Matt Lodge bude môcť vycestovať do Spojených štátov na nadchádzajúce otvorenie sezóny NRL North Queensland Cowboys v Las Vegas.
Vynorili sa otázky, či 30-ročný muž bude môcť vstúpiť do USA pred tým, ako Cowboys zdvihli oponu proti Newcastle Knights 1. marca po tom, čo ho v roku 2015 po divokom vyčíňaní zatkli policajti v New Yorku.
Týčiaci sa 193-centimetrový útočník, ktorý v tom čase dovolenkoval v americkom meste, bol pôvodne obvinený zo zločinu vlámania so zranením po tom, čo sa údajne násilím dostal do bytu na Manhattane a napadol muža, zatiaľ čo sa jeho manželka a ich malé dieťa skrývali.
Po nejakom čase strávenom v neslávne známom väzení na ostrove Rikers, Lodge zabezpečil dohodu o vine a treste. Bývalá podporná jednotka Brisbane Broncos sa priznala k priestupku z nedbalého napadnutia a vyhnúť sa návratu do väzenia.
Bolo mu nariadené absolvovať 200 hodín verejnoprospešných prác v Austrálii a v rámci občianskeho súdneho sporu, ktorý začali žalobcovia v roku 2018, bol tiež povinný zaplatiť odškodné 1,6 milióna dolárov.
Po incidente hovoril o svojich výčitkách svedomia. „Chcem zopakovať, ako veľmi ma mrzí, čo sa stalo a ako to ovplyvnilo ich (žalobcov), “ povedal Lodge.
Matt Lodge (vpravo) bude môcť cestovať s North Queensland Cowboys, aby si zahral v nadchádzajúcom otvorení sezóny NRL proti Newcastle Knights v Las Vegas.
Lodge bol zatknutý policajtmi v New Yorku v roku 2015 potom, čo sa údajne násilím dostal do bytu na Manhattane a napadol muža. Za incident by sa vyhol väzeniu
Pred cestou Cowboys do USA generálny manažér futbalu Michael Luck potvrdil, že Lodge pocestuje s tímom, ak bude vybraný hrať.
„Všetci hráči a zamestnanci Cowboys splnili vstupné požiadavky USA pred začiatkom sezóny v Las Vegas,“ povedal Luck podľa The Daily Telegraph.
Lodgeova zmluva s Wests Tigers bola ukončená po incidente v New Yorku.
Záchranné lano mu odovzdal o tri roky neskôr bývalý šéf Brisbane Wayne Bennett, pričom Lodge v rokoch 2018 až 2021 odohral za Broncos 65 zápasov.
Odvtedy sa Lodge pohyboval po NRL a strávil dve sezóny s New Zealand Warriors, dve sezóny so Sydney Roosters a tri sezóny s Manlym.
Po vypršaní zmluvy s Sea Eagles v roku 2025 sa očakávalo, že Lodge sa presťahuje do Spojeného kráľovstva a ukončí svoju kariéru v klube Super League.
Počas svojho pôsobenia v Manly utrpel sériu zranení, ktoré ho obmedzili len na 24 vystúpení počas troch rokov.
Ale v prekvapivom zvrate udalostí, rekvizitu zachytili Cowboys v decembri.
Po uzavretí dohody o vine a treste mu bolo nariadené absolvovať 200 hodín verejnoprospešných prác v Austrálii a v neskoršom občianskom nároku mu bolo nariadené zaplatiť žalobcom odškodné vo výške 1,6 milióna dolárov.
Lodge podpísali North Queensland Cowboys mimo sezóny a budú hrať budúci týždeň počas skúšobného zápasu proti Penrith.
„Máme to šťastie, že môžeme takto neskoro v predsezónnom období zabezpečiť niekoho z Mattových skúseností,“ povedal generálny manažér Cowboys Luck.
Hľadali sme stredného útočníka a po zraneniach Jeremiáša a Griffina bolo pre nás nevyhnutné získať skúseného hráča, ktorý by doplnil našu talentovanú skupinu začínajúcich stredných útočníkov.
„Matt je veľké telo, ktoré dokáže odohrať veľké minúty, ak je to potrebné, ako ukázal minulú sezónu pre Manly.“
Lodge by mal hrať za Severný Queensland v nadchádzajúcom skúšobnom zápase proti Penrith Panthers 13. februára.
