Keď bol Greg Fisilau minulý rok v lete objednaný na operáciu dvojitého ramena, jeho prvou reakciou bolo sklamanie, pretože by to znamenalo, že vynechá anglické turné po Amerike.
Keď tento smútok vyprchal a začal sa proces obnovy, Exeter č. 8 čelil praktickejšiemu problému.
„Najskôr som nechal urobiť jednu stranu a potom o štyri týždne neskôr druhú,“ hovorí 22-ročný hráč, ktorý je jedným z troch nezachytených hráčov v anglickom tíme Six Nations pre rok 2026. Daily Mail Sport. ‚Bola tam konverzácia o tom, že robím obe ramená súčasne, ale ja by som si skutočne nedokázala utrieť vlastné a**e! S jedným som zápasil.
Moja priateľka Lýdia bola v tom čase so mnou a umývala ma. Vlastne mi naraz utrela zadok. Sme spolu takmer dva roky, takže sme v dobrom štádiu… štádium utierania zadku!“
Fisilau možno potreboval nejakú pomoc svojho partnera mimo ihriska, ale v tejto sezóne toho potreboval len málo. Presadil sa do tímu Steva Borthwicka vďaka sile jeho pôsobivých klubových vystúpení. Fisilauova výnimočná forma ho znemožňuje ignorovať. A debut v Anglicku by mohol prísť v najbližších týždňoch.
Po vyriešení problémov s ramenami sa Fisilau zameral na zvýšenie svojej hmotnosti, aby zlepšil nosenie lopty na žiadosť Borthwicka a jeho riaditeľa ragby v Exetere Roba Baxtera.
Greg Fisilau si vynútil vstup do anglického tímu Steva Borthwicka pre Six Nations vďaka svojej pôsobivej klubovej reprezentácii v Exetere.
Fisilau sa sústredil na zvýšenie svojej hmotnosti, aby zlepšil nosenie lopty na žiadosť Steva Borthwicka a jeho riaditeľa ragby v Exetere Roba Baxtera.
Výsledky boli pôsobivé, pričom Fisilau teraz dúfa, že bude nasledovať kroky Mako a Billyho Vunipola, ktorí majú tiež tonganských predkov, a budú nosiť bielu košeľu na testovacej úrovni.
„Jednou z vecí, o ktorých mi Rob hovoril, bolo pribrať niekoľko kíl navyše, pretože to môže byť dôležité v oblasti nosenia lopty,“ hovorí Fisilau. „Väčšina správ od Steva sa týkala mojej schopnosti dostať sa cez ziskovú líniu ako nosič lopty. Ako číslo 8 je to veľká časť mojej pozície. Potom sú tu veci ako náčinie a dominancia kulisy.
„Chce dominovať v parku. To bol cieľ, ktorý som sa snažil dosiahnuť. Pred operáciami som mala okolo 107 kíl. Teraz mám 110 alebo 111. Pri tejto váhe sa cítim naozaj pohodlne.“
Kilá navyše prišli vďaka jedlu jeho predkov, Fisilau, ktorý cestoval späť do Oxfordu za svojimi rodičmi Kenni a Kimelou, ktorí sa narodili v Tonga, na jedlo mimo sezóny. „Bolo tam veľa tonského jedla,“ hovorí Fisilau s úsmevom.
„Hlavný je Lu – veľké tarotové listy s kokosovým mliekom. Môžete si do nej dať akékoľvek mäso, ktoré chcete – zvyčajne je to jahňacina alebo sipi (baranie). Zabalíte ho do alobalu a tradične uvaríte v jame v zemi s niekoľkými uhlíkmi navrchu. Nesnažil som sa kŕmiť nasilu, len postupne priberať na váhe, aby som sa tomu mohol pomaly prispôsobiť.“
Fisilauov otec, bývalý center Plymouth Albion a reprezentant Tonga, Kenni, vyrastal po boku Fe’aa Vunipolu, ktorého synovia sú bývalí anglickí útočníci Mako a Billy. Fisilau nie je príbuzný tejto dvojice, ale sú to známi, ktorí sa navzájom označujú ako „rodina“.
