Keď sa teraz pozriem späť, Caoimhin Kelleher vidí, že dal loptu presne na miesto, s ktorým by mal brankár najväčšie problémy; nevie, či zostať alebo ísť.
Možno to bol inštinkt. Možno to bol osud. V tejto chvíli, ktorú Kelleher teraz označuje za svojho najväčšieho vo futbale, 27-ročný hráč priznáva, že v tom určite nebolo nič vypočítavosť.
reklama
Prebiehala 95. minúta posledného zápasu kvalifikačnej skupiny majstrovstiev sveta v Írsku a za stavu 2:2 proti Maďarsku potrebovali gól; akýkoľvek cieľ. Kelleher behal po ihrisku Puskas Areny, aby sa len pokúsil dostať do priestoru klasickým spôsobom, keď k nemu prišla lopta na polceste.
Brankár nakoniec zahral jednu z najosudnejších prihrávok v modernej írskej futbalovej histórii a zároveň takú, ktorá vytvorila moment, ktorý uchvátil celý svet.
„Len som rozmýšľal, že to dostanem do krabice,“ hovorí, keď sedí na štadióne Gtech v Brentforde. „Mohli ste vidieť zhluk hráčov a vy sa len snažíte nájsť miesto, kam by chlapci mohli zaútočiť.
„Našťastie to urobili!“
reklama
To už niečo hovorí. Keďže maďarská jednotka Denes Dibusz spočiatku zostala na línii, Liam Scales sa autoritatívne zdvihol, aby zrazil Kelleherovu loptu, hoci stále dráždivo na dosah brankárovho zovretia.
„Potom Troy urobil dobre, že dosiahol a skončil… vieš.“
Posledný gól Troya Parrotta v Maďarsku udržal nádeje Írska na majstrovstvá sveta nažive (REUTERS)
Kelleher, výrazne uvoľnená postava, keď hovorí, priznáva, že potom nevedel, čo robiť ďalej. Len s radosťou šprintoval okolo tak, ako si to nikdy predtým nepamätá.
Tento moment bol prirodzeným vrcholom náhleho vzostupu Kelleherovej kariéry. Tento 27-ročný hráč, ktorý bol dlho rešpektovaný ako Alissonov náhradník v Liverpoole, sa v lete konečne presťahoval do prvého tímu. Kelleher špecificky súhlasil s Brentfordom vzhľadom na ich „záznamy v oblasti rozvoja hráčov“ a na to, že sú „klubom s trpezlivosťou“.
reklama
To bolo ilustrované tým, ako sa v skutočnosti zlepšili napriek toľkým prevratom, v neposlednom rade výmene manažéra krátko po príchode Kellehera.
„Brentford je typ klubu, ktorý je vždy pripravený a vždy hľadá ďalšie kroky,“ hovorí.
Caoimhin Kelleher si vybral Brentford kvôli ich „úspešnému vývoju hráčov“ (Getty Images)
Nepochybne vyhovujú jeho osobnosti, keďže samotný Kelleher sa náležite vypracoval na jedného z najguľatejších brankárov v Premier League: pohodlný na nohách, silný na rukách.
Kelleher hovorí o tom, ako táto nadobudla opätovnú dôležitosť, najmä vo vzdušnejšej Premier League s takou prísnosťou. Brankári musia byť opäť fyzicky zdatní.
reklama
„Myslím si, že hra sa vyvíja a možno sa niekedy otáča v kruhu,“ hovorí. „Snažím sa byť všestranným dobrým brankárom, ktorý pracuje po všetkých stránkach.
„Tímy sa samozrejme skutočne zlepšili v oblastiach prípravy, takže je to určite niečo, na čom musíte ešte popracovať.
Kelleher je jedným z najoblečenejších brankárov v Premier League (Getty Images)
„Trénuješ, aby si znovu vytvoril časť chaosu, ktorému čelíš.
„Mužstvá sú teraz veľmi šikovné, získavajú určité bloky, kontakt aj v priestore, čo sťažuje brankárovi. Na mnohých štandardkách to ani nemáte šancu chytiť, len sa snažíte dostať loptu preč.“
„Štandardy sa vyvinuli oveľa viac a samozrejme kľúčovou súčasťou toho je zastavenie brankára. Musíte byť aktívni a ovplyvniť podanie. Ako brankári je to ťažké, snažíme sa na tom trochu viac pracovať.“
reklama
A potom nadpis: „Možno by bola dobrá pomoc od rozhodcu.“
Kelleher hovorí o novom prístupe k označovaniu brankárov až do takej miery, že ich takmer pritlačí.
