Manchester City sa prebojoval medzi najlepšiu osmičku Ligy majstrov UEFA, aby sa po výhre 2:0 nad Galatasarayom v stredu večer vyhol afére v play-off v dvoch zápasoch.
Blues išli do hry z 11. miesta tabuľky ligovej fázy s vedomím, že ani výhra proti tureckým gigantom nemusí stačiť na automatický postup do osemfinále súťaže.
reklama
Nakoniec by City skončilo na ôsmom mieste po niekoľkých napínavých záverečných chvíľach v Lisabone, kde Benfica viedla 3:2 proti Realu Madrid, a vyrovnanie pre Madridistov by ich poslalo do prvej osmičky a spadlo City na deviate miesto.
Los Blancos však nedokázali nájsť ten najdôležitejší vyrovnávajúci gól a brankár Benficy Anatoliy Trubin skóroval v 98. minúte, aby im portugalská strana dala gól, ktorý potrebovali na postup do play-off na 24. pozícii.
Výhra v prvom polčase od Jeremyho Dokua predtým, ako si ho vynútil zranenie lýtka, spolu s gólmi Erlinga Haalanda a Rayana Cherkiho stačili víťazom súťaže z roku 2023 na zisk všetkých troch bodov.
Začiatok Manchestru City bol takmer ideálny, keď sa po ľavej strane predral Rayan Ait Nouri, poslal center na prekvapivo nepoznačeného Haalanda, ale hlavička Nóra mierila vedľa žrde.
reklama
V 11. minúte mal tím Pepa Guardiolu svoj úvodný gól po istom lesku Jeremyho Dokua. Belgičan oslnil stred poľa Galatasaray, zahral perfektnú prihrávku na Haalanda za vysokú obranu Gala a útočník sa nemýlil, keď zdvihol loptu nad brankára, aby uľahčil City.
O 18 minút neskôr Doku opäť zažiaril, keď sa postavil proti Davinsonovi Sanchezovi naľavo, potom hodil rameno a stiahol loptu späť pre Rayana Cherkiho, ktorý sa snažil do ľavého dolného rohu zdvojnásobiť vedenie Manchestru City.
Noc Jeremyho Doku sa nešťastne skončila v 37. minúte, keď sa po nepohode najprv zrútil na zem a osem minút pred prestávkou ho nahradil Phil Foden.
Galatasaray v prvom polčase sotva nazrel do lopty, bez ohľadu na pohľad na bránku Manchestru City. Ale šesť minút pred prestávkou, neopatrnú chybu Matheusa Nunesa využil Victor Osimhen, zahral 1-2 s bývalým Blue Leroyom Saneom a cvalom smerom k bránke, predtým ako sa Nunes spamätal a zastavil útočníkov pokus o prihrávku späť na Saneho.
reklama
Tímy išli do prestávky s Manchestrom City, ktoré viedli o dva a v druhom polčase hostia prežili tlak Galatasaray a nakoniec väčšinu kontrolovali, aby získali piate víťazstvo v kampani Ligy majstrov.
Tu je päť vecí, ktoré sme sa naučili po víťazstve Manchestru City 2:0 nad Galatasarayom!
Úľava
Skončiť v prvej osmičke Ligy majstrov bude cítiť ako obrovská váha zložená z ramien Pepa Guardiolu.
Po prekvapivej a sklamanej prehre v Nórsku minulý týždeň s Bodo/Glimt mali Blues na svojich pleciach tlak, aby sa vyhli dvojzápasu v play-off už druhý rok po sebe a stredajší večer vyzeral jednoducho, aj keď v skutočnosti je Galatasaray veľmi ťažkým tímom.
reklama
Je ťažké si nemyslieť, že tejto situácii sa dalo ľahko predísť po prehre 0:2 doma s Bayerom Leverkusen v novembri a po 10 zmenách v zostave. Aj remíze 2:2 s Monakom na začiatku októbra sa dalo predísť a trest v 90. minúte od monackej strany zasadil Blues veľkú ranu.
Napriek výsledkom, na pozitívnej strane, Manchester City vyhral obrovský vonkajší zápas s Realom Madrid, ktorý sa ukázal ako kľúčový v ligovej fáze. Okrem toho výhra Borussie Dortmund 4:1 a výhra 2:0 proti Neapolu pomohli ťaženiu City.
Tento rok to bol iný a pravdepodobne menej stresujúci scenár ako minulý, kde v súboji s Club Brugge Blues nepotrebovali nič menšie ako víťazstvo na udržanie sa v súťaži ako celku. Tento zápas vyhrali 3:1 po počiatočnom strachu, predtým, ako ich v play off vyradil Real Madrid.
Jeremy Doku
Aký výkon od 23-ročného hráča!
reklama
Napriek tomu, že odohral iba 37 minút pred podozrením na zranenie lýtka, pridal dve asistencie a v tejto sezóne skutočne vystupňoval svoju hru a pridal ďalšie dva gólové príspevky k rastúcemu počtu. Belgičan vyzerá nebezpečnejšie, keď ide dopredu a je skutočnou hrozbou pre opozíciu.
