Na Australian Open málokto predpovedal niečo iné, než že sa Carlos Alcaraz a Jannik Sinner opäť stretnú v mužskom finále.
Dvojica sa zúčastnila posledných troch zápasov o grandslamový titul – Alcaraz vyhral French Open a US Open, pričom Sinner si medzitým vybojoval Wimbledon – keďže ich rivalita stále rastie.
reklama
Teraz už len Alexander Zverev a Novak Djokovič môžu prvýkrát zabrániť stretnutiu dominantného dua v melbournskej paráde.
Španielska svetová jednotka Alcaraz hrá s nemeckým tretím nasadeným Zverevom v piatkovom prvom semifinále o 14:30 miestneho času (03:30 SEČ), po ňom nasleduje taliansky druhý nasadený Sinner proti srbskému štvrtému nasadenému Djokovičovi.
Je to len piatykrát v Open ére – a prvýkrát od roku 2013 -, čo štyria najlepší muži nastúpili do semifinále.
BBC Sport analyzuje, kde sa dá každý zápas vyhrať a prehrať – a na konci môžete povedať svoj názor.
Sinner proti Djokovičovi
Novak Djokovič (vľavo) prehral posledných päť zápasov proti Jannikovi Sinnerovi (Getty Images)
Dvojnásobný obhajca titulu Sinner možno nevyzeral úplne presvedčivo na ceste do poslednej štvorky, no stále je veľkým favoritom na porazenie Djokoviča.
reklama
Dvadsaťštyriročný hráč bol vďačný, keď ho pravidlo Australian Open pre teplo zachránilo proti americkému súperovi Eliotovi Spizzirrimu v zápase tretieho kola, v ktorom vyzeral, že skončí kvôli kŕčom.
Odvtedy však prekonal krajana Luciana Darderiho a amerického ôsmeho Bena Sheltona, a to aj napriek tomu, že v niektorých zápasoch vyzeral na nohách nestabilne.
„Sinnerovo hnutie je teraz absolútne fenomenálne,“ povedal bývalý britský hráč Tim Henman pre TNT Sports.
„Keď si myslíte, že by mal byť v defenzíve, je schopný využiť túto jadrovú silu a vrátiť sa do ofenzívy.“
reklama
Fyzický stav 38-ročného Djokoviča je miestom, kde ležia väčšie otázky.
Dvadsaťštyrinásobný grandslamový šampión, ktorý sa v prípade víťazstva v Melbourne posunie od singlového rekordu Margaret Courtovej, sotva hral od soboty po prevalení štvrtého kola a štvrťfinále, ktoré prerušilo zranenie Lorenza Musettiho.
Aj keď by ho to mohlo nechať sviežejšie, aby postrčil Sinnera, nedostatok akcie by ho mohol nechať nedopečený.
Djokovičovi chýbala ostrosť v úderoch a pohybe proti piatemu nasadenému Musettimu, ktorý viedol o dva sety k láske, kým skončil.
Existujú tiež obavy z hrozných pľuzgierov na nohách, ktoré prekážali Djokovičovi.
reklama
„Djokovič nesledoval niekoľko lôpt, ktoré Musetti trafil do rohov, a nevyzeralo to, že by sa po nich pokúšal utiecť,“ povedala bývalá britská jednotka Annabel Croft v dennom podcaste Australian Open na BBC Radio 5 Live.
„To dávalo zmysel, keď sme videli, v akom stave sú jeho nohy.
„To je veľká práca pre fyzioterapeuta, aby dal nohy opäť dokopy, aby sa postavil Sinnerovi, ktorý dokáže búšiť lopty do rohov a prinútiť súperov utekať.“
Alcaraz do Zvereva
Carlos Alcaraz (vpravo) sa vrátil z dvoch setov na jeden, aby porazil Alexandra Zvereva vo finále French Open 2024 (Getty Images)
Alcaraz nikdy pred týmto rokom neprekonal štvrťfinále v Melbourne, ale 22-ročný mladík vyzerá dobre na to, aby získal titul a stal sa najmladším mužom, ktorý dokončil kariérny Grand Slam.
reklama
Alcaraz vystriedal Sinnera na čele svetového rebríčka svojím septembrovým úspechom na US Open, pričom za štrnásť dní dosiahol úroveň, ktorú väčšina pozorovateľov považovala za najlepšiu v jeho kariére.
Šesťnásobný šampión major hovorí, že jeho doterajšie výkony v Melbourne Parku boli „veľmi blízko“ tomuto štandardu.
Spôsob, akým vo štvrťfinále zničil austrálskeho šiesteho nasadeného Alexa de Minaura – opierajúc sa o jeho väčšiu výbušnú silu a obratný dotyk – bol brutálnou ilustráciou toho, ako ďaleko sú Alcaraz a Sinner.
Bola to aj pripomienka dôrazu, ktorý Alcaraz kládol na zlepšenie koncentrácie počas zápasov.
reklama
„Nemať vzostupy a pády v zápasoch bol pre mňa jeden z hlavných cieľov,“ povedal.
„Len sa snažím hrať rovnakú úroveň a mať rovnakú koncentráciu bod po bode.“
Zverev sa ukázal ako nepríjemný zápas pre Alcaraz, pričom dvojica si rovnomerne rozdelila svojich 12 predchádzajúcich stretnutí.
Obrovské podanie 28-ročného hráča zostáva jeho najväčšou zbraňou a vyniklo najmä pri jeho víťazstvách nad Alcarazom.
Bolo to tiež kľúčové pre Zverevov postup v Melbourne – spolu s tým, že je úplne fit – keďže sa zdá, že sa dostane do finále už druhý rok po sebe.
Zverev prehral všetky tri svoje grandslamové finále a často bol obviňovaný z prílišnej pasívnosti v najväčších zápasoch.
reklama
„Pracoval som na svojej agresívnej hre. Popracoval som na svojich prvých úderoch po podaní, na prvom forhende po podaní, možno trochu viac na podaní a voleji,“ povedal po tom, čo vo štvrťfinále zdolal Learner Tien.
„Ak tieto veci fungujú pre mňa, potom si myslím, že úspech príde.“
