Stredopoliar Tottenhamu hovoril o poslednej 16-ročnej kvalifikácii Ligy majstrov a jeho manažérovi pod tlakom.
Joao Palhinha je presvedčený, že Tottenham musí ukázať „novú tvár“, ak chce využiť dynamiku svojho vstupu do Ligy majstrov do Premier League a zmierniť tlak na Thomasa Franka.
Spurs si stredajšou výhrou 2:0 vo Frankfurte zabezpečili miesto v osemfinále najvyššej európskej súťaže. To znamenalo, že skončili na štvrtom mieste vo veľkej tabuľke Ligy majstrov, nad Barcelonou, Realom Madrid, minuloročnými víťazmi PSG, Juventusom, Interom Miláno a kolegami z Premier League Chelsea, Manchester City a Newcastle.
To tiež zabezpečilo obrovský peňažný zisk vo výške zhruba 43 miliónov libier a teraz Tottenham nastúpi v marcovom osemfinále s jedným z Juventusu, Atletica Madrid, Club Brugge alebo Galatasaray.
Tento európsky pokrok však prichádza v rovnakom čase, keď Frank čelí veľkému tlaku ohľadom svojej budúcnosti v klube so Spurs 14. v Premier League a mimo oboch domácich pohárových súťaží. V nedeľu privítalo mužstvo zo severného Londýna Manchester City, aby odštartovalo sériu zápasov proti tímu Pepa Guardiolu, Manchestru United, Newcastlu a ich miestnemu rivalovi Arsenalu.
Spurs zdolali City 2:0 pod Frankom na Etihad Stadium už v auguste a jeden zo strelcov toho dňa, stredopoliar Palhinha, verí, že je čas, aby klub ukázal novú stránku.
„To je Tottenham, ktorý si všetci želáme, poraziť špičkové tímy,“ povedal. „Musíme zobrať toto víťazstvo a túto dôležitú kvalifikáciu, aby sme urobili veľký skok vo všetkom, čo prešlo za posledných pár mesiacov, a dúfame, že naštartujeme novú tvár.“
Portugalský reprezentant verí, že hráči musia prevziať zodpovednosť za ostrý kontrast medzi kontinentálnou a domácou formou Tottenhamu.
„Je to veľa vecí. Zranenia tímu samozrejme nepomáhajú, ale zodpovednosť je podľa mňa hlavne na hráčoch, pretože v niektorých kľúčových momentoch by sme sa mali zlepšiť,“ povedal 30-ročný hráč.
„Inkasovali sme nejaké góly, ktoré by sme v dôležitých zápasoch inkasovať nemali. Od Brentfordu sme stratili niekoľko dôležitých bodov, ktoré by nás teraz posunuli v tabuľke na inú pozíciu. Ale taký je futbal. Hlavná vec je pokúsiť sa v tomto zápase a v tejto kvalifikácii urobiť niečo iné ako teraz.“
„Nemyslite si príliš na minulosť, ale pozerajte sa viac na budúcnosť a na to, čo chceme robiť. Máme špičkových hráčov, špičkový personál tiež. Všetci chceme zmeniť dynamiku v Premier League.“
Palhinha, ktorý je na hosťovaní z Bayernu Mníchov, priznáva, že to s Frankom bolo ťažké a že život manažérov nie je jednoduchý.
„Sme všetkými rukami pri sebe. Zodpovednosť nie je na trénerovi, aj keď, samozrejme, tréner dostane všetku zodpovednosť kvôli výsledkom. Vieme, ako to vo futbale chodí,“ povedal.
„Niekedy nie je ľahké byť trénerom, ale zodpovednosť je aj zo strany hráčov a niektoré veci sa musia zlepšiť. Hlavná vec je, že si uvedomujeme, kde musíme byť lepší a ako špičkový klub príde tento tlak a my sme to vedeli.“
Na otázku, či by Spurs mohli ísť až na doraz a vyhrať Ligu majstrov, bol skúsený stredopoliar príliš prefíkaný a zasmial sa, kým povedal: „Nie je to o víťazstve v Lige majstrov. Myslím si, že v živote to musí byť s krokmi. Viem, čo odo mňa chcete počuť!
„Ale hlavná vec je, že sme našu kvalifikáciu zvládli zodpovedne s veľkým rešpektom a zaslúžime si dokončiť túto kvalifikáciu. Teraz sa pozrime, koho nájdeme v ďalšom kole. Teraz sa sústredíme na Premier League a potom sa opäť pozrieme na Ligu majstrov.“
Palhinha dostal otázku, či existuje psychologická bariéra pre hráčov Tottenhamu v Premier League po dvoch sezónach driny v súťaži.
„Mali sme niekoľko zápasov, ktoré sme vyhrali, najmä v prvých týždňoch proti City. Odohrali sme naozaj dobré zápasy, ale myslím si, že nám niekedy unikajú detaily. Ak sa pozrieme, niektoré prehry, ktoré sme mali, boli podľa mňa o detailoch,“ povedal.
„Tím vždy odovzdá všetko, čo máme. Na tejto tvári je to naozaj dôležité, viem, že pre priaznivcov nie je ľahké stráviť pozíciu v tabuľke. Viem, že je to frustrujúce pre nich, ale aj pre nás. Musíme držať ruky všetci spolu a pokúsiť sa zmeniť dynamiku v nedeľu proti City.“
Pomôže teda schopnosť Tottenhamu na prestávke a požiadavka zvýšiť sa a sústrediť sa na veľké zápasy v tomto nadchádzajúcom kvartete ťažkých zápasov?
„Uvidíme. Myslím, že túto odpoveď budeme mať v niekoľkých najbližších zápasoch!“ povedal Palhinha. „Samozrejme, že motivácia je vždy vysoká, keď hráte takéto hry.
„Ale poznáme realitu toho, kde sme v tabuľke a určite to musíme zmeniť, pretože to rozhodne nie je obraz Tottenhamu. Nie je to pozícia v tabuľke, na ktorej by každý chcel byť. Pokúsime sa urobiť všetko, čo je v našich silách, aby sme to zmenili.“