Rovnaký popis platí pre ďalšiu 8. miesto vo Walese a hviezdu Lions Taulupe Faletau. Fisilauov mladší brat sa dokonca volá Makobilly po bratoch Vunipolových.
„Narodil som sa v Plymouthe a moji rodičia sa to snažili zachovať ako celkom tradičnú domácnosť,“ hovorí Fisilau. „Snažili sa nás naučiť čo najviac o tonžskej morálke. Občas to bolo ťažké. Na Tonge vládne prísne rodičovstvo a úplne iná kultúra výchovy detí.
Fisilau počas tohto týždňa počas prípravného kempu Anglicka pred šiestimi krajinami v španielskej Girone
„Bolo by to absolútne masívne,“ hovorí Fisilau, keď sa ho pýtali na perspektívu potenciálneho anglického luku. ‚Je to niečo, o čom v skutočnosti len snívate ako dieťa‘
„Ale verím, že to zo mňa urobilo človeka, ktorým som dnes, a som za to vďačný. Z nejakého dôvodu, neviem ako, sa zdá, že všetci Tongania, Samoania a Fidžijci sa poznajú cez niekoho iného. Sme veľmi dobre spojení s ostatnými Ostrovanmi a nikdy som sa necítil ako cudzinec, keď som vyrastal. Mal som okolo seba veľa sesterníc a rodinných priateľov.
„Bola to veľmi teplá domácnosť s množstvom ľudí rôzneho veku. Nikdy by ste nemohli získať veľa pokoja a ticha pre seba. Veľa sa modlilo.
„Nikdy nebol žiadny tlak na to, aby sme splnili očakávania.“
Fisilau bol členom anglických tréningových tímov predtým bez toho, aby sa objavil na ihrisku. Borthwick je požehnaný množstvom možností zadného radu, z ktorých si môžete vybrať, čo znamená, že Fisilau nepochybne čelí vážnej konkurencii.
Ale jeho dynamika a vylepšené držanie lopty z neho mohli urobiť dokonalého člena ‚Pom Squad‘ – prezývky pre náhradníkov Anglicka, ktorí zapôsobili v jesennej kampani tímu bez prehry.
Borthwickovi muži sa stretnú s Walesom o týždeň v sobotu s 11 víťazstvami v rade a všeobecne sa očakáva, že získajú svoj prvý titul šiestich národov od roku 2020.
„Bolo by to absolútne masívne,“ hovorí Fisilau, keď sa ho pýtali na perspektívu potenciálneho anglického luku. „Je to niečo, o čom v skutočnosti len snívate ako dieťa. Pripadá mi to ako taká česť, byť za to vôbec považovaný. Je to niečo, o čom môj otec, mama a rodina veľa hovorili. Bola by to veľká príležitosť reprezentovať svoju krajinu a rodinu.
Ben Earl je prvou voľbou Anglicka na konci scrumu, ale Fisilau je teraz pevne v mixe
Ben Earl je prvou voľbou Anglicka na konci skrumáže, ale rozhodnutie Toma Willisa presťahovať sa do Francúzska a vylúčiť sa z výberu Testu otvorilo príležitosť Fisilauovi, ktorý hovorí, že „druh číslo 8, ktorým chcem byť, má veľký vplyv na obe strany“.
Šanca je jedna, ktorú je Fisilau odhodlaný využiť, počnúc anglickým prípravným kempom pred Walesom v Girone tento týždeň.
„Mať takú konkurenčnú pozičnú skupinu je pre mňa dobré,“ dodáva Fisilau. ‚Bolo to obdobie, keď som si povedal: „Je to v poriadku, ak ma nevyberú, pretože všade sú zadní veslári svetovej triedy.“ Ale v určitom okamihu to musíte zastaviť a urobiť všetko, aby ste dokázali, prečo by vás mali vybrať.“
Fisilau urobil presne to. Teraz je len otázkou času, kedy pôjde v šľapajach bratov Vunipolových a stane sa seniorským anglickým reprezentantom.
