S tímom Chelsea Liama Roseniora, ktorý tento týždeň odchádza zo západného Londýna do starobylého mesta Neapol, sa môže zdať, že letí preč z jednej búrky do druhej.
Británia sa v pondelok ráno zobudila na varovania Met Office, že búrka Chandra sa prežene krajinou a prinesie silný vietor, silný dážď a sneh do veľkej časti Spojeného kráľovstva.
Dole v Neapolskom zálive je však počasie najmenej starostí.
Bývalý tréner Chelsea Antonio Conte bojuje o udržanie svojho kádra pokope, pretože sezóna sa môže zhoršiť, podkopaná zoznamom zranení a nejednotnými výsledkami.
Neapolská nevyspytateľná forma už v tejto sezóne zažila päť prehier v Serie A – o jednu viac ako počas celej minuloročnej víťaznej kampane – zatiaľ čo v Lige majstrov sú na 25. mieste v tabuľke a sú na pokraji vypadnutia. Ich posledný zápas fázy ligy proti Chelsea je tenkou niťou, ktorá drží tieto európske nádeje nažive.
„Chlapcom som povedal, že nikto nevystúpi z lode,“ povedal Conte v nedeľu. „Loď je na mori v búrke, ale nikto nevystúpi. Všetci musíme byť dobrí pri zvládaní tohto momentu, ktorý už nejaký čas trvá.
Neapol má kvôli nestabilnej forme už päť prehier v Serie Athis sezóny, zatiaľ čo v Lige majstrov sú na 25. mieste v tabuľke a sú na pokraji vypadnutia.
Conte v nedeľu varoval: „Loď je na mori v búrke, ale nikto nevystúpi. Všetci musíme byť dobrí pri zvládaní tohto momentu, ktorý už nejaký čas trvá.
Pred viac ako šiestimi mesiacmi získali svoj štvrtý ligový titul uprostred dramatických scén, vďaka vzdušnému kopu nožničkami od bývalého absolventa akadémie Manchestru United McTominaya.
„Búrka neskončila a tak skoro ani nebude, takže sa všetci pripravme a čo musíme urobiť, je nestratiť dôveru, nestratiť sebadôveru, nestratiť nadšenie. Práve tie veci, ktoré nás doteraz odlišovali, pretože doteraz sa pri riešení veľmi vážnych situácií robili mimoriadne veci.“
Conte dokonca zašiel tak ďaleko, že súčasnú situáciu opísal ako „núdzovú situáciu“ a varoval, že sa to tak skoro neskončí – a to ani vtedy, ak sa im podarí pretlačiť cez známe tváre z tímu Rosenior’s Blues a dostať sa do vyraďovacej fázy európskej elitnej súťaže.
Takže, kde sa to všetko pokazilo pre úradujúcich šampiónov Serie A, ktorí si pred viac ako šiestimi mesiacmi zabezpečili svoj štvrtý ligový titul uprostred dramatických scén, vďaka vzdušným nožnicovým kopom od bývalého absolventa akadémie Manchestru United Scotta McTominaya?
Po prvé, je spravodlivé povedať, že Conte sám zápasil s pochopením.
V novembri talianski reportéri uviedli, že záhadný tréner bol pripravený na krízové rozhovory s klubovou hierarchiou po búrlivej tlačovej konferencii, na ktorej povedal, že „nechce sprevádzať mŕtveho človeka“. Po ligovej porážke Conte tiež tvrdil, že jeho tím sa stále vyhrieval na sláve svojich triumfov z predchádzajúcej kampane.
„Ak prehráte päť zápasov, znamená to, že niečo nie je v poriadku,“ povedal vtedy. „Musíme niečo urobiť, pretože nechcem sprevádzať mŕtveho, nakoniec som prvý a preberám zodpovednosť.
„Minulý rok sme urobili niečo výnimočné a absolútne hodnotné, teraz pokračujeme v práci, ale musíme si položiť otázku, ako, či je v tom správne nadšenie a túžba, alebo sa vyhrievame na víťazstve minulosti a myslíme si, že sme favoriti.
„Určite nemáme energiu z minulej sezóny, chlapci veľmi dobre vedia, čo si o tom myslím. Mrzí ma, že sa mi tento trend za tie štyri mesiace nedarí zmeniť, pretože to znamená, že nerobím dobrú prácu alebo to niekto nechce počuť.“
Bývalá hviezda Manchestru City Kevin De Bruyne prišiel v žiarivej forme, no jeho tempo zastavilo natrhnutie podkolennej šľachy pri treste na konci októbra.
Romelu Lukaku bol mimo hry sedem mesiacov – a vrátil sa cez víkend
Priaznivci Neapolu sa v máji dlho do noci bavia v uliciach tohto juhotalianskeho mesta
Medzitým sa Conte musel potýkať aj s množstvom zranení kľúčových hráčov – a následným dominovým efektom na tých, ktorí zostali.
Bývalá hviezda Manchestru City Kevin De Bruyne prišiel v iskrivej forme a pre svoj nový tím predviedol jeden z najlepších štartov do sezóny svojej kariéry, keď strelil štyri góly a pridal dve asistencie v 11 zápasoch. Mnohých to nechalo premýšľať, či tím Pepa Guardiolu neuvoľnil svojho obra zo stredu poľa príliš skoro.
