Pre trénera Lincolna Rileyho v USC vstúpila brutálna veľká desiatka do mimoriadne dôslednej sezóny a v roku 2026 Trójanov ani ich trénera nijako neomrzí.
To bolo jasné dlho predtým, ako Veľká desiatka oficiálne zverejnila svoj plán na budúcu sezónu v utorok. USC už vedel, že bude čeliť trom najlepším tímom konferencie spred sezóny (Indiana, štát Ohio a Oregon). Oficiálne odhalenie bridlice by však ešte viac potvrdilo, aké vyčerpávajúce môže byť stúpanie pre USC budúcu sezónu.
Oregon bude čeliť Portland State, tímu FCS, týždeň pred príchodom na USC 26. septembra. Štát Ohio bude mať týždeň pred halloweenským stretnutím s USC v Koloseu, rovnako ako obhajca titulu Indiana, s ktorým sa USC stretne v Bloomingtone 14. novembra.
Trójske kone budú určite musieť vyhrať aspoň jeden z týchto zápasov, aby si udržali nádej na postup do playoff College Football Playoff v Rileyho piatej sezóne. Zvyšok harmonogramu je sotva bábovka, s výletmi do Rutgers (19. septembra), Penn State (10. októbra) a Wisconsinu (24. októbra).
Harmonogram nekonferencie sa stále dokončuje po tom, čo sa prerušili rozhovory medzi USC a Notre Dame o budúcnosti ich rivalskej série. Ale s dvoma byes už zapečenými v programe Trójskych koní, osoba oboznámená so situáciou, ale nie oprávnená hovoriť verejne, povedala The Times, že USC plánuje naplánovať otvorenie sezóny počas týždňa nula, s domácim zápasom 29. augusta.
Toto načasovanie drasticky obmedzuje možnosti USC nájsť nového súpera, proti ktorému by sa otvorila sezóna v Koloseu.
Aby sa USC mohlo hrať v nultom týždni na svojom domácom štadióne a nie medzinárodne alebo na neutrálnom mieste, musí si zabezpečiť výnimku z NCAA. To pravdepodobne obmedzuje trójske kone na tím, ktorý bude čeliť Havaji v roku 2026 – a tak dostane výnimku od NCAA na hranie ďalšej hry – alebo to znamená hrať tím zo série Football Championship Series, čo USC ešte nikdy neurobil.
Skoré začatie sezóny umožní USC pridať ďalší týždeň na rozlúčku, zatiaľ čo väčšina škôl veľkej desiatky pracuje len s jednou počas svojich zoznamov v roku 2026. Bude to potrebovať prestávku vzhľadom na to, čo prinesie druhá polovica sezóny.
Po výkope koncom augusta USC otvára sezónu domácimi zápasmi v piatich z prvých šiestich týždňov. Ale potom sa Trójania vracajú domov len dvakrát do konca sezóny, na zápasy proti štátu Ohio 31. októbra a Marylandu 21. novembra.
