Kapitánka Spurs a bývalá levica Beth Englandová je odhodlaná využiť svoj status celebrity navždy. Pripojili sme sa k nej na návšteve cvičenia pre onkologických pacientov
Keď vstúpi Bethany England, nad Holtwhites Sports & Social Club v Enfielde v Londýne zavládne vzrušené ticho. Pripája sa k ľuďom, ktorí majú rakovinu po cvičení, ktoré organizuje Nadácia Tottenham Hotspur.
Spolu s ňou je aj spoluhráčka zo Spurs Clare Hunt, ktorá hrá za národnú Aussie. Sadnú si s pacientmi na kus reči a v jednom prípade aj na veľké objatie.
Bethany navštívila túto skupinu už dvakrát, vrátane doručenia nového vybavenia, ktoré osobne poskytla. „Keď sem prídeme, správajú sa k nám, akoby sme boli celebrity, ale skutočne sú pre mňa inšpiráciou,“ hovorí.
Kapitán Spurs tiež chápe, že akokoľvek máte šťastie, rakovina má zničujúci účinok. „Vždy som mal strechu nad hlavou. Vždy som mal rodičov a rodinu, ktorá ma podporovala, priateľov a podobne. Dokonca aj počas toho všetkého som si v osobnom živote prešiel ťažkosťami s množstvom rakoviny a podobne,“ vysvetľuje futbalový profesionál.
Rozhodla sa, že „ak som v pozícii, v ktorej môžem pomôcť vrátiť peniaze, je to presne to, čo chcem robiť.“ Pani Englandová, ktorá má na konte 26 zápasov a strelila 11 gólov za levice, tragicky prišla o svoju tetu na leukémiu vo veku iba 42 rokov.
Jej starý otec tiež zomrel na rakovinu kože a jej prababička na rakovinu hrdla. „Viem, aké to je z prvej ruky počas zápasov mojej vlastnej rodiny,“ uvažuje.
31-ročná žena chce pomáhať trpiacim tak, ako to urobila jej rodina, a skupiny, ako je tá, ktorú podporuje, môžu mať skutočne pozitívny účinok. Medzi trénermi a účastníkmi je určite vidieť veľa kamarátstva.
Tieto dve hviezdy vyzerajú šťastne a uvoľnene, smejú sa a navzájom sa dráždia. Bethany hovorí, že bola nadšená, že ju podporil medzinárodný obranca Austrálčanov, ktorý sa podľa nej „aktívne rozhodol ísť dnes so mnou“.
„Dnes ste mohli cítiť bzučanie v miestnosti,“ hovorí potom. „Všetci boli šťastní. Všetci hovorili: ‚Ó, dnes nás naozaj posunuli‘.“ Skupina urobila v priebehu týždňov obrovské kroky, od cvičení hlavne v sede k vstávaniu a pohybu so závažím.
Ale nie sú to len tí, ktorí bojujú s rakovinou alebo sa z nej zotavujú, pre koho sa pani England snaží zmeniť. Nehanebná milovníčka psov je podporovateľkou zvieracej charity All Dogs Matter. Vyjadrila sa aj k témam LGBT.
„Nikdy som sa neskrývala (som gay), ale nikdy som si naozaj nemyslela, že môj hlas je taký dôležitý,“ hovorí. Potom prispela k dokumentu BBC Gay Marriage and Me, ktorý uviedol Calum Leslie z Radio One.
Charitatívne záujmy útočníka narodeného v Barnsley prichádzajú spolu s mimoriadne úspešnou futbalovou kariérou. Začínala ako semi-profík v Doncaster Belles, potom sa v roku 2016 upísala Chelsea. S Blues vyhrala štyri ligové tituly a dva FA Cupy, kým sa v roku 2022 pripojila k Spurs za vtedy rekordný poplatok 250 000 libier.
Plodný zakončovateľ zostáva jedným z najlepších strelcov WSL všetkých čias, keď v čase písania tohto článku vsietil 142-krát v 318 zápasoch. Je jednou z troch hráčok, ktoré skórovali proti každému WSL tímu, ktorému čelila. Na medzinárodnej scéne získala víťaznú medailu, keď levice priniesli futbal domov na Euro 2022. O rok neskôr sa predstavila vo finále Svetového pohára – no odvtedy ju šéfka Sarina Wiegmanová prehliadala.
Je jasné, že ju to sklamalo – ale ešte sa nevzdala nádeje na účasť na majstrovstvách sveta 2027. „Rada by som, ale, žiaľ, toto rozhodnutie je mimo mojich rúk,“ hovorí. Stále je nadšená, keď vidí rast britského ženského futbalu na pozadí týchto medzinárodných úspechov. V septembri 2024 FA uviedla, že počet hrajúcich žien a dievčat vzrástol o 56 %.
Pani England to nazýva „úžasným“ vývojom. „Muži sa chcú aktívne pozerať,“ poznamenáva. „To je pre mňa najväčšie víťazstvo, najmä ak ide o mladých chlapcov, pretože by mohli byť budúcimi budúcimi manažérmi v ženských športoch alebo rozhodcami a podobne.“
Dospela k záveru, že „hra sa rozrástla, má pred sebou ešte dlhú cestu, to vieme. Ale pomaly sa k tomu dostávame.“ A práve teraz sa Bethany England sústreďuje len na ľudí pred sebou. Sľubuje skupine, že bude pracovať, aby im zaobstarala ďalšie nové vybavenie, ktoré potrebujú.
„Som len obyčajný človek, a ak môžem pomôcť, pomôžem,“ hovorí. „Mal som to šťastie, že mám a stále mám skvelú kariéru a som v pozícii, kde mám publikum. Mám svoj hlas a vždy sa postavím za to, čo považujem za správne. Myslím si, že by bola škoda, keby som to nemohol robiť a zároveň pomáhať ľuďom.“
Ak chcete získať najnovšie správy a príbehy z celého sveta z Daily Star, prihláste sa na odber našich bulletinov.
