopoliar Arsenalu a Anglicka Paul Merson prezradil, že sa počas vrcholných hráčskych čias „cítil ako podvodník“. Merson priznal, že požiadavky vrcholového futbalu zintenzívnili jeho boje s alkoholom, drogami a hazardnými hrami.
Legenda Premier League už predtým otvorene hovorila o démonoch, ktorým čelila na začiatku svojej kariéry. Toto vyvrcholilo zlomovým momentom v roku 1994, keď verejne hovoril o svojich problémoch na tlačovej konferencii, približne v rovnakom čase, keď vstúpil do rehabilitačného zariadenia.
Keď hovoríme o nedávnom vydaní časopisu Držte sa futbalového podcastu, Merson odhalil vnútorný konflikt, ktorý sprevádzal jeho medzinárodné uznanie. 57-ročný hráč vyjadril nespokojnosť s chválou, ktorú dostal po svojom debute v Anglicku v roku 1991, a veril, že bola nezaslúžená vzhľadom na jeho výkony v drese Three Lions.
„Nemyslím si, že si zaslúžim byť milovaný viac,“ povedal. „Za Anglicko som nehral dobre. Nikdy som nemal pocit, že by som v Anglicku zišiel z ihriska a potom som sedel v šatni a odišiel som. Takto som hrával za Arsenal, Villa alebo Middlesbrough.“
SLEDUJTE FB STRÁNKU NAŠEJ ARZENAL! Najnovšie správy o Gunners, analýzy a oveľa viac prostredníctvom našej vyhradenej stránky na Facebooku
Merson, ktorý bojoval s úzkosťou počas svojich mladších rokov, reprezentoval Anglicko pri 21 príležitostiach počas siedmich rokov, ale nikdy úplne nezopakoval svoje klubové výkony na medzinárodnej scéne. Graham Taylor mu odovzdal svoju prvú seniorskú výzvu, pričom stredopoliar bol zapojený do neuspokojivého turnaja Euro 1992 a neúspešnej kvalifikačnej kampane Anglicka na majstrovstvá sveta v USA 1994.
Dnešní priaznivci uznávajú Mersona ako charizmatického, sebavedomého odborníka z futbalovej soboty Sky Sports. Napriek tomu odhalil, že osoba sa len málo podobá na osobu, ktorou bol počas svojich prvých herných dní, čo pestovalo hlboké pocity sebanenávisti.
„Bojoval som s hanblivosťou a bol som ticho,“ pokračoval. „Bolo to v poriadku, keď som bol medzi chalanmi. Nenávidel som sa s vášňou. Hral som na najvyššej úrovni. Hral som v Arsenale a vyhrával trofeje.“
„Vždy by som bol rovnaký, pokiaľ by som sa nenapil, a potom som bol trochu nahlas. To, čo ma dostalo zo seba samého, je pitie, drogy a hazardné hry. Vzali ma z toho, ako som sa cítil. Nikdy som sa neobjavil v Anglicku a nepomyslel som si: ‚Som tu. Mal by som tu byť‘.“ Vždy som mal pocit, že som podvodník.
Sky Sports zvýhodnený balík Premier League a EFL
Sky znížil cenu svojho Základná TV a Sky Sports balík na sezónu 2025/26, ušetrí členom 336 £ a ponúka viac ako 1 400 živých zápasov v Premier League, EFL a ďalších.
Sky ukáže v tejto sezóne minimálne 215 živých zápasov Premier League, čo predstavuje nárast až o 100 ďalších.
Po odchode Gunners v roku 1997 sa Merson pripojil k Middlesbrough a počas svojej jedinej kompletnej kampane na severovýchode sa dostal do finále Ligového pohára. Nasledovalo štvorročné pôsobenie v Aston Ville, kde zdvihol nad hlavu pohár UEFA Intertoto, predtým ako zohral kľúčovú úlohu pri postupe Portsmouthu do najvyššej súťaže v roku 2003.
Merson, ktorý bol trikrát nominovaný do PFA Team of the Year, opísal svoje krátke pôsobenie v Portsmouthe ako „pravdepodobne najlepší rok svojej kariéry.“ Intenzívna kontrola reprezentovania Arsenalu a Anglicka sa rozplynula, no napriek tomu zostal súčasťou tímu s dostatočnou kvalitou na to, aby zažiaril vo Fratton Parku.
Existujú však hranice takéhoto poklesu štandardu a Merson zistil, že jeho bohatstvo sa po prestupe do Walsallu trochu zmenilo. Chýbal kaliber útočníkov, ktorí predtým vylepšovali jeho výkony na pozícii číslo 10, a napokon v roku 2006 odišiel z profesionálneho futbalu.
Merson si neskôr počas svojich hráčskych dní užil niekoľko neligových návratov, pričom pri rôznych príležitostiach vystupoval vo Welshpool Town a dnes už neexistujúcom Caerau. Jeho posledný návrat nastal počas sezóny 2019/20, keď sa niekoľkokrát predstavil v drese Južnej centrálnej divízie Isthmian League Hanworth Villa, kde momentálne pôsobí jeho syn Sam.
