Futbal nezačína výkopom. Začína to, keď odídete z domu. Keďže sa tento mesiac rozbieha nová sezóna, zamyslime sa nad tým, čím si liga K získala trvalé miesto v našich srdciach.
Rastúca túžba po viac analyticky založených futbalových komentároch prenikla do Kórey. Čiastočne je to spôsobené nárastom mladých talentov a etablovanými hráčmi K League, ktorí teraz priťahujú pohľady európskych (a niekedy aj ázijských a severoamerických) oddelení skautingu. Priaznivci Oxfordu United budú chcieť viac obsahu ako „Jeon Jin-woo je naozaj dobrý hráč“, kým ho privítajú na štadióne Kassam.
Vždy výnimočný okamih. Svetlomety sú zapnuté tak, ako sa objavili po prvýkrát.
reklama
Avšak aj ja musím niekde urobiť tú čiaru. Krytie Suwon Bluewings bolo zábavné aj tragické – v závislosti od bohatstva klubu – ale hlbšie ponorenie sa do taktického prístupu Byuna Seung-hwana počas jeho nešťastného kúzla, ktorý mal na starosti Bluewings, mi nedá v noci spať. Ani vyhrané duely, ani nič z toho v abecednej polievke; xG, xA, PPDA, OBV a npxG.
Oveľa viac ma vzrušuje vôňa štadióna K League v deň zápasu. Pravidelní diváci budú vedieť, že kórejské ihriská prichádzajú vo všetkých tvaroch a veľkostiach: od obrovských dejísk majstrovstiev sveta v roku 2002 cez primitívne viacúčelové miestne ihriská so základným vybavením, cez mesto postavené betónové misky s dočasným sedením pridaným na zlepšenie zážitku, až po malý – ale dúfajme, že rastúci – počet špecifických futbalových štadiónov.
Ak hľadáte názvy klubov, ktoré reprezentujú všetky tieto štýly, dám vám: FC Soul (MS 2002), Busan IPark (základná štruktúra), FC Anyang (dočasné sedenie) a Daegu FC (špecifický pre futbal). Kórejskí odborníci na geografiu vedia, že tieto kluby sa nachádzajú od severu k juhu, v rôznych mestách v rôznych provinciách. Je to zmes štýlov, veľkostí a dizajnov.
Veľký vták: Definuje ho strecha zakrývajúca tieto sedadlá.
reklama
A vzdajme hold dôvodom, ktoré som ešte nespomenul. Pre spomienky na Majstrovstvá sveta, čo poviete na veľkolepý Suwon’s Big Bird s dominantnou strechou zakrývajúcou hlavnú tribúnu? Alebo jej vlastná verzia, sprevádzaná výhľadmi na oceán a vyhasnutú sopku? Čo poviete na futbalovo špecifické divy v Pohangu a Incheone – jednoducho dvoch najlepších miestach v krajine? Rovnako ako Anyang, aj Bucheon a Gangwon sa snažili minimalizovať vplyv bežeckej dráhy. Ale ak dávate prednosť veľkým, brutalistickým betónovým misám, klusajte ku Gimcheon, Cheongju alebo Paju.
Jedna vec, ktorú majú kórejské štadióny spoločnú (s občasnou výnimkou Daegu a Incheonu), je, že získať lístok na futbal je zriedka problém. Malá kapacita Daegu 12 419 znamená, že je možné vypredať, ale takmer na každý druhý štadión v Kórei je zaručený prístup – dokonca aj bez zakúpenia vstupenky vopred.
Keď sa posledný zimný sneh konečne roztopí, Kórea skutočne ožije. V zime nič nerastie. Stromy sú holé niekoľko mesiacov. Žiadne kvety nemôžu preraziť ľadovú zem. Krajina plná farieb a vegetácie sa počas krátkych, trpkých zimných dní stáva postapokalyptickou pustatinou. Chýba tam zelená. Dokonca aj zem je hnedá a bez života.
