MILÁNO — Zimné hry Miláno-Cortina sa oficiálne otvoria až v piatok večer, no ženský hokejový tím USA sa neobťažoval čakaním na otvárací ceremoniál a vo štvrtok pred preplneným domom v Milano Rho Ice Hockey Arene zvíťazil nad Českom 5:1 v úvodnom zápase skupinovej hry.
Dva góly strelila Hayley Scamurra, skórovali aj Alex Carpenter, Joy Dunne a Hilary Knight. Tessa Janecke prispela dvoma asistenciami.
Pri pohľade viceprezidenta JD Vancea USA pokračovali v presilovej hre od Carpentera, keď do úvodnej tretiny zostávalo menej ako päť minút. Leila Edwards postavila bránku a nakŕmila Megan Keller vo vysokej štrbine. Keller potom strelil facku, ktorú Carpenter presmeroval na vedenie 1:0.
Ale to bolo všetko, čo USA, ktoré Medzinárodná hokejová federácia zaradilo na prvé miesto na svete, získali v prvej tretine, v ktorej si vybudovali prevahu 14:3 na strely.
Američania, ktorí boli väčší a oveľa, oveľa rýchlejší ako štvrtí Česi, zdvojnásobili náskok na bránku Dunne 3:13 v druhej tretine. Skóre stanovil Janecke, ktorý si nakorčuľoval za sieť a následne krátko centroval Dunneovi na hranici bránkoviska.
O 83 sekúnd neskôr Janecke vyhrabal puk z mantinelov, švihol ho za chrbát Scamurrovi, ktorý sa otočil a strelou upravil na 3:0.
Barbora Juríčková dostala Češku na palubovku s viac ako 11 minútami do konca druhej tretiny, keď sa z trestnej lavice vynorila, aby prevzala prihrávku od Natálie Mlynkovej na modrú čiaru, pričom sa postavila jeden na jedného s americkou brankárkou Aerin Frankelovou. To bol súboj, ktorý vyhrala Mlynková, keď zdvihla puk cez Frankelovu pravú nohu do siete.
Knightová, hrajúca na svojich piatych olympijských hrách, to však pred druhou prestávkou stiahla na 2:10, prebrala prihrávku od Carpentera na strednom ľade, prekorčuľovala cez modrú čiaru pri pravých mantineloch, potom telom odrazila výzvu Češky Kláry Seropszkovej a potom zdvihla puk cez rameno brankárky Kláry Peslárovej. Cieľ bol Knight’s 13. v olympijskej hre.
Skóre uzatvorila Scumurra svojim druhým gólom zo stredu pravého kruhu vhadzovania necelých šesť minút tretej tretiny.
Víťazstvo bolo pre Američanov ôsme v počte pokusov na otváracích olympijských hrách, v ktorých prevýšili súperov 49:6.
