Uprostred rozruchu nad neúspešnou kandidatúrou Billa Belichicka na triedu Siene slávy profesionálov v roku 2026 vydala inštitúcia v Kantone v štáte Ohio tajomné vyhlásenie, v ktorom varuje pred možným vylúčením členov výberovej komisie za porušenie pravidiel.
„Sieňa slávy profesionálneho futbalu chápe a rešpektuje vášnivú reakciu mnohých fanúšikov, členov médií a predstaviteľov samotnej siene vo svetle publikovaných správ o výsledkoch hlasovania pre triedu 2026,“ začalo vyhlásenie, ktoré kupodivu nespomenulo Belichicka, ani nikoho iného. „Je to práve vášeň, ktorá poháňa hru.
„Sála tiež rešpektuje členov výberovej komisie, keď dodržiavajú pravidlá výberového konania. Je mi cťou slúžiť ako selektor.
„Sála každoročne kontroluje výberový proces a zloženie 50-člennej výberovej komisie. Ak sa zistí, že niektorý člen (členovia) porušili stanovy výberového konania, chápu, že budú podniknuté kroky.
„To by mohlo zahŕňať možnosť, že takýto selektor(i) nezostane(i) členom výboru, ktorý sa bude pohybovať vpred.“
Nie je jasné, k akým porušeniam mohlo dôjsť, ak vôbec nejaké, najmä preto, že tieto stanovy nie sú verejne dostupné.
Belichick, ktorý je druhý v trénovaní víťazstiev NFL za iba Donom Shulom, odmietol komentár
Sieň slávy v Kantone má vlastnú 50-člennú výberovú komisiu, ktorá vyberá kandidátov
Z 50-člennej výberovej komisie však došlo k niekoľkým únikom médií, vrátane správ, o ktorých informoval The Athletic, že bývalý rozohrávač Giants Eli Manning bude musieť na uvedenie do funkcie čakať minimálne ďalší rok.
Najväčšiu pozornosť však pritiahol únik informácií, o ktorom informovala ESPN a ktorý tvrdil, že člen Siene slávy a výkonný riaditeľ Super Bowl Bill Polian tlačil na výbor, aby odložil Belichickovo uvedenie. Polian, tvrdila správa, chcel, aby voliči zvážili rôzne škandály New England Patriots pri výbere, či budú alebo nebudú voliť Belichicka.
Polian však toto tvrdenie odmietol.
„To je úplne a kategoricky nepravdivé,“ povedal Polian pre Sports Illustrated. „Hlasoval som za neho.“
S ESPN Polian vyjadril svoju dôveru na 95 percent, že osobne volil Belichicka.
„Bol som šokovaný, keď som sa dozvedel, že Bill sa nedostal dovnútra,“ povedal pre ESPN. „Zaslúži si byť v Sieni slávy.“
V utorok ESPN rozbil príbeh o Belichickovom neúspechu získať potrebných 40 hlasov potrebných na uvedenie do Siene slávy. Počet hlasov bude zverejnený až 5. februára a aj potom ostanú konkrétne výbery členov komisie zapečatené.
Správa ESPN obsahuje tvrdenia z viacerých zdrojov, že škandály Patriots v rokoch 2007 a 2014-15 Spygate boli prediskutované počas rokovaní medzi 50-člennou výberovou komisiou. Jeden anonymný volič povedal ESPN, že Polian naliehal na svojich spoluvoličov, aby prinútili Belichicka „rok počkať“ ako bývalého odsúdeného na Spygatea.
Bill Belichick vyhral šesť Super Bowlov ako hlavný tréner Patriots, vrátane tohto v roku 2004.
V rozhovore pre ESPN Polian povedal, že si je na 95 percent istý, že hlasoval za to, aby bol Belichick uvedený do Siene slávy, a dodal, že hlasoval za majiteľa Patriots Roberta Krafta. Polian ďalej povedal, že počul, ako iní ‚vznášajú túto myšlienku‘, aby oddialili Belichickovo prijatie o rok, ale nevyjadril sa k tejto myšlienke.