Koniec je začiatkom futbalu.
Južná tribúna Incheonu je v Kórei jediná svojho druhu.
reklama
Aké tragické by bolo, keby sa K League rozhodla – alebo bola prinútená – prijať globálnejší kalendár a hrať cez zimu v období, ktoré sa rýchlo stáva septembrom a májom? Horúčavy a vlhkosť v júli a auguste vyvolávajú skutočné obavy, ale je to horšie ako zamrznuté ihriská, možnosť hustého sneženia, ktoré spôsobí zrušenia a teploty v niektorých častiach krajiny klesnú na -14 °C? Nechám vás rozhodnúť.
Táto debata sa dá odložiť na ďalší deň. Ako väčšina futbalových fanúšikov, svrbenie vrátiť sa na štadión začína byť neznesiteľné. Futbal mi chýba, ale netúžim po diskusiách o xG nášho hlavného útočníka, o novej formácii, ktorú manažér skúša v predsezónnom období, o tom, ako sa prispôsobia zahraničné importy alebo aký dobrý môže byť tento tínedžerský miestny chlapec.
Rovnako ako kdekoľvek inde na planéte, kórejský futbal je o zážitku zo zápasu.
Začína sa skorým ranným výletom KTX zo stanice Gwangmyeong do Gimcheonu. Odtiaľ miestny autobus do centra mesta na obed. Teraz ste už zachytili prvý pohľad na dresy, ktoré kráčajú po ulici. Vtedy začína skutočne stúpať vzrušenie a očakávanie. Nasledujte dav, kým neuvidíte stenu štadióna alebo svetlomet na pozadí nádhernej hory.
reklama
Za tie roky som si nazhromaždil niekoľko skvelých spomienok na K League jednoducho z chôdze na štadión. Zo Seogwipo je prechádzka na nádherný štadión Jeju asi päť kilometrov. Je to dlhé – a pravdepodobne nadmerné – ale nádherné pobrežie vám robí spoločnosť na ceste. Iskrenie z mora, keď slnko zapadá na západe, je radosť pozerať. Nemôžete uniknúť pohľadu Hallasan po vašej pravici, ani bohatej vegetácii a palmám rozprestretým na všetky strany.
Porovnajte to s moderným Anyangom. Pri odchode z centra mesta smerom k športovému komplexu sa scenéria posúva z pokojnej krásy rieky Anyang do nepochopiteľného rozsahu ťažkej stavby obklopujúcej štadión. Mám fotky štadióna Anyang z roku 2020, na ktorom je jasne viditeľný Gwanaksan a lietadlá pristávajúce na Gimpo. Tieto dni sú už preč, ale zdôrazňuje to obrovský potenciál klubu, ktorý chce predĺžiť svoje zotrvanie v K League 1.
Keď sa panoráma okolo štadióna Anyang rýchlo mení, vzácne chvíle, ako je tento.
reklama
Nemyslím si, že žiadna prechádzka sa vyrovná návšteve Pohang Steel Yard. Čiastočne je to z núdze – Pohang je malé mesto bez systému metra. Štadión leží cez rieku od centra mesta a je pochovaný hlboko v komplexe POSCO. Autobusy a autá sa plazia slimačím tempom. Ale samotná prechádzka je fascinujúca. Len tak môžete skutočne oceniť veľkosť a rozsah POSCO; štadión je v porovnaní s tým zakrpatený. Ak budete mať šťastie, prechádzku preruší pomaly idúci nákladný vlak.
Kórejské štadióny predsa formuje ich okolie. Rovnako ako Pohang, pozadie domáceho štadióna Jeonnam Dragons nie je definované bujnými lesmi alebo impozantnými horami. Panorámu narúšajú dymové veže z inej továrne POSCO. Pusanov Gudeok nemôže byť výraznejší. Štadión nemá žiadne pozoruhodné prvky, ale to je kompenzované kulisou hory Gudeok.
