Po dvojnásobnej prehre v predĺžení s Indianou pred tromi dňami bol domáci zápas proti bojujúcemu Rutgersovi presne to, čo lekár nariadil pre mužský basketbalový tím UCLA.
Bruins si v utorok večer v Pauleyho Pavilione odniesli frustráciu z prekonaného súpera, keď vyhrali 98:66 v piatom zo šiestich zápasov na West Coast, čo je rozhodujúce pre ich turnajové ambície NCAA.
Všetkých päť štartujúcich skórovalo dvojciferne za Bruins (16-7, 8-4 vo Veľkej desiatke), ktorí zaznamenali druhý najvyšší počet bodov v tejto sezóne. Xavier Booker urobil 10 z 11 striel, vrátane všetkých štyroch svojich trojbodových pokusov, aby skončil s 24 bodmi, Tyler Bilodeau strelil 19, Eric Dailey Jr. 17, Donovan Dent mal 13 bodov a 11 asistencií a Trent Perry pridal 10 bodov.
UCLA sa doma zlepšila na 13-1, 12-3, keď vyhrala bitku o obrat (spáchala len dve za 40 minút) a 14-2, keď viedla v polčase. Bruins boli 16 z 18 z čiary trestného hodu. Ich 98 bodov bolo o 10 menej ako 19. decembra proti Cal Poly.
Rutgers prišiel do Westwoodu namotaný zo sobotňajšej prehry 78:75 s USC v Galen Center – v hre, v ktorej Scarlet Knights prekonali Trójanov 18:4 za posledných 4:34, len aby prišli o krok, keď Tariq Francis nedokázal zo zvukovej signalizácie odstrániť ukazovaciu trojku.
Utorňajší výsledok natiahol sériu bez víťazstva Scarlet Knights na šesť. Mužstvo trénera Steva Pikiella potrebovalo predĺženie, aby si pripísalo 15. miesto v severozápadnom a pivničnom Oregone za svoje jediné dve konferenčné víťazstvá.
Mick Cronin sa ako tréner UCLA zlepšil na 1-1 proti Rutgersovi. Za 13 sezón v Cincinnati zaznamenal proti Scarlet Knights bilanciu 8-1.
V januári 5:4 dosiahli Bruins svoje prvé februárové víťazstvo tým, že strelili 56 % z poľa, trafili 12 z 21 trojbodových pokusov a rozdelili si loptu na 25 asistencií.
Bookerov skokan zlomil nerozhodný výsledok 19:19 a v polovici prvého polčasu zapálil vedenie 7:0. Bilodeau urobil päť zo svojich prvých siedmich striel – tri spoza oblúka – a získal polovicu z prvých 26 bodov svojho tímu. Do polčasu ich mal 17 a zaznamenal 10 alebo viac bodov v 19 z 21 odohraných zápasov.
UCLA musela zmazať 10-bodové manko v posledných dvoch minútach regulácie, aby si vynútila predĺženie proti Hoosiers, ale uistila sa, že sa tentoraz nebude musieť spoliehať na neskorú rally, a vybudovala si neprekonateľný 20-bodový náskok už po 11 minútach druhého polčasu.
Prvák Kaden Powers skóroval 18 za Rutgers (9-14, 2-10), jeden z tímov Power Five s najnižším hodnotením v krajine. Za tipmi v lotérii NBA Dylanom Harperom a Aceom Baileym zvíťazili Scarlet Knights minulý rok v New Jersey nad UCLA 75:68.
Bruins budú v sobotu hostiť Washington (12:10, 4:7) v odvetnom zápase úvodnej časti Big Ten 3. decembra v Seattli, keď UCLA vyhrala 82:80 za 25 bodmi Skyyho Clarka a 21 ďalšími z Bilodeau. Budúci týždeň Bruins cestujú na východ, aby sa na Valentína stretli s číslom 2 v Michigane a 17. februára s číslom 10 v štáte Michigan.
