Jack Draper si pri svojom dlho očakávanom návrate po zranení pripísal dôrazné víťazstvo a zabezpečil tak Veľkej Británii náskok 1:0 nad Nórskom v kvalifikácii o Davisov pohár.
Britská jednička Draper strávil päť mesiacov na vedľajšej koľaji s pomliaždenou kosťou v služobnej ruke.
reklama
Jeho návrat dvakrát oddialilo zranenie a kvôli doliečeniu vynechal januárové Australian Open.
V jeho prvom súťažnom zápase po 164 dňoch však dobre podával, hýbal sa ostro a predviedol brutálne údery loptou na medveďa Viktora Durasoviča 6-2 6-2.
Sternerove testy budú čakať na svetovú 13-tku Drapera, ktorý je v rebríčku 300 miest nad Durasovičom, ale uľaví sa mu, že sa po dlhom čase prebojoval k presvedčivému víťazstvu.
„Bolo to ťažké obdobie, ale vedel som, že musím pokračovať v cvičení a učiť sa o sebe,“ povedal 24-ročný hráč.
Cameron Norrie sa neskôr vo štvrtok stretne s Nicolaiom Budkovom Kjaerom v baráži najlepších z piatich.
reklama
Lloyd Glasspool a Julian Cash sa spoja do štvorhry v piatok, ak sa dovtedy nerozhodne o nerozhodnom výsledku, budú nasledovať dve dvojhry.
Víťaz baráže v Osle sa o postup do novembrového finále ôsmich tímov stretne s Austráliou alebo Ekvádorom.
Angličan Draper povedal, že počas prestávky pre zranenie mal „veľa temných momentov“, ktoré narušili jeho prestávkovú sezónu.
Draper vyhral prestížny titul Masters 1000 v Indian Wells a dostal sa do štvrtého kola Australian and French Open, než ho zasiahlo zranenie ľavej ruky.
Vo Wimbledone vypadol z druhého kola a odohral len jeden zápas, než predčasne ukončil sezónu.
reklama
Proti Durasovičovi bolo len veľmi málo známok hrdze, Draper klesol len o 10 bodov pri podaní, trafil osem es a získal 88 % bodov pri prvom podaní.
Predviedol tri nádherné prihrávky – dva bekhendom a jeden z forhendu – a posunul sa poriadne za základnú čiaru, aby zadusil Durasoviča.
V oboch setoch išiel do rýchleho brejku a nečelil ani jedinému brejkbalu.
Draper sa dostal do dvojky iba raz, a to vtedy, keď podával na zápas za stavu 5:2 v druhom. Prudký forhend a dlhý bekhend jeho súpera stačili, aby Britovi pomohli zabaliť víťazstvo len za 61 minút.
reklama
„Koľko hrať bude pre Drapera krehká rovnováha“
Draper po návrate vyzeral ostro a na tom, čo sa ukázalo ako veľmi jemná prechádzka okolo Durasoviča, bolo málo známok hrdze.
Tento 24-ročný hráč mal podporu od obrovského cestovateľského tímu Lawn Tennis Association, ako aj od svojho nového trénera Jamieho Delgada.
Osobní tréneri zvyčajne necestujú na zápasy Davisovho pohára, ale toto bola prvá šanca, ktorú mal Delgado vidieť Drapera v akcii, odkedy na jeseň nahradil Jamesa Trotmana.
Draper a Delgado by mali po tejto baráži zamieriť do Rotterdamu na návrat britskej číslo jeden na ATP Tour.
To, koľko hrať a ako často odpočívať, bude krehká rovnováha, ktorú treba dosiahnuť v priebehu niekoľkých nasledujúcich mesiacov.
