25. januára 2026; Oklahoma City, Oklahoma, USA; Strážca Toronta Raptors Immanuel Quickley (5) gestikuloval po strelení trojbodového koša proti Oklahoma City Thunder počas druhého polčasu v Paycom Center. Povinný kredit: Alonzo Adams-Imagn Images
Toronto Raptors sa v stredu večer bude snažiť rozšíriť svoju víťaznú sériu na päť zápasov, keď sa vrátia domov, kde budú čeliť New York Knicks.
Raptors ukončili v nedeľu päťzápasový trip s bilanciou 4:1 víťazstvom 103:101 nad Oklahoma City Thunder.
„Myslel som si, že sme urobili veľa dobrých vecí proti naozaj, naozaj dobrému tímu,“ povedal tréner Raptors Darko Rajakovič.
Knicks vyhrali obe stretnutia s Raptors v tejto sezóne, ale tímy sa nestretli od 9. decembra, keď New York vyhral v Toronte 117:101.
Zatiaľ čo Raptors sa zlepšujú, Knicks sú v poslednej dobe nekonzistentné. New York vydržal úsek 2:9, než prešiel na sériu troch víťazstiev, ktorá zahŕňala domáce víťazstvo 103:87 v utorok nad Sacramentom Kings.
Nedeľné víťazstvo Raptors nad obhajcom titulu NBA Thunder bolo jedným z ich najpôsobivejších zápasov sezóny. Scottie Barnes predviedol dve vynikajúce obranné hry neskoro a skončil s 10 bodmi, 11 doskokmi, ôsmimi asistenciami, tromi zblokovanými strelami a jednou krádežou. Obzvlášť pôsobivý bol jeho blok na strelu Cheta Holmgrena, keď do konca zostávalo 28,6 sekundy.
Immanuel Quickley pokračoval v nedávnej vlne, keď na konečných 1:49 zaznamenal osem bodov. Skončil s 23 bodmi a 11 doskokmi.
„Pohyb s loptou bol veľký čas, všetci sa do toho pustili,“ povedal Quickley.
Toronto premenilo ďalšiu dobrú defenzívnu snahu. MVP NBA Shai Gilgeous-Alexander, ktorý má za Thunder priemerne 32 bodov na zápas, bol obmedzený na 24 bodov a šesť asistencií.
„Toto je tím na majstrovskej úrovni s toľkými talentovanými hráčmi, takže si musíte vybrať jed, s čím budete žiť,“ povedal Rajakovič. „Naozaj sme chceli obmedziť dotyky, ktoré dostal Shai, a poriadne mu to sťažiť.“
Raptors opäť ukázali svoj postoj neskoro v tesnom zápase.
„Budete mať vzostupy a pády a to, o čo sa snažíme, je vždy nájsť spôsob, ako byť v hre vo štvrtej štvrtine a skutočne sa sústrediť na našu realizáciu a defenzívne sa sústrediť na to, čo robíme,“ povedal Rajakovič. „Samozrejme, že nejdeme do hry a máme rovnaký herný plán počas celej hry. Snažíme sa robiť úpravy.“
Medzitým New York prekonal vo štvrtej štvrtine Sacramento 31:15 a zabezpečil si utorňajšie víťazstvo. Knicks túto úlohu sťažili 21 obratmi, ktoré viedli k 20 bodom Kings.
„Bol to škaredý zápas,“ povedal Jalen Brunson, ktorý za New York nazbieral 28 bodov. „Nebolo to pekné, ale dokázali sme z toho vybrúsiť a nájsť spôsob, ako vyhrať, a myslím si, že to je pre nás veľmi dôležité.“
Karl-Anthony Towns nazbieral za Knicks 17 bodov a 11 doskokov, no konečných 6:51 bol na lavičke náhradníkov.
„Na konci zápasu sme mali na ihrisku skupinu, ktorá hrala dobre,“ povedal tréner Knicks Mike Brown. „Bola to tesná loptová hra, takže som tú skupinu dotiahol až do konca, čo sa mi už podarilo. Potrebovali sme vyhrať.“
Said Towns: „Vyhrali sme. To je najdôležitejšia vec. To je všetko, na čom mi záleží, New York sa stará, tento tím sa stará.“
–Médiá na úrovni terénu
