Rodina Gordona McQueena sa v pondelok pýtala, prečo proti nim futbalová asociácia „bojovala“ počas vyšetrovania smrti bývalého škótskeho reprezentanta, ktorý zistil, že k tomu prispelo aj opakované smerovanie lopty.
McQueenova dcéra Hayley, vysielateľka Sky Sports, sa počas jedného z vypočúvaní pred vyšetrovaním cítila konfrontovaná s tým, že ju právnický tím FA vypočúval a žiadal o lekárske informácie o jej otcovi. To viedlo k tomu, že rodina mala nakoniec právne zastúpenie pri vyšetrovaní, ktoré skúmalo, či agresívna forma ochorenia mozgu spojená s opakovanými nárazmi do hlavy nebola príčinou smrti 70-ročného muža v roku 2023.
Hlavný koroner zo Severného Yorkshiru Jon Heath v pondelok rozhodol, že táto choroba – ťažká chronická traumatická encefalopatia (CTE) – „pravdepodobne“ prispela k smrti bývalých Leeds United a Manchestru United, ktorých úpadok začal krátko po dovŕšení 60. roku života.
Po tom, čo koroner vydal svoj verdikt, sestra pani McQueenovej Emma povedala: „Skutočnosť, že sa FA snažila proti tomu bojovať, je celkom prekvapujúca. Myslím, že majú strach a nevedia, aký je najlepší prístup. Teraz, keď existuje viac dôkazov (o spojitosti medzi hlavičkou a poranením mozgu), musia urobiť viac.“
Dodala, že Asociácia profesionálnych futbalistov neposkytla jej rodine žiadnu pomoc po tom, čo požiadali odbor o podporu, keď McQueen zápasil s agresívnymi účinkami CTE.
Povedala: „Poslala som e-mail PFA so žiadosťou o pomoc, ale na tento e-mail mi nikto neodpovedal. Poslali ma na divokú hus. PFA nám neposkytla žiadnu podporu – vôbec nič.“
Dcéry Gordona McQueena Anna Forbes a Hayley McQueen sa stretli na „vystrašenom FA“
Smrť ich bývalého otca futbalistu v roku 2023 bola svedkom boja jeho rodiny, aby pochopila viac o úlohe, ktorú mal CTE prostredníctvom vyšetrovania koronera.
Jej sestra Hayley povedala, že aj keď došlo k zmenám v PFA, museli zvýšiť svoju hru v pomoci rodinám mnohých hráčov, ktorí zúfalo zápasili s príznakmi ako jej otec. „Premier League im dáva peniaze a majú vytvorený fond, ale podľa mojich osobných kontaktov určite nerobia dosť.“
FA by spochybnila návrh, že „bojovali“ v prípade. Pri samotnom vyšetrovaní, kde neboli zo strany riadiaceho orgánu kladené žiadne otázky rodine, nemali KC.
Ale McQueenovci cítili, že to bol protichodný prístup. FA tvrdila, že nie je vo verejnom záujme, aby koroner z Durhamu vyšetril, či hlavička nezabila bývalého hráča Middlesbrough Billa Gatesa, ktorého manželka Judith stojí v popredí kampane na vzdelávanie hráčov o nebezpečenstvách.
Koroner odmietol právnu argumentáciu FA na predsúdnom pojednávaní, na ktorom rodina Gatesových považovala prístup riadiaceho orgánu za „nepriateľský“ a za prípad „Dávid proti Goliášovi“. Dátum Gatesovho vyšetrovania ešte nie je stanovený.
Verdikty ako McQueen, ktoré výslovne spájajú úmrtia s hlavičkou, by mohli posilniť právne nároky bývalých hráčov a rodín na odškodnenie. To predstavuje jeden z možných stimulov pre niektoré orgány, aby proti nim bojovali. Manchester United mal pri vyšetrovaní McQueena aj právne zastúpenie.
McQueen je prvým významným bývalým hráčom modernej éry, ktorého smrť bola spojená s opakovaným vedením futbalu a toto zistenie by mohlo vydláždiť cestu k finančnej podpore rodín prostredníctvom označenia CTE za priemyselnú chorobu.
Rodina McQueenovcov jednoducho chce, aby FA riešila problém hlavičky a poranenia mozgu v záujme súčasných hráčov, o ktorých hovoria, že riskujú demenciu v neskoršom živote, namiesto toho, aby KC ponúkali výzvy rodinám v prípadoch, ako je tento. Organizácia Head Safe, ktorú založila pani Gatesová, spolupracovala so 43 klubmi EFL v snahe oznámiť potrebu menšieho pohybu počas tréningu. Zistilo sa, že len jedno percento trénerov poznalo smernice FA.
Hayley McQueen povedala: „Náš otec miloval všetko o futbale, no nakoniec mu to vzalo život. Ku koncu života prežil hrozné obdobie. Keby tu bol dnes, jeho posolstvom by bolo učiť budúce generácie.“
McQueen, ktorý v rokoch 1974 až 1981 hral za Škótsko 30-krát a počas 16-ročnej kariéry hral za Manchester United aj Leeds United, zomrel vo svojom dome v North Yorkshire v júni 2023 vo veku 70 rokov.
Koroner rozhodol, že opakované nárazy hlavy, ktoré utrpeli hlavičky počas McQueenovej hráčskej kariéry, „pravdepodobne“ prispeli k jeho CTE.
Koroner pri vyšetrovaní v Northallertone v Severnom Yorkshire povedal, že príčinou smrti bol zápal pľúc, keďže bol celé mesiace slabý a pripútaný na lôžko. Táto krehkosť bola spôsobená kombináciou vaskulárnej demencie CTE. Koroner dal naratívny záver, keď zistil, že McQueen zomrel na zápal pľúc v dôsledku zmiešanej vaskulárnej demencie a CTE.
Povedal: ‚Je pravdepodobné, že opakované nárazy hlavy spôsobené hlavičkou lopty pri hraní futbalu prispeli k CTE.‘
FA vo vyhlásení uviedla: „Zatiaľ čo akékoľvek spojenie medzi vedením futbalu a zdravotnými výsledkami v neskoršom živote zostáva oblasťou prebiehajúceho vedeckého a lekárskeho výskumu a diskusií, naďalej zohrávame vedúcu úlohu pri kontrole a zlepšovaní bezpečnosti našej hry spolu so všetkými zainteresovanými stranami a medzinárodnými riadiacimi orgánmi. Počas prebiehajúceho výskumu sme zaviedli množstvo proaktívnych preventívnych krokov na preskúmanie a riešenie potenciálnych rizikových faktorov. a PFA boli požiadané o vyjadrenie.“
PFA povedal: „Pretrváva potreba kolektívnej reakcie od futbalu aj mimo neho, aby sa zabezpečilo, že bývalí hráči postihnutí neurodegeneratívnym ochorením a ich rodiny budú riadne uznaní a podporovaní. To zahŕňa potrebu objasnenia stavu podmienok spojených s opakovanými nárazmi hlavy, čo je niečo, o čo sa naďalej naliehavo snažíme s vládou, futbalovými orgánmi a zástupcami hráčov z iných športov.“