Kelleher hovorí, že brankári si vystačia s pomocou rozhodcu, keď sú vytlačení súperovými hráčmi (Getty)
„Niekedy to môže byť frustrácia, pretože v Premier League je oveľa viac fyzickosti ako v iných súťažiach. Ste zablokovaní, keď sa snažíte vyjsť von, možno máte pocit, že je to faul, ale v Premier League sa vám to nepodarí. Je to ďalší problém.“
Hráte v Európe a medzinárodne, pravdepodobne dostávate viac rozhodnutí, na brankára je to menej fyzické, pokiaľ ide o to, aké bloky dokážete urobiť.
reklama
To nie je jediná vec, ktorá sa v poslednom čase zmenila. Kelleher poukazuje na to, ako intenzívne sa lisovanie stalo.
„Nie je ľahké, keď na vás hráč beží plnou rýchlosťou a potrebujete čas na premýšľanie, výber prihrávky. V dnešnej dobe je to hlavná súčasť brankárskej práce.“
Kelleher zdôrazňuje, ako intenzívne sa lisovanie stalo v Premier League (Getty Images)
„V Brentforde sa radi hráme s loptou. Základom toho je, že ako brankár ste využívaní ako náhradný hráč, budete musieť pochopiť tlakové systémy od krajných hráčov, budete musieť pochopiť, kde sú voľní hráči, keď je lopta pri vašich kopačkách a robiť takéto rozhodnutia. Je zrejmé, že je to dôležité pre štruktúru a ako sa pohybujeme po ihrisku.“
reklama
Je tu jeden prvok práce v Brentforde Kelleher je v diskusiách zdržanlivejší: jeho úspešný prístup k penaltám.
„Počúvajte, nechcem prezradiť príliš veľa, ale túto sezónu sa mi ich podarilo pár zachrániť! Ale nechcem príliš hovoriť!“
Kelleherov rekord v záchrane penalt je najlepší v lige, v tejto sezóne zastavil tri zo šiestich (Getty Images)
To všetko zohralo svoju úlohu v tom, že sa Brentford posunul v tabuľke nahor. Ďalším spôsobom, ako tento krok pre Kellehera fungoval, bolo, ako poznal náhradníka Thomasa Franka, Keitha Andrewsa, zo spolupráce s Írskom.
„Manažér skutočne vstúpil do celej mentality v tomto klube,“ hovorí. „Nikdy nebuď príliš hore, nikdy nie príliš dole, vždy vyrovnaný. Ak sa nám darí, chceme zostať konzistentní a hrať dobre. Na druhej strane, žiadna panika, len musíme kľaknúť.“
reklama
„Manažér bol obrovský v tom, aká úzka a úzko prepojená skupina je. Keď sa dostanete na ihrisko, uvidíte, ako ďaleko vás to môže zaviesť.“
Tento krok bol pre Kellehera dôležitý aj z nešportového hľadiska. Mal blízko k Diogovi Jotovi a dokázal spracovať tragédiu lepšie ako jeho bývalí spoluhráči z Liverpoolu.
Kelleher mal blízko k Diogovi Jotovi, ktorý tragicky zomrel minulé leto (PA Wire)
„Počúvajte, z individuálneho hľadiska bolo to, že som odišiel a hral prvoligový futbal, samozrejme správne, bez ohľadu na tragédiu, ktorá sa stala. S niektorými chalanmi tam zostávam v kontakte, mám tam veľa dobrých priateľov. Je to pre nich veľmi ťažké obdobie, ťažká sezóna s okolnosťami, ktoré ľudia asi príliš neberú do úvahy. Ale asi to bolo pre mňa o niečo jednoduchšie, nebyť v takej blízkosti každý deň.
reklama
„Pripadá mi to trochu zvláštne a trochu ťažké, keď počujem ľudí hovoriť o hráčoch v Liverpoole a výkonoch, pretože si nemyslím, že táto sezóna je pre nich z futbalového hľadiska úprimná. Je to skôr o nich osobne a mentálne.“
„Futbal je, samozrejme, masívny šport a ľudia majú svoj názor, čo je prirodzené. Ľudia od vás očakávajú, že pôjdete ďalej pomerne rýchlo, a ja si nemyslím, že to tak je.“
Kelleher dokázal spracovať stratu Jota mimo centra pozornosti svojich bývalých spoluhráčov z Liverpoolu (Getty Images)
Ak takéto slová len zdôrazňujú triviálnosť hry vedľa skutočného života, momenty ako to, čo si Kelleher užil s Írskom, pripomínajú, čo život pozdvihuje; prečo je v tom futbal dôležitý; radosť, ktorú rozdávali hráči ako Jota.
reklama
„Všetci máme obrovský sen priviesť Írsko na majstrovstvá sveta,“ hovorí Kelleher. „Ako sme ukázali v zápase s Portugalskom, keď bol tlak a potrebovali sme vyhrať, podarilo sa nám to. Maďarsko vonku prehrávalo 2:1 s 10 minútami hry, stále verilo a stále si myslelo, že niečo získame, ukazuje to charakter a mentalitu celej skupiny.“
„Vždy som cítil, že v skupine je duch.“
