MELBOURNE, Austrália (AP) – Keď Aryna Sabalenka skutočne hlboko uvažuje o svojom finálovom zápase Australian Open s Elenou Rybakinou, nebude to v roku 2023 taký prelomový úspech, ktorý by ju vytočil.
Nebudú to ani ďalšie tri grandslamové finále, ktoré vyhrala, vrátane toho posledného na US Open. Najvyššie hodnotená Sabalenková sa bude snažiť vyťažiť viac motivácie z piatich finále, ktoré prehrala v roku 2025.
reklama
„Vlastne viem, čo bolo zlé vo všetkých tých finále, ktoré som hral a prehral som,“ povedal Sabalenka. „Povedal by som, že minulý rok bol pre mňa veľa lekcií, veľa vecí, ktoré som sa o sebe naučil a určite sa to v tejto sezóne nezopakuje.“
Zoznam finálových prehier zahŕňal novembrové rozhodnutie WTA Finals, keď prehrala v troch setoch s Rybakinou, ktorá získala rekordných 5,2 milióna dolárov na odmenách.
Sabalenkovú vo finále Australian Open pred 12 mesiacmi rozčúlila Madison Keysová, čím ukončila svoju 20-zápasovú víťaznú sériu v Melbourne Parku. Finále French Open prehrala v troch setoch s Coco Gauffovou – po tom, čo porazila Igu Swiatekovú, víťazku troch predchádzajúcich šampionátov na Roland Garros – v semifinále. Vo Wimbledone prehrala v semifinále s Amandou Anisimovou. O rok prehrala aj finále v Stuttgarte a Indian Wells, keď získala štyri tituly.
Nový prístup
reklama
„Je to len iná mentalita, ktorú sa budem snažiť mať v každom finále, ktoré odohrám,“ povedala najvyššie hodnotená Sabalenková. „Mám pocit, že tie frustrácie pochádzali z toho, že som nesúhlasil s tým, čo sa momentálne deje.“
Sabalenka sa musela naučiť zbaviť sa frustrácie, rozptyľovania alebo vecí, ktoré ju rozčuľujú, a sústrediť sa len na získanie ďalšieho bodu. Dosiahla to vo svojom semifinálovom víťazstve nad Elinou Svitolinovou, keď ju predseda rozhodcu vyzval na prekážku vo štvrtom zápase – rozhodnutie, ktoré považovala za bezprecedentné a ktoré spochybňuje. Sabalenková v tomto geme prelomila podanie a v zápase dominovala.
„Momentálne je moja mentalita taká, že som pripravená urobiť čokoľvek, čokoľvek bude v tomto finále, som pripravená ísť von a bojovať s tým, čo mám,“ povedala. „Keď mám túto mentalitu, hrám svoj najlepší tenis. To je môj prístup k finále v tejto sezóne.“
Sabalenka ťahá 11-zápasovú víťaznú sériu, po otvorení sezóny titulom na Brisbane International.
reklama
Na ceste do finále nestratila ani set, na Australian Open je to už štvrtý set, rovnako ako Rybakina. To sa nestalo na grandslame od roku 2008.
Ďalšia relevantná štatistika: Tí istí dvaja hráči, ktorí sa objavili vo finále šampionátu, ktorý sa končil jeden rok, a finále prvého turnaja na otvorenie sezóny v nasledujúcom roku sa nestali od roku 1999-2000.
Zapojili sa do toho Martina Hingis a Lindsay Davenport. Meno Hingisovej je tento víkend známe, pretože je poslednou ženou, ktorá sa v Austrálii dostala do štyroch alebo viacerých po sebe idúcich finále. Jedinou ďalšou v ére Open bola Evonne Goolagong Cawley.
Nehovoriac o odvetnom zápase
reklama
Víťazstvo v roku 2023 bolo pre Sabalenkovú prelomovým grandslamom, splnilo obrovský sľub, ktorý ukázala, no dovtedy ho brzdili nervy a nesúlad s jej podaním.
„To finále sa mi nebude páčiť, pretože ja a ona, obaja sme rozdielni hráči,“ povedala Sabalenka. „Prešli sme si rôznymi vecami. Sme oveľa silnejší psychicky aj fyzicky a teraz hráme lepší tenis.“
„Budem k tomu pristupovať ako k úplne inému zápasu a po tomto finále máme dlhú históriu. Takže k tomuto zápasu pristúpim ako k úplne prvému.“
Rybakinov návrat
Rybakina, ktorá sa narodila v Moskve, ale reprezentuje Kazachstan, sa po tom, čo postúpila tentoraz v semifinále nad Jessicou Pegula, postaví k podobnému postupu, pričom priznala, že v závere bola tesná, keď ju dvakrát zlomili pri podávaní na zápas a medzi jej prvým a víťazným mečbalom uplynula takmer polhodina.
reklama
Pred tromi rokmi sa wimbledonský šampión z roku 2022 dostal do austrálskeho finále ako jediný grandslamový víťaz v zápase. Zobrala prvý set a potom prehrávala 4-6, 6-3, 6-4.
Odvtedy to bude jej prvé veľké finále. Rybakina na Slamoch ešte raz postúpila cez štvrťfinále – vo Wimbledone v roku 2024 – a potom prišla do Austrálie ako úradujúca šampiónka finále WTA.
„Áno, (finále 2023) sme tu hrali, bolo to veľmi tesné. Myslím si, že počas celého zápasu som mala samozrejme nejaké malé príležitosti, ale v závere tohto tretieho setu si myslím, že Aryna zakročila. Podávala oveľa lepšie. Áno, zaslúžila si to víťazstvo,“ povedala Rybakina.
„Samozrejme, ubehlo veľa rokov, odohralo sa veľa zápasov. Dúfam, že so všetkými skúsenosťami, ktoré som si odniesol z tohto posledného zápasu, keď som tu hral naposledy vo finále, ich môžem preniesť aj do sobotňajšieho zápasu.“
„Áno, bojuj až do konca a dúfam, že tentoraz mi to vyjde.“
___
AP tenis: https://apnews.com/hub/tennis
