Stačilo vidieť, ako dcéry Gordona McQueena v pondelok stáli v treskúcom mraze pred súdom koronerov v Severnom Yorkshire, aby ste vedeli, prečo strávili najlepšiu časť troch rokov snahou prísť na pravdu o smrti svojho otca.
Koroner práve dospel k záveru, že bývalý stredný polčas Leedsu United a Manchestru United prišiel o život čiastočne kvôli opakovaným úderom, ktoré utŕžil do hlavy ako bojovný obranca.
Bolo to kvôli šokujúcemu pocitu úpadku, ktorý v ňom videli – hroznému úpadku človeka, ktorý mal v podstate poškodený mozog –, že tam boli Hayley McQueen a Anna Forbes, ktorí sa snažili nechať počuť nad hlukom premávky a prosili futbalové úrady, aby chránili dnešných hráčov tak, ako ich otec v ére horšieho medicínskeho chápania nemal.
„Náš otec miloval všetko o futbale, ale nakoniec si vzal život,“ povedala nám Hayley McQueen. „Na sklonku života prešiel hrozným obdobím. Keby tu bol dnes, jeho posolstvom by bolo učiť budúce generácie.“
Mnoho rodín bývalých hráčov pociťovalo za posledných päť alebo 10 rokov rovnakú naliehavosť a tieseň, pretože množstvo hráčov, ktorí podľahli tejto pomalej a skľučujúcej forme smrti, vytvorilo nepopierateľné spojenie medzi opakovaným smerovaním lopty a ochorením mozgu.
McQueen mal sotva 60 rokov – bol to relatívne mladý muž –, keď sa jeho kognitívne funkcie začali rozpadať. Vyberte si z podobných kohort. Liverpoolsky tím 70. rokov je ďalším, z ktorého bolo takto vyrezaných príliš veľa. Vyžiadalo si to hlbokú daň na anglickom víťaznom tíme Svetového pohára – bratia Charltonovci, Nobby Stiles, Ray Wilson, Martin Peters, Roger Hunt a ďalší.
Dcéry Gordona McQueena, Anna (vľavo) a Hayley, sa v pondelok rozprávajú s novinármi pred súdom koronerov v North Yorkshire, keď vyhrali boj o odhalenie pravdy o smrti svojho otca. Ale PFA a FA boli nápadné svojou absenciou
Koroner dospel k záveru, že bývalý obranca Manchestru United prišiel o život čiastočne v dôsledku opakovaných úderov, ktoré utŕžil do hlavy ako bojovný stred.
McQueen mal sotva 60 rokov – bol to relatívne mladý muž – keď sa jeho kognitívne funkcie začali rozpadať.
Takže skutočnou hanbou v pondelok bola úplná absencia podpory sestier McQueenových z Asociácie profesionálnych futbalistov alebo Futbalovej asociácie, ktorých manažéri sú mimoriadne dobre platení za riadenie hry.
Ak by bol McQueen oceliarom alebo uhoľným baníkom, zabitým priemyselnou chorobou týmto spôsobom, potom by tam boli jeho odboroví predáci, ktorí by prejavili podporu a prisahali, že pohnú nebom a zemou, aby podporovali a chránili ľudí a zabezpečili, že táto smrť nebude márna.
PFA boli nápadní svojou neprítomnosťou na súdnych schodoch, rovnako ako to bolo, keď McQueenovci prvýkrát hľadali pomoc od zväzku, do ktorého ich otec roky platil, v čase, keď trpel. Na e-mail, ktorý Anna Forbes poslala PFA v ich elegantných manchesterských kanceláriách a prosila o pomoc, dokonca nikto neodpovedal. „Poslali ma na divokú hus. PFA nám neposkytla žiadnu podporu – vôbec nič.“
Pomohol tomu príchod Dawn Astleovej, bojovníčky, ktorá odhalila spojenie medzi futbalom a demenciou po smrti svojho otca Jeffa, na PFA. Napriek tomu mi rodiny, ktoré sa snažia získať pomoc od únie, stále opisujú svoj zmätok a sklamanie.
Kde je v tom všetkom hlas Maheta Molanga, veľmi dobre odmeňovaného šéfa odborov?
Slová Anny Forbesovej zatracovali zväzok, no za trápenie, ktoré cítila, nebolo ani tak ospravedlnenie. Len ťažko vytlačiteľné vyhlásenie, ktoré deklaruje „pretrvávajúcu potrebu kolektívnej odpovede“ a s tým spojené nezmyselné nezmysly.
A potom tu máme FA, ktorého legalistický prístup k prípadu McQueen na druhom preskúmaní pred vyšetrovaním, na ktorom hľadali lekárske informácie o zosnulom, spôsobil, že Hayley McQueen sa cítila, že potrebuje právne zastúpenie. Rodina McQueenovcov si neželá finančný zisk – napriek tomu majú pocit, že FA sú ich protivníkmi v súdnej sieni.
Bolo ponechané na rodinách – skutočných hrdinoch tohto príbehu –, aby urobili všetky ťažké kroky pri výchove mladších generácií o nebezpečenstvách nadmerného vystavenia sa smerovaniu. A aby sme rozptýlili chybnú myšlienku, že ide o historický problém hráčov smerujúcich k starým loptám nasiaknutým dažďom, keď moderný futbal, zasiahnutý oveľa väčšou rýchlosťou, predstavuje rovnaký problém.
Bolo ponechané na rodinách zosnulých, aby urobili všetky ťažké kroky pri vzdelávaní mladších generácií o nebezpečenstvách nadmerného vystavenia sa hlavičke. A rozptýliť mylnú myšlienku, že ide o historický problém hráčov, ktorí vedú staré dažďom nasiaknuté lopty
„Ľudia povedia: „Ak sa z toho vydáš, zničíš hru,“ hovorí Hayley McQueen. „Stále môžete mať smer, ale urobte to bezpečnejšie. Je to krásny šport – ale nemusí svojim hráčom brať život.
Predvojom je organizácia Head Safe Football (HSF), ktorú vedie Judith Gates, ktorej manžel futbalistu Bill zomrel v roku 2023 po tom, čo žil s rovnakým CTE ako McQueen. HSF je organizácia, ktorá presadzuje zníženie frekvencie kurzov na tréningoch a vydáva výzvu o CTE hráčom, rodičom a trénerom.
Že začína v mladosti, vyvíja sa ticho počas mnohých rokov a môže ovplyvniť hráčov od základnej až po profesionálnu hru, kdekoľvek sa vyskytujú opakované nárazy hlavy.
Judith Gates verí, že nadchádzajúce vyšetrovanie smrti jej manžela tiež pomôže propagovať posolstvo a šíriť porozumenie. Na previerke pred vyšetrovaním FA zamestnala právnikov, ktorí tvrdili, že vyšetrovanie nie je vo verejnom záujme, a pokúsili sa ho dostať von. Durhamský koroner tento návrh zamietol.
Hayley McQueen v pondelok pred súdom prosila všetkých, ktorí milujú futbal, aby pochopili, že ona a jej podobní sa nesnažili dostať z futbalu zákaz činnosti. „Ľudia povedia: „Ak sa z toho vydáš, zničíš hru,“ povedala. „Stále môžete mať smer, ale urobte to bezpečnejšie. Je to krásny šport – ale nemusí svojim hráčom brať život.“