Vždy mal zničujúce tempo a schopnosť jedna proti jednej, ale jeho konečný produkt bol občas badateľný problém. Zdá sa však, že na tom pracoval a je jedným z najdôležitejších útočníkov Manchestru City.
Ako však už bolo spomenuté, krídelník bol po 37 minútach nútený pre zranenie a manažér Pep Guardiola povedal, že je nepravdepodobné, že by sa objavil na nedeľňajšom výlete do Tottenhamu Hotspur. V rozhovore s novinármi po súťaži Guardiola vysvetlil: „Vyzerá zranený. Lýtko. Niečo cítil. (Chodil cez víkend?) Myslím, že áno.“
Návrat domov
Stredajší večer tiež zažil emotívny návrat dvoch bývalých hráčov Manchestru City v Ilkay Gundogan a Leroy Sane. Hoci to nebol výsledok, v aký by dvaja Nemci dúfali, obom sa dostalo zaslúženého privítania.
reklama
Gundogan, samozrejme, odišiel len v lete, ale ako vždy bolo dobré vidieť ho späť na Etihad Stadium, aj keď trochu pohoršujúce, keďže nemal dres Sky Blue.
Gundogan opísal svoj návrat ako ‚veľmi emotívny‘, keď novinárom o svojom návrate na Etihad povedal: „Je to špeciálne miesto. A prísť sem a hrať futbal všeobecne, je to vždy skvelý pocit a vidieť veľa známych tvárí, vidieť fanúšikov Man City – naozaj pekné!“
Za Leroy Sane hral pri prehre Bayernu Mníchov s Manchestrom City 3:0 na Etihad Stadium v roku 2023 a takmer o tri roky neskôr bol krídelník späť.
K modrým prišiel v roku 2016 zo Schalke a v roku 2020 odišiel do nemeckého giganta Bayern. Počas tohto štvorročného obdobia sa stal obľúbeným fanúšikom a nadviazal dokonalé partnerstvo s Raheemom Sterlingom v niektorých z najúspešnejších kampaní Manchestru City.
reklama
Získanie nášho mojo späť
Pre Manchester City sú to po sebe idúce víťazstvá po predošlých prehrách back-to-back.
Zdá sa, že City vyriešilo svoju slabú formu, aby rok 2026 začalo v ideálnom čase s blížiacimi sa obrovskými zápasmi. Výhra 2:0 proti spodku ligy Wolves bola pre Blues tak trochu vyrovnaná a výhra 2:0 proti Galatasarayu bola do istej miery vyjadrením zámeru.
Manchester City musel vyhrať nad Galatasarayom, aby mal nejakú šancu na umiestnenie v prvej osmičke a presne to vyprodukoval tím Pepa Guardiolu.
S náročným programom, ktorý sa začína v nedeľu vonku s Tottenhamom, po ktorom nasleduje druhý zápas semifinálového zápasu Carabao Cupu proti Newcastlu – do ktorého City povedie 2:0 – o štyri dni neskôr je na programe výlet na Anfield proti Liverpoolu, kde vyhrali len raz za 23 rokov.
reklama
Navyše, víkendový zaslúžený oddych Erlinga Haalanda sa ukázal ako prospešný, keď strelil svoj prvý gól z otvorenej hry v deviatich zápasoch. Ak sa Nórovi podarí získať späť formu, ktorú mal v prvej polovici sezóny, v máji by sme sa mohli tešiť.
Ďalší možní súperi…
Konečné ôsme miesto Manchestru City v ligovej fáze znamená, že jeho súpermi z osemfinále budú Real Madrid, Inter Miláno, Bodo/Glimt alebo Benfica.
Real Madrid alebo Inter sa stretnú s Bodo/Glimt alebo Benficou v baráži o posledných 16 play-off, ktorá bude potvrdená tento týždeň, pričom víťaz každého z nich bude čeliť jednému zo Sportingu Lisabon alebo Manchestru City.
reklama
Manchester City už tento rok hral s dvomi svojimi potenciálnymi súpermi v Reale Madrid a Bodo/Glimt, pričom prvý vyhral a druhý prehral.
Je to takmer pocit, ako keby Blues a Real Madrid boli priťahovaní k sebe v európskej súťaži, keď sa proti sebe postavili v šiestich z posledných siedmich sezón.
Čo sa týka Interu, tieto dva tímy hrali proti sebe iba raz mimo tej slávnej noci v Istanbule; remízu 0:0 v úvodnej časti súťaže v ligovej fáze minulej sezóny.
Bodo/Glimt, samozrejme, hrali s Manchestrom City prvýkrát minulý týždeň a dosiahli ohromujúce víťazstvo 3:1. City a Benfica sa podľa záznamov nikdy nestretli, ale v priebehu rokov zdieľajú niekoľko hráčov, ako napríklad Bernardo Silva, Ruben Dias, Joao Cancelo a Nicolas Otamendi, aby sme vymenovali aspoň niektorých.
Možno je priaznivé, že Blues odohrajú druhý zápas svojej 16-tky na Etihad Stadium, pretože skončili v prvej osmičke ligovej fázy.
