Hailey Baptiste pokračovala vo svojom pôsobivom štarte do sezóny 2026 vyhlásením v Abú Zabí. Americký mladík predviedol drsnú ukážku, aby ohromil krajanku Emmu Navarrovú, čím si zabezpečil jedno z najväčších víťazstiev svojej kariéry. Na druhej strane je to pre bývalú svetovú osmičku veľký neúspech.
Po sľubnej jazde na Australian Open si 24-ročná hráčka preniesla dynamiku na Mubadala Abu Dhabi Open, kde v dramatickom trojsetovom súboji prekonala štvrtú nasadenú Navarrovú. Baptiste si udržala nervy na upevnení víťazstva 7-6(6), 0-6, 6-3, čím si pripísala štvrté víťazstvo v Top 20 svojej kariéry a znížila náskok Navarra v ich súperení typu head-to-head na 3-2.
reklama
Súťaž bola všetko, len nie jednoduchá. Baptiste predviedol v úvodnom sete pozoruhodný pokoj a prežil obrovský tlak počas tajbrejku. Keď Navarro udržal nastavený bod, Američan predviedol brilantne zakliesnený volej, aby zostal nažive, a potom predviedol perfektne premyslenú strelu, aby sa o chvíľu neskôr zmocnil nastavenia.
V druhom sete sa však tempo výrazne zmenilo. Baptiste sa snažil nájsť rytmus, keďže Navarro dominoval v konaní a nechal divokú kartu, aby získal iba niekoľko bodov. Jej zápasy boli evidentné a zdalo sa, že zápas rýchlo uteká. Emma Navarro nemala skvelý štart do sezóny a už teraz vypadla v prvom kole na troch zo štyroch turnajov, ktoré v tejto sezóne odohrala.
Baptiste uvažoval o svojom obrate a pripísal jej odhodlaniu a krátkemu mentálnemu resetu, že jej pomohli znovu získať kontrolu. „Musela som len brúsiť a kopať a kopať,“ povedala vo svojom rozhovore na súde. „Je zrejmé, že druhý set nebol pre mňa skvelý, ale som naozaj rád, že som to dokázal otočiť. Len som odišiel z kurtu, aby som sa resetoval. V skutočnosti som si toho veľa nenahovoril – nikdy som naozaj neopustil kurt, takže to, že som to urobil, stačilo na reset.“
Tretí set sa ukázal ako úplne iný príbeh. Baptiste znovu objavila svoje útočné inštinkty a spojila silu s presnosťou, aby udržala Navarra pod neustálym tlakom. Pokiaľ ide o čísla, v tomto zápase Hailey Baptiste (56) vystrelila sedem es a dopustila sa štyroch dvojchyb, kým Emma Navarro (17) dokázala trafiť iba tri esá a štyri dvojchyby.
reklama
Triumf predstavuje významný míľnik v kariére pre Baptisteovú, ktorá sa teraz dostala do svojho prvého štvrťfinále na okruhu WTA 500 a svojho prvého štvrťfinále na turnajovej úrovni od jej silného účinkovania v minulom roku v Aucklande. Jej nedávna forma naznačuje stabilnú stúpajúcu trajektóriu, najmä po tom, čo minulý mesiac zatlačila Coco Gauffovú na tri sety počas jej tretieho kola na Australian Open.
S rastúcou sebadôverou a hybnosťou pevne na jej strane by prelomový moment Hailey Baptiste v Abú Zabí mohol signalizovať začiatok vzrušujúcej novej kapitoly jej kariéry. Najbližšie sa v QF stretne s Liudmilou Samsonovou. V súčasnosti má proti Ruske bilanciu 1:1. Bude zaujímavé sledovať, ako k zápasu pristúpi mladík.
Počas posledných pár sezón upútali neuveriteľné výkony Hailey Baptiste pohľady niekoľkých amerických hviezd.
reklama
Čo hovoria hráči ako Madison Keys a Coco Gauff o Hailey Baptiste?
Hailey Baptiste si stabilne buduje svoju reputáciu na WTA Tour a jej rastúce akcie nezostali bez povšimnutia jej rovesníčok. Zatiaľ čo Američanka stále stíha svoj prvý titul na turné, viaceré top hviezdy už vyjadrili silnú dôveru v jej potenciál.
V auguste 2025 Baptiste jasne vyjadrila svoje ambície, keď hovorila pre sériu Breaking Through spoločnosti Tennis Channel. Keď sa Američanka pýtala na jej konečný kariérny cieľ, neváhala mieriť vysoko. „Získať Slam, to je môj cieľ,“ prezradil 23-ročný hráč. „Rada by som vyhrala US Open, to je samozrejme domáci Slam, ktorý som sledovala a o čom som snívala ako malé dievča, takže ak to dokážem, som pripravená.“ Zdôraznila tiež, ako hlboko je sen spätý s jej identitou a oddanosťou športu.
Zatiaľ čo Baptiste ešte nezískala trofej na okruhu WTA, jej výkony si začali získavať pochvalu od etablovaných hviezd ako Coco Gauff. Po porážke Baptisteovej v treťom kole Australian Open v roku 2026 si Gauff ešte našiel čas, aby zatlieskal bojovnému duchu svojej krajanky a označil ju za „veľkú konkurentku“. Poďakovanie od grandslamového šampióna zdôraznilo rešpekt, ktorý Baptiste na turné vzbudzoval.
reklama
Madison Keys tiež žiarlivo hovorila o rastúcom americkom talente. Po víťazstve nad Baptiste na French Open v roku 2025 ponúkla Keys v rozhovore pre TNT Sports odvážne hodnotenie potenciálu svojej súperky. „Vedel som, že v tomto zápase je Hailey fenomenálna tenistka,“ povedal Keys.
Baptiste ďalej podporila, aby sa v rebríčku vyšplhala ešte vyššie, a dodala: „Naozaj si myslím, že by mohla byť top 10. Myslím si, že je to fantastická tenistka. Podáva naozaj dobre, má toľko hmatateľných vecí, vie, ako zmiešať tempo a vtlačiť tempo.“
Zdá sa, že Hailey Baptiste si so silnou podporou od dvoch najväčších mien amerického tenisu a jasnou víziou vlastných cieľov razí sľubnú cestu. Ak bude jej súčasná trajektória pokračovať, sen stať sa grandslamovou šampiónkou nemusí byť taký vzdialený, ako sa kedysi zdalo.
