Yneočakávali by ste, že nájdete trénerov z Nadácia Celtic FC v Brixtone. Ale ani prívalový dážď v južnom Londýne ich nezastavil a štyri miestne tímy prišli pomôcť spustiť program, ktorý poskytne dievčatám a mladým ženám zo znevýhodneného prostredia v miestnej oblasti šancu zahrať si futbal.
Ide o jednu z niekoľkých iniciatív, ktoré vznikli odvtedy, čo nadácia začala pracovať v Londýne pri príležitosti 125. výročia Celticu v roku 2013. Ďalšia so sídlom v Hackney, tzv. Prelomenie bariér pomáha integrovať komunity utečencov a žiadateľov o azyl prostredníctvom športu.
„Je to naozaj dobrá príležitosť pre ľudí, aby sa zapojili,“ hovorí Vladyslav Kysil, bývalý profesionálny hráč z Ukrajiny, ktorý pracuje ako tréner pre nadáciu od presťahovania sa do Spojeného kráľovstva v roku 2023. Priznáva, že bol prekvapený, keď videl škótsky klub tak aktívny v hlavnom meste Anglicka. „Ale keď som si prečítal históriu, uvedomil som si, že v Londýne majú skutočné dedičstvo.“
Celtic boli založené v roku 1887 ako charitatívna organizácia na poskytovanie teplých jedál pre írskych prisťahovalcov bratom Walfridom, bratom Maristom, ktorý sa presťahoval do Glasgowa zo Sliga v Írsku a bol zástupcom riaditeľa na miestnej škole. V roku 1893 sa presťahoval do londýnskeho East Endu a pokračoval v práci so znevýhodnenými deťmi v Bow a Bethnal Green. Práve na jeho pamiatku sa nadácia rozhodla rozšíriť svoj dosah mimo svojho tradičného srdca s programami v Sligu a niekoľkých mestách v Spojených štátoch, ako aj v Londýne.
„Toto nie je cvičenie pre nás,“ hovorí výkonný riaditeľ keltskej nadácie Tony Hamilton. „Toto je vlastné tomu, kto sme, a je to v našej DNA. Preto vznikol futbalový klub: chceme poskytnúť zmysluplnú zmenu ľuďom, ktorí žijú v našich komunitách.“
V Glasgowe zahŕňajú niekoľko dlhodobých programov, ako je práca s mladými páchateľmi práve prepustených z väzenia a otvorenie Celtic Parku štyrikrát týždenne, aby nakŕmili každého, kto má problémy. „Prichádzajú na teplé jedlo,“ hovorí Hamilton. „Neexistuje žiadna registrácia. Nie sú žiadne otázky. Ak ich treba upozorniť na niečo iné, čo robíme my alebo niektorý z našich partnerov, je to v poriadku. Ale v skutočnosti je to poskytovanie jedla, keď potrebujú jedlo.“
Bola spustená iniciatíva palivovej banky, ktorá poskytuje poukážky na elektrinu a plyn, pričom 75 % rozpočtu nadácie sa vynakladá v oblasti Glasgow. Vianočná výzva daruje 400 000 libier miestnym rodinám, ľuďom bez domova a utečencom, čo je podľa Hamiltona pre nás dôležité ako klub, ktorý sa skutočne zrodil z imigrantov.
Od Hamiltonovho príchodu v roku 1994 sa pozornosť sústredila na snahu pomôcť aj iným komunitám. Nadácia darovala 100 000 libier, ktoré pomôžu nasýtiť ľudí v Gaze Svetový potravinový program OSN a vytvorila sieť programov v Connecticute, New Yorku, New Jersey, Massachusetts a Pensylvánii.
„Pojem charity bol dlho marginalizovaný,“ hovorí. „Keď Fergus McCann prevzal vedenie (ako najväčší akcionár Celticu) v tom istom roku, ako som prišiel, jednou z prvých vecí, ktoré urobil, bolo priviesť ho späť. Odvtedy sa to naozaj rozbehlo a nehovoríme o náboženstve. Je nám jedno, kto sú ľudia – všetci vierovyznania a žiadne.
„Máme vzťah so školou a cirkvou, do ktorej chodil brat Walfrid na Underwood Road vo Whitechapel a odtiaľ sa to rozšírilo do rôznych častí a momentálne sa nám v Londýne darí. V meste a okolí máme 11 klubov priaznivcov a vyzbierame tam veľa peňazí. Ekonomika je v Londýne a v New Yorku výrazne odlišná, a preto je veľmi dôležitá pre Glasgo.“
Nadáciu financuje hlavne Celtic a peniaze získava aj organizovaním charitatívnych podujatí vrátane golfových dní a dvojročných zápasov legiend. Dostáva zlomok verejných financií v porovnaní s náprotivkami v Anglicku, ktoré využívajú schémy ako napr Kopy Premier League Hamilton uznáva, že štedrosť fanúšikov klubu z celého sveta im umožňuje osloviť toľko ľudí.
„Priaznivci Keltov majú skutočne silné sociálne vedomie,“ hovorí. „Veľa z nich podporuje to, čo robí Celtic FC Foundation a mnohí z nich robia svoje veci vo svojej vlastnej komunite. Máme sieť ľudí, ktorí sú o niečo bohatší ako by som bol ja, ktorí vložili značné množstvo peňazí, a máme aj niekoľkých komerčných partnerov, ktorí investujú do toho, čo robíme. Ale zásluhu majú ľudia, ako sú priaznivci Celticu, ktorí idú a zbierajú peniaze, ktoré sú naozaj dôležité. Toto je o ich ľuďoch.“