Je smutné, že smútime za stratou bývalého domova Gangwon FC. Je obrovská škoda, že Chuncheon je mimo ponuky v roku 2026, hoci bude hostiť zápasy K3. Chuncheon má jeden z najlepších kórejských kulinárskych zážitkov indakgalbi – vyprážané kurča marinované v pikantnej omáčke na báze gochujang. 45-minútová prechádzka na štadión je irelevantná, keď sa dostanete na breh rieky North Han s úchvatným výhľadom na rieku a hory. Pred výkopom môžete dokonca ísť na kanoe alebo lanovku.
Kórejský futbal je liga ciest. Niektoré sú krátke, zatiaľ čo iné vyžadujú lietadlo. Žiadne nie sú dostatočne dlhé, aby sa dali považovať za zaťažujúce. Štadión Tacheon v meste Seongnam sa nachádza vedľa rieky s rovnakým názvom. Riečne chodníky a cyklistika idú v Kórei ruka v ruke. Štadión Hwaseong je jediný, ktorý otestuje váš zmysel pre dobrodružstvo. Veľa šťastia, keď sa tam dostanete, ak nemáte auto.
reklama
Aby bola K League ocenená, mená hráčov na dresoch sú stále napísané v hangeul. Pred štadiónom, hodinu pred výkopom, keď popíjate vychladenú plechovku piva, sledujte, ako sa priaznivci miešajú okolo v ich vlastných jedinečných farbách s postavami hangeul na chrbte. Zelená Jeonbuk Hyundai po oranžovú Gangwon FC. Jeonnam Dragons v žltej do Cheonan City v nebesky modrej. Rôzne mená, farby, erb. Každý pridáva niečo k bohatej tapisérii futbalu K League.
Keď ste vo vnútri, nie je to o nič lepšie ako slnečné sobotné popoludnie v Suwone. Farebná schéma sedadiel, ostré hrany tribún, modré dresy, vlajky, zobrazenie dáždnikov v druhej polovici a neustály rytmus La Banda de Uman. Je to najlepší štadión v Kórei, kde si môžete sadnúť a zamyslieť sa nad zmyslom toho všetkého, keďže 22 hráčov a 14 000 fanúšikov vám pripravilo show.
Je ich viac. Anyang pod svetlami je drsný. FC Soul môže prilákať divákov na úrovni Premier League raz alebo dvakrát za sezónu. Štadión Incheonu United vyžaruje triedu, v neposlednom rade jednoposchodová terasa za bránkou. Potom je tu spomínaný Pohang: výrazný dvojposchodový štadión so strmými tribúnami, ktoré ponúkajú perfektné výhľady.
Pohang Steel Yard so svojimi strmými tribúnami je veľmi atmosférický.
reklama
To neznamená, že analytika je vo futbale nepodstatná. Očividne tu pre nich existuje trh, pretože fanúšikovia sa snažia viac porozumieť novému podpisu alebo šuškaniu, ktoré prichádza zo zámoria. Ale tento rozhovor nikdy nebol tým, čo ma týždeň čo týždeň ťahalo späť.
Futbal pre mňa žije hodiny pred výkopom. Žije na nástupištiach, v preplnených autobusoch a na dlhých prechádzkach neznámymi štvrťami. Žije to pri prvom pohľade na svetlo medzi panelákmi, v pomalom narastajúcom hluku, keď sa objavujú ďalšie šály a dresy, a v spôsobe, akým sa štadión odhaľuje – náhle alebo postupne – v závislosti od toho, kde sa nachádzate.
K League nie je niečo, čo by som analyzoval. Je to niečo, čím cestujem. Mení sa s ročnými obdobiami, mestami a ľuďmi, ktorí ho nasledujú. Môžete merať prihrávky, pressing a pravdepodobnosť, ak chcete – ale nemôžete hodnotiť pocit z príchodu.
To je stránka kórejského futbalu, o ktorú sa chcem s vami podeliť v roku 2026.