Túto dynamiku zastavilo nečakané zranenie 34-ročného hráča, ktorý si na konci októbra pri treste roztrhol stehno – a odvtedy ho nikto nevidel.
Najlepší strelec minulej sezóny Romelu Lukaku tiež chýbal počas celej kampane po tom, čo vlani v júni utrpel svalové zranenie. V nedeľu sa vrátil po prehre 3:0 proti Juventusu.
Škót Billy Gilmour, ktorého hrdinský status v minulom ťažení prekonal iba krajan Scott McTominay, tiež vynechal viac ako 20 zápasov s problémami v slabinách.
Bývalý stredopoliar Fulhamu Frank Anguissa, ďalší kľúčový člen víťazného kádra Scudetto, je od novembra mimo hry.
To prinútilo ľudí ako McTominay – ktorého prvá sezóna v modrom skončila zahalená v každej možnej sláve, vrátane nominácie na Zlatú loptu – na pleciach.
Prispôsobenie sa stredopoliarovi životu v Neapole v minulej sezóne bolo bezproblémové, k čomu mu napomohli stretnutia s bývalým tímovým kolegom United Lukakuom a blízkym priateľom a medzinárodným kolegom Gilmourom.
Scott McTominay a jeho priateľka Cam Reading milujú život v Taliansku po tom, čo sa pripojil k Neapolu
Dvojica skúmala možnosti, ktoré život v južnom Taliansku ponúka
Jedna pizzeria prevádzkovaná fanúšikom dokonca umiestňuje McTominay nad slávnu kuchyňu regiónu
Conte uvoľnil Škóta v úlohe útočného záložníka a úspech Neapolu závisel od jeho elektrickej formy, ktorá mu vyniesla status ikony vo futbalovo šialenom meste. Nazvali ho McFratm – v neapolskom slangu to zhruba znamená McBro – a maľba jeho tváre sa dokonca objavila vo svätyni v srdci mesta.
‚Neapol. McTominay. Pizza. V tomto poradí,“ znela obrovská klubová vlajka prevesená cez stenu jednej reštaurácie vo vlastníctve fanúšikov. Ďalší priaznivec si nechal na nohu vytetovať svoje číslo a ‚McFratm‘.
Okrem svojich výkonov na ihrisku sa McTominay zapáčil miestnym obyvateľom zdieľaním fotografií po boku svojej priateľky Cam Readingovej, na ktorých si užívajú južné Taliansko – ako aj ohlasovaním regionálnej gastronómie.
„Preboha, tie paradajky. Nikdy som ich doma nejedol, je to len červená voda,“ povedal pre Athletic minulý rok. „V skutočnosti chutia ako paradajky. Teraz ich jedávam ako desiatu. Jem všetku zeleninu, všetko ovocie. Je to všetko také čerstvé. Je to neuveriteľné.“
Tam, kde McTominay do značnej miery unikol kritike za tohtosezónny pokles formy – je opäť druhým najlepším strelcom Neapolu s piatimi gólmi –, zdá sa, že dobrá vôľa sa vytratila po neuspokojivej víkendovej porážke 3:0 s Juventusom. Talianske správy ho popisovali ako „neviditeľného“ a „tieň hráča, ktorý dominoval na jeseň“.
Niekdajší spoluhráč z Manchestru United Rasmus Hojlund si tiež užil niečo ako renesanciu na úpätí Vezuvu. Dvadsaťdvaročný hráč, ktorý prišiel do United v roku 2023 prestupom za 72 miliónov libier z Atalanty, strelil deväť gólov od príchodu na sezónne hosťovanie.
Minulý mesiac zverejnil Hojlund obrázok po víťazstve v talianskom Superpohári s popisom: ‚Ako vyzerá skvelé rozhodnutie.‘ Ale samotná forma útočníka a vzácnosť tohto jediného triumfu nestačili na zastavenie chaosu.
Hojlund minulý mesiac vyhral taliansky superpohár a povedal, že „ako vyzerá skvelé rozhodnutie“
Conte zostal nahnevaný, keď Inter dostal penaltu v druhom polčase a vyrazil loptu
A Conte tiež pokračoval v rozdúchavaní ohňa a opakovane dával najavo svoju frustráciu na ihrisku aj mimo neho.
Najnovšie bol Talian vylúčený a dostal dvojzápasový dištanc po výbušnej reakcii na kontroverzné rozhodnutie o penalte proti Interu Miláno, nahnevane odkopol loptu, kričal na štvrtého rozhodcu a neskôr hodil fľašu na zem, keďže bol prepustený.
„V stredu hráme s Chelsea, nie s tímom na poslednom mieste, a potom príde Fiorentina o dva a pol dňa neskôr,“ povedal Conte s poznámkou o rezignácii. ‚Budeme rovnaký tím ako predtým; nikto sa neuzdravuje. Tí, ktorí sa mali vrátiť, si predĺžili čas.“
To, či sa Neapol udrží na vode alebo konečne naberie vodu, môže závisieť od toho, či ho Conteho búrkou zmietaná loď dokáže udržať pohromade ešte jednu noc.
