Gregor Townsend zostrelil správy, že súhlasil s prevzatím vedenia Newcastle Red Bulls – trval na tom, že išlo o pokus destabilizovať Škótsko pred tohtoročným Six Nations.
Správa, ktorú tento týždeň zverejnil denník Daily Telegraph, tvrdila, že existuje dohoda, že Townsend prevezme funkciu riaditeľa rugby v Newcastle, keď mu po budúcoročných majstrovstvách sveta v Škótsku vyprší zmluva.
Townsend už zastáva na čiastočný úväzok poradenskú úlohu v Red Bulle, ktorý vlastní klub anglickej Premiership, aby radil v oblasti stratégie a filozofie.
Ale napriek tomu, že sa všeobecne predpokladá, že sa chystá na svoju ďalšiu prácu na plný úväzok v Newcastle, Townsend kategoricky poprel, že by bolo niečo „podpísané“.
Je to ďalšie nevítané rozptýlenie pre Škótsko, ktoré zajtra začína svoju kampaň šiestich národov proti Taliansku v Ríme.
„Je to čistá špekulácia,“ trval na svojom Townsend, ktorý bol pod rastúcim tlakom v dôsledku slabej jesennej kampane, ktorá nasledovala po podpise novej zmluvy v septembri minulého roka.
Gregor Townsend hovorí, že správy, že sa po majstrovstvách sveta pripojí k Newcastlu, sú „čisté špekulácie“
Hlavný tréner Škótska Townsend sa zúčastňuje tréningu pred sobotňajším výletom do Ríma
Townsend hovorí, že správy o jeho budúcnosti sú zamerané na rozvrátenie Škótska pred zápasmi s Talianskom a Anglickom
„S nikým som nepodpísal zmluvu po majstrovstvách sveta.“ Je to príbeh, ktorý sa tu vydáva, aby sa pokúsil narušiť tento zápas alebo budúci týždeň proti Anglicku.
„Je to niečo, čo sa objaví, veci ako tieto, najmä pred zápasom s Anglickom.“ Nie je pravda, že som podpísal zmluvu po majstrovstvách sveta.
„Momentálne sa sústredím na škótsky tím a dúfam, že až na majstrovstvá sveta.“
Newcastle už začal s náborom niekoľkých Townsendových najbližších spojencov a ľudí, ktorí sú mu známi vďaka spojeniu so Škótskom.
Gavin Vaughan, jeho pravá ruka a hlavný analytik, ktorý bol počas Townsendovho pôsobenia v Glasgow Warriors a Škótsku stálicou, sa pripojí k Newcastlu ako vedúci náboru.
Škótske prepojenia v Kingston Parku siahajú ešte ďalej. Jonny Petrie, bývalý škótsky útočník a výkonný riaditeľ Edinburghu a Ulsteru, je teraz výkonným riaditeľom klubu.
John Fletcher, ktorý predtým viedol systém ciest SRU, je riaditeľom akadémie klubu. Scott Macleod, bývalý škótsky zámok, strávil niekoľko rokov ako tréner zostavy Newcastlu.
Duhan van der Merwe je jedným z troch veľkých mien vynechaných z Townsendovho tímu spolu s Blair Kinghorn a Darcy Graham
Darcy Graham, nad stredom, sa musel uspokojiť s miestom na lavičke, zatiaľ čo van der Merwe a Kinghorn nie sú ani v zostave pre zápas Talianska
Tím Škótska sa zúčastňuje zhluku v Oriam High Performance Center v Edinburghu
Newcastle už podpísal zmluvu so škótskou šlapkou George Turner na budúcu sezónu a verí sa, že sa zameria na viac Škótov.
Na otázku, či tieto najnovšie správy môžu znepokojiť Škótsko a stať sa rozptýlením do šampionátu, Townsend odpovedal: „Nie, vôbec nie.
‚Posledné dva týždne som miloval, naozaj mám, a som naozaj nadšený z toho, čo sa stane v najbližších týždňoch.
„A čo sa týka článku, načasovania, neberte si návnadu od anglických novín, ktoré sa týždeň pred Kalkatským pohárom snažia niečo urobiť.“
Townsend hovoril, keď menoval svoj tím, ktorý sa zajtra popoludní postaví proti Taliansku na Stadio Olimpico v Ríme.
Blair Kinghorn, Darcy Graham a Duhan van der Merwe, ktorí boli dlho etablovaní ako trojka prvej voľby.
Kinghorn a Van der Merwe sú úplne mimo kádra, zatiaľ čo Graham je na lavičke náhradníkov, keďže Townsend sa rozhodol začať s Kyleom Steynom a Jamiem Dobiem na krídlach a Tomom Jordanom na krajnom obrancovi.
„Blair, Duhan a Darcy pre nás odohrali niekoľko skvelých zápasov a sú veľmi hrdí na to, že môžu hrať za Škótsko,“ dodal Townsend.
Ale v tejto oblasti zadných troch je konkurencia ako na iných pozíciách a máme pocit, že Jamie, Kyle a Tom si zaslúžia svoj štart vzhľadom na to, ako dobre hrali.
„Mám pocit, že všetci traja jednotlivo hrali proti súperovi.“ Ale traja hráči, ktorí neboli vybraní, sú to kvalitní hráči.
Townsend sa pokúsil dostať do kontaktu správy, že už súhlasil s tým, že sa pripojí k Newcastle Red Bulls
Van der Merwe je osamelou postavou po tom, čo bol vynechaný zo zostavy pre zápas v Taliansku
„Ak alebo keď sa vrátia do zostavy alebo dostanú príležitosť z lavičky, ako to bude Darcy v sobotu, vieme, že budeme mať hladných hráčov, ktorí sa budú zúfalo chcieť vrátiť do základného tímu.“
„Ale zatiaľ sme naozaj spokojní s touto trojicou, ako hrali, ale aj ako kombinujú na tréningoch.“
Townsend si inak vybral známu zostavu, pričom deväť z XV začalo pri poslednej návšteve Ríma v marci 2024, keď Škótsko stroskotalo na žalostnej porážke 31:29.
„Hlavný tréner verí, že spomienky na tento zápas „vybrúsia myseľ“ jeho hráčov, ktorí budú chcieť začať svoj šampionát v pozitívnom duchu.
„Vieme, čo môže Taliansko urobiť, keď má za sebou tú davovú energiu,“ povedal. „Aj oni sú vo svojom vývoji o dva roky ďalej a sú súdržným tímom. Veľa zo zálohy hralo spolu, majú kvalitných útočníkov.
„V novembri porazili Austráliu, takže je to jeden z najťažších tímov na svete v rugby.“
„Budú sa zameriavať na túto hru, takže hrať s nimi prvý zápas hore, s vášňou a atmosférou, ktorá bude v Ríme – je to tiež vypredané – vieme, že budeme musieť hrať veľmi dobre, aby sme vyhrali.“
