Na semifinále Australian Open pre ženy čaká veľmi očakávaný súboj, keď sa Aryna Sabalenková a Elina Svitolinová pripravia na súboj, zápas preniknutý výrazným geopolitickým pozadím.
Najvyššie hodnotená Sabalenková, 27-ročná Bieloruska, sa usiluje o svoj tretí titul za štyri roky na turnaji, pričom si zabezpečila po sebe idúce majstrovstvá v rokoch 2023 a 2024. Známa svojou pútavou prítomnosťou na TikTok, prináša na kurty impozantnú hru.
reklama
Jej súperka, 31-ročná Ukrajinka Elina Svitolinová, sa budúci týždeň pozoruhodne vráti do top 10, prvýkrát od materskej prestávky v roku 2022.
Svitolina si svoje prvé semifinálové miesto na Australian Open zabezpečila dominantným 59-minútovým víťazstvom nad treťou nasadenou Coco Gauffovou, čím ukončila sériu troch štvrťfinálových odchodov v Melbourne Parku.
Obaja hráči často riešia otázky týkajúce sa pokračujúcej ruskej vojny na Ukrajine, pričom neustále vyjadrujú želanie, aby sa naďalej sústredili na tenis.
Najmä Svitolina má za cieľ priniesť svojim krajanom pocit radosti. „Je mi veľmi blízke vidieť veľkú podporu od Ukrajincov,“ uviedla. „Takže mám pocit, že (ja) prinášam toto svetlo, trochu svetla, viete, dokonca len pozitívne správy pre Ukrajincov, pre mojich priateľov, keď sa pozerajú.“
reklama
Sabalenka zo svojej strany vyjadrila podporu mieru. Podľa zavedeného protokolu sa ukrajinskí hráči po zápase zdržia podávania rúk ruským alebo bieloruským súperom, čo je prax, ktorú chápu obe strany.
Aryna Sabalenková opakovane žiadala mier, vo štvrtok si so Svitolinou nepotriasa rukou (Getty)
Obe atlétky vstupujú do prvého veľkého turnaja sezóny a v roku 2026 vedú pôsobivú 10-zápasovú víťaznú sériu, keď si pripísali tituly v rozcvičke – Sabalenka v Brisbane a Svitolina v Aucklande, jej 19. titul v kariére, po psychickej prestávke, ktorá predčasne ukončila jej sezónu 2025.
Sabalenková, ktorá sa môže pochváliť aj po sebe idúcimi triumfami na US Open v rokoch 2024 a 2025, má v kariére náskok 5:1 na Svitolinovú a absolvuje svoje 14. veľké semifinále, keď sa dostala do siedmich finále.
reklama
Svitolinová uznala Sabalenkinu zdatnosť a povedala: „Nie je žiadnym tajomstvom, že je to veľmi silná hráčka. Sledoval som kúsok jej (štvrťfinálového) zápasu. Hrala skvelý tenis a myslím si, že sila vo všetkých aspektoch jej hry je jej silnou stránkou.
„Je veľmi konzistentná. Pre mňa sa budem musieť… pokúsiť nájsť spôsoby a malé diery, malé príležitosti v jej hre. Keď hráte s najlepšími hráčmi, musíte nájsť tieto malé príležitosti a potom byť pripravený ich využiť.“
Pre Svitolinu ide o štvrté veľké semifinále, keď sa vo Wimbledone v rokoch 2019 a 2023 dostala do posledných štyroch a na US Open v roku 2019 sa usiluje o svoje prvé grandslamové finále.
Sabalenková, ktorá hrala štvrťfinále proti 18-ročnej Ive Jovičovej pred zatvorením strechy Rod Laver Areny pre horúčavy, vyjadrila svoju pripravenosť na výzvu.
reklama
„Bude to bitka,“ predpovedala. „Pretože ktokoľvek sa tam dostane, je to neuveriteľný hráč. Myslím si, že môj prístup bude rovnaký. Nezáleží na tom, komu čelím. Jednoducho pôjdem a budem sa sústrediť na seba a na svoju hru.“
V ostatnom ženskom semifinále sa šiesta nasadená Jessica Pegula stretne s wimbledonskou šampiónkou z roku 2022 Elenou Rybakinou.
Jessica Pegula sa blíži k postupu do finále Australian Open (Getty Images)
Pegula si zabezpečila miesto prekonaním svojej kolegyne Amandy Anisimovej 6-2, 7-6 (1), pričom predtým porazila šampiónku z roku 2025 Madison Keysovú.
Pegula teraz dúfa, že napodobní úspech Keysovej a získa svoj prvý grandslamový titul.
„Čakal som na čas, kedy môžem nejako preraziť,“ komentoval Pegula. „Mám pocit, že tu hrám naozaj dobrý tenis a páčia sa mi podmienky.“
reklama
Rybakina, reprezentujúca Kazachstan, postúpila víťazstvom 7:5, 6:1 nad druhým Igom Swiatekom, čím ukončila tohtoročnú snahu Poliaka o kariérny Grand Slam.
Rybakina nad svojimi skúsenosťami povedala: „Teraz som už pokojnejšia. Na začiatku, keď ide o prvé finále a na turnaji sa dostanete tak ďaleko, ste samozrejme emotívnejšie.“
„Teraz mám pocit, že len robím svoju prácu a snažím sa každý deň zlepšovať. Takže je to akýsi ďalší deň, ďalší zápas.“
