Ikona Arsenalu Paul Merson sa srdcervúco priznal o tom, ako sa počas svojej hráčskej kariéry v Arsenale a Anglicku „cítil ako podvodník“.
Bývalý tvorca hry Arsenalu a Anglicka Paul Merson sa priznal, že sa na vrchole svojej hráčskej kariéry „cítil ako podvodník“. Skvelý hráč Premier League otvoril svoje rozprávanie o tom, ako zápasil s tlakom profesionálneho futbalu, ktorý prehĺbil jeho závislosť od alkoholu, drog a hazardných hier.
Merson, 57, hovoril do hĺbky o nerestiach, ktoré si vypestoval, keď ešte len začínal na svojej ceste k veľkosti. Jeho závislosti dosiahli krízový bod v januári 1995, keď usporiadal tlačovú konferenciu, na ktorej sa postavil problémom, a približne v rovnakom čase bol prijatý na rehabilitačnú kliniku.
Počas nedávnej epizódy Držte sa futbalového podcastu, Merson podrobne popísal niektoré vnútorné nepokoje, ktoré pramenili z jeho výberu v Anglicku. A ocitol sa v konflikte, keď sa po svojom seniorskom debute v Anglicku v roku 1991 stretol s uznaním, napriek tomu, že nemal pocit, že by to bolo opodstatnené.
„Nemyslím si, že si zaslúžim byť milovaný viac,“ povedal. „Za Anglicko som nehral dobre. Nikdy som nemal pocit, že by som v Anglicku zišiel z ihriska a potom som sedel v šatni a odišiel som. Takto som hrával za Arsenal, Villa alebo Middlesbrough.“
SLEDUJTE FB STRÁNKU NAŠEJ ARZENAL! Najnovšie správy o Gunners a ďalšie na našej vyhradenej stránke na Facebooku
Merson, ktorý ako mladík tiež bojoval s úzkosťou, počas siedmich rokov odohral za svoju krajinu 21 zápasov, ale nikdy sa skutočne nedožil svojej klubovej formy pre Three Lions. Prvýkrát ho do medzinárodných úloh vybral Graham Taylor, ktorý sa objavil v nezabudnuteľnej kampani na Euro 1992 a neúspešnom pokuse Anglicka kvalifikovať sa na Majstrovstvá sveta 1994.
ČÍTAJTE VIAC: Paul Merson ukazuje skutočné farby smerom k náhrade Jeffa Stellinga zo Soccer SaturdayČÍTAJTE VIAC: Zavolal som hviezde Man Utd po tom, čo sa stalo v televízii – myslel som si, že nie si v poriadku
Fanúšikovia poznajú dnešného Mersona ako charizmatickú, sebavedomú osobnosť z čias, keď bol v sobotnom programe Sky Sports Soccer. Trval však na tom, že je to ďaleko od jednotlivca, ktorým bol, keď sa prvýkrát objavil ako futbalista, čo viedlo k silnému pocitu sebanenávisti.
„Bojoval som s hanblivosťou a bol som ticho,“ pokračoval. „Bolo to v poriadku, keď som bol medzi chalanmi. Nenávidel som sa s vášňou. Hral som na najvyššej úrovni. Hral som v Arsenale a vyhrával trofeje.“
„Vždy by som bol rovnaký, pokiaľ by som sa nenapil, a potom som bol trochu nahlas. To, čo ma dostalo zo seba samého, je pitie, drogy a hazardné hry. Vzali ma z toho, ako som sa cítil. Nikdy som sa neobjavil v Anglicku a nepomyslel som si: ‚Som tu. Mal by som tu byť‘.“ Vždy som mal pocit, že som podvodník.
Po odchode z Arsenalu v roku 1997 sa Merson presťahoval do Middlesbrough a vo svojej jedinej celej sezóne v Teesside sa stal vicemajstrom Ligového pohára. Potom strávil štyri roky v Aston Ville, kde vyhral Pohár UEFA Intertoto, predtým ako pomohol Portsmouthu získať postup do Premier League v roku 2003.
Merson, ktorý bol trikrát nominovaný do PFA Team of the Year, opísal svoj krátkodobý pobyt v Portsmouthe ako „pravdepodobne najlepší rok svojej kariéry.“ Tlak, ktorý mal hrať v centre pozornosti pre Arsenal a Anglicko, už nebol, ale stále bol obklopený dostatočným talentom, aby zapôsobil vo Fratton Parku.
Táto deeskalácia v kvalite má však svoje hranice a Merson zistil, že jeho šťastie sa po prestupe do Walsallu do určitej miery vyčerpalo. Kvalitných útočníkov, vďaka ktorým kedysi vyzeral dobre v úlohe číslo 10, nebolo nikde vidieť a nakoniec v roku 2006 zavolal na svoju profesionálnu kariéru.
Merson sa neskôr vo svojej kariére niekoľkokrát vrátil do nižšej ligy, keď v samostatných pôsobiskách nastúpil do Welshpool Town a už neexistujúceho Caerau. Jeho posledný návrat prišiel počas sezóny 2019/20, keď niekoľkokrát nastúpil za Hanworth Villa, kde v súčasnosti hrá jeho syn Sam, za Juhocentrálnu divíziu Isthmian League.
Tento týždeň podcast Stick to Football je k dispozícii na YouTube a na všetkých popredných podcastových platformách
