Elina Svitolina má na pravej ruke vytetované slová „carpe diem“.
Ale „chopiť deň“ nebola vždy fráza, ktorá by sadla k jej štýlu tenisu.
Svitolinová, známa svojou defenzívnou hrou, stúpala v rebríčku, no bojovala o veľké prelomové víťazstvo na veľkých turnajoch.
reklama
Po narodení dcéry Skai v roku 2022 sa však Svitolina vrátil na turné ako iný hráč.
Za posledné tri roky sa 31-ročný hráč dostal do šiestich grandslamových štvrťfinále, dve z nich premenil na semifinálové účasti a získal tri ďalšie turnajové tituly.
Stala sa tiež hovorkyňou svojej krajiny; vystupovanie proti ruskej invázii na Ukrajinu, získavanie finančných prostriedkov a udržiavanie ťažkej situácie národa v mysliach ľudí.
Teraz, víťazstvo 6-1 6-2 nad svetovou trojkou Coco Gauffovou, ju po prvý raz od októbra 2021 posunulo späť medzi 10 najlepších.
„Bolo to úplné zničenie,“ povedala bývalá britská jednotka Annabel Croft na BBC Radio 5 Sports Extra.
reklama
„Svitolina bola skôr pasívna tenistka a v závere svojej tenisovej kariéry sa núti byť agresívna a odvážna.“
Pred materskou dovolenkou získala Svitolinová bronz na OH v Tokiu v roku 2021 a bola až tretia vo svetovom rebríčku.
Na veľkých turnajoch však zaznamenala ťažké straty, najmä vo štvrťfinálovej fáze.
Svitolinová, nasadená ako tretia na French Open 2020 a najvyššie postavená hráčka, ktorá zostala v žrebovaní, bola ohromená svetovou 131-kou Nadiou Podoroskou v osemfinále.
Jej defenzívny štýl hry mohol dovoliť súperkám, aby ju udreli mimo kurtu.
reklama
To sa zmenilo. Sotva pustila proti Gauffovej, ktorej sa rozpadlo podanie a forhend. Svitolina trafil 12 winnerov k trom Gauffovým, trafil štyri esá a získal 71 % bodov pri prvom podaní, aby prekonal Američana.
Jej víťazstvo nad Gauffom je štvrté nad piatimi hráčmi na majore – a všetky tieto víťazstvá prišli od jej návratu z materskej dovolenky.
„Odkedy som sa vrátila po tehotenstve, snaží sa nájsť tie príležitosti na útok,“ povedala Svitolinová.
„Je tu toľko agresívnych hráčov, ktorí vám berú zápas, ak na tom nie ste najlepšie.
„Musíte rozvíjať svoju hru. Musíte byť lepší.“
reklama
Svitolinová ukončila sezónu 2025 predčasne s tým, že sa „necítila ako ja“.
Rok 2026 začala s 10-zápasovou víťaznou sériou – treťou najdlhšou v kariére. V tomto poradí prehrala len jeden set a krátko pred prvým majorom roka triumfovala v Aucklande.
„Ak by som v minulom roku pokračoval v presadzovaní, myslím, že by som tu neštartoval. Bol by som vyčerpaný a dokonca si nie som istý, či by som nebol bez zranení,“ povedal Svitolina.
„Bolo dôležité urobiť krok späť. Neľutujem, že som si vzal tento čas.“
Svitolinovú čaká ťažká úloha, ak chce preraziť ďalej. So semifinálovou súperkou, svetovou jednotkou Arynou Sabalenkovou, prehrala posledné štyri stretnutia.
reklama
Svitolinová však vie, čo znamenajú všetky jej víťazstvá doma.
V roku 2022 si dala pauzu od hry, okrem iného kvôli emocionálnemu vypätiu ruskej invázie na Ukrajinu.
Svitolinová v roku 2024 vo svojom stĺpčeku BBC napísala, že mnohí Ukrajinci majú pocit, že ľudia stratili záujem o ich pokračujúci boj za odrazenie invázie. O vojne často hovorí na svojich pozápasových tlačových konferenciách a po víťazstve často napíše odkaz svojej krajine do objektívu fotoaparátu.
„Pre moju krajinu je to skvelé. Viem, že veľa ľudí to sledovalo, najmä zápasy, ktoré som mala predtým,“ povedala Svitolina po víťazstve nad Gauffovou.
reklama
„Je mi veľmi blízke, keď vidím veľkú podporu od Ukrajincov. Myslím si, že to bola jedna z najťažších zím pre Ukrajincov.
„Mám pocit, že (ja) prinášam toto svetlo, trochu svetla, Ukrajincom, mojim priateľom, keď sledujú moje zápasy.
„Je to pre mňa skvelý pocit.“