Spygate vstúpil do amerického ľudového jazyka v roku 2007, keď sa zistilo, že Patriots tajne zaznamenávali signály rúk súperov v rozpore s pravidlami ligy. Komisár NFL Roger Goodell nakoniec tímu udelil pokutu 500 000 dolárov a zakotvil v prvom kole draftu, pričom Belichickovi udelil dodatočnú pokutu 250 000 dolárov.
Škandál Deflategate vypukol začiatkom roka 2015, keď bol rozohrávač Tom Brady obvinený z nesprávneho zníženia tlaku vzduchu vo futbalových loptách počas šampionátu AFC v roku 2014, aby zlepšil svoju priľnavosť. Brady bol nakoniec suspendovaný na štyri zápasy v roku 2016, pričom tím dostal pokutu 1 milión dolárov a zakotvil v prvom a štvrtom kole draftu.
Patriots porazili Colts na šampionáte AFC, ale v tom čase Polian odišiel z NFL.
Člen Siene slávy Bill Polian je roky známy najmä z front office Bills and Colts
Napriek Polianovým odmietnutiam mnohí v lige rýchlo obvinili bývalého výkonného riaditeľa Bills and Colts z Belichickova odmietnutia Siene slávy.
„Bill Polian je vtip!“ legendárny prijímač Terrell Owens napísal na X.
„Bill Polian si zaslúži teplo,“ napísal športový podcaster Jason Whitlock pre X. „Ale chápem jeho motív. Žiarlivosť. Pomsta. Najviac tepla si zaslúžia ľudia, ktorí počúvali Poliana, boli uchvátení Polianom. Sú to skutoční darebáci. Polian je len žiarlivý starec. Voliči sú zbabelci a retardi.“
Belichick má svojich kritikov v tlačovom boxe, čo je dôležité, pretože 50-člennú výberovú komisiu tvoria väčšinou členovia médií. Skupina sa skladá z reportérov z každého mesta NFL, vrátane dvoch z New Yorku a Los Angeles, člena Pro Football Writers of America a 17 veľkých zástupcov.
Medzi týchto veľkých členov patria tréneri, ktorí vyhrali Super Bowl, Tony Dungy a Polian, jeden z Belichickových najväčších rivalov.
Polian bol generálnym manažérom tímu Buffalo Bills, ktorý prehodil Super Bowl XXV do New York Giants, hlavným trénerom Billom Parcellsom a Belichickom, ktorý bol v tom čase koordinátorom obrany tímu.
Potom v roku 2000 prehrali Polian’s Colts niekoľko veľkých zápasov play-off s Belichick’s Patriots, hoci Indianapolis v roku 2007 porazil Nové Anglicko na ceste k víťazstvu v Super Bowl XLI.
Belichick, ktorý je druhý v trénovaní víťazstiev NFL za iba Donom Shulom, odmietol komentár.
Teraz hlavný tréner v Severnej Karolíne Belichick zdanlivo ťažil z nedávnej zmeny pravidiel, ktorá skrátila minimálnu päťročnú čakaciu dobu Cantonu na spôsobilosť trénerov na iba jednu. Nanešťastie pre 73-ročného trénera Tar Heels sa táto zmena v roku 2026 neukázala ako užitočná.
Belichick bol údajne „zmätený“ a „sklamaný“ po tom, čo nezískal potrebných 80 percent hlasov od členov výboru HOF.
„Šesť Super Bowlov nestačí?“ povedal ESPN jeden zdroj blízky Belichickovi. „Čo musí chlap urobiť?“
Sú tu však dobré správy. Stále môže byť vo voľbách až 20 rokov, takže Belichick má niekedy v budúcnosti veľmi dobrú šancu na zakotvenie.
