Lucas Vásquez vedie v roku 2026 pre staromilcov, ktorí odštartujú Leverkusen | Bundesliga

TNajväčší jasot popoludnia v BayArena bol výsledkom odinakiaľ. Ohromujúca prvá ligová prehra v sezóne pre Bayern Mníchov doma s Augsburgom nebola dôležitá v žiadnom kontexte pretekov o titul – všetky slabé myšlienky na to pred časom zmizli, a to nielen pre Bayer Leverkusen. Nie, šokový výsledok popoludnia, týždňa, mesiaca, sezóny znamená, že dvojnásobní víťazi Xabiho Alonsa z roku 2024 zostávajú jedinými doteraz neporazenými šampiónmi Bundesligy.

„Nemáte za čo,“ povedal Augsburgov účet X v anglickom jazyku, citát-tweetoval uznanie Leverkusenu, že ich rekord vydrží minimálne o sezónu dlhšie. A ak vôbec niekedy Werkself potreboval výťah, bolo to tu a teraz. Po sérii štyroch prehier v predchádzajúcich šiestich bundesligových zápasoch síce zastavili hnilobu jednogólovým víťazstvom nad Werderom Brémy, ale bolo to také minimum, ako naznačovalo skóre. Proti podobne neforemným súperom (o to viac – Brémy naposledy vyhrali 7. novembra pred deviatimi zápasmi) sa doplazili k trom bodom. „Veľmi sa nám uľavilo,“ priznal Kasper Hjulmand s chvályhodnou úprimnosťou.

Mohlo by to byť trochu viac. V sezóne, keď si bezprecedentné úrovne otrasov vyžiadali stanovenie zoznamu holých minimálnych cieľov, bol sobotňajší zápas tým cieľom v mikrokozme. Zápas proti Werderu nebol taký, v ktorom by víťazstvo mohlo spríjemniť sezónu, ale porážka sa mohla priblížiť k tomu, že by ju zlomili druhýkrát. Tri prehry na začiatku kalendárneho roka nie sú nikdy dobré, ale spôsob Leverkusenu bol obzvlášť škodlivý.

Tento začiatok roku 2026 nepreukázal, že rodiaca sa vláda Hjulmand je postavená na piesku, ale určite je vyrobená zo skla. Tréner dostával chválu naľavo aj napravo, keď kampaň viedla do Vianoc za spôsob, akým dosiahol silné výsledky – najmä víťazstvo Pokalu v Borussii Dortmund a víťazstvo v Lige majstrov v Manchestri City – napriek tomu, že zdedil po Erikovi ten Hagovi to, čo by sa dalo opísať ako oprava. Nedávne neúspechy by si možno zaslúžili, aby sme ich potom brali v kontexte, ale zlý začiatok roka znepokojil na dvoch úrovniach. Po prvé v tom, že výkony boli slabé do takej miery, že sa nedali rozoznať od tímu, ktorý skončil v roku 2025. Po druhé, pretože toto obdobie pripomenulo, že aj keby kvalifikácia do Ligy majstrov po takom období turbulencií bola chvályhodná, je tiež potrebná.

S ohľadom na to bolo takmer namieste, že tvrdo vybojované víťazstvo bolo vybojované týmto spôsobom a ukázalo sa chuť vyrovnať sa nepopierateľným schopnostiam v tíme. Bolo to dvojnásobne vhodné, že Lucas Vásquez strelil víťaza prvého polčasu, jeho prvý gól za klub. „Na ihrisku sme mali veľa skúseností,“ zdôraznil Hjulmand, „čo bolo veľmi dôležité.“ Prístup bol jasný. Leverkusen postavil svoju najstaršiu jedenástku sezóny s priemerným vekom pod 29 rokov. Pre Vásqueza to bol len štvrtý štart v Bundeslige po sezóne posiatej opakujúcimi sa problémami s chrbtom. Zatiaľ čo jeho minúty sú jasne riadené, Equi Fernández ho nahradil pred hodinou, jeho vplyv rastie. Leverkusen vedel, že niekoľko kľúčových vyspelých hráčov bude pre nich kľúčovými v ťažkých miestach, ktoré generálny riaditeľ Fernando Carro a športový riaditeľ Simon Rolfes predvídali. Toto je do značnej miery jedno z tých miest.

To je, samozrejme, presne dôvod, prečo poraziť Brémy nie je „spása, ale sedatívum“, slovami Stephana von Nocksa z Kickera. Zaoberať sa tu a teraz, aby ste získali právo na postup, nie je pre Leverkusen ničím novým. Bola to napokon Alonsova cesta k úspechu, ako sám opísal. Ak je však skúsenosť a stálosť cesta z krátkodobého hľadiska, je potrebné nájsť rovnováhu. V Hjulmandovej zostave na prvom mieste v oblasti bezpečnosti bol Loïc Badé zarazený do ľavého stredného obrancu, vedľa Roberta Andricha – jedného zo starých spoľahlivých – a oproti Jarellovi Quansahovi. To však ponecháva niekoľko otázok; Dokáže sa obrana vysporiadať s nedostatkom tempa na strane, ktorú virtuóz Álex Grimaldo nie vždy (a ani by nemal) ponúkať najviac, a čo robiť s Jeanuëlom Belocianom?

Mladý Francúz sa od domácej potupy proti Stuttgartu vyšmykol zo striedačky a už bol záujem zo strany Borussie Mönchengladbach vziať si ho na hosťovanie. Dokonca aj dočasný presun by bol nepravdepodobný Werkself Napäté zraneniami, ale určite musí existovať plán, ako zapracovať Belociana späť. Rozvoj mladých talentov by napokon mal byť a aj naďalej bude modus operandi Leverkusenu. Eliesse Ben Seghir je v súčasnosti ďalším veľkým talentom v krajine nikoho a Rolfes pripustil, že by ho mohli požičať späť do Monaka, aby sa dostal späť do formy, ak sa zotaví zo zranenia členka, ktoré utrpel na Africkom pohári národov. Minimálne Ibrahim Maza, ktorý sa tiež nedávno vrátil z Afconu, veje za mládežníkov. Najlepší hráč na ihrisku v sobotu, Mazaova šikovná prihrávka zariadila víťaza Vásqueza.

Ďalším krokom je zabezpečenie ďalšej požiadavky. Leverkusen sa dostane do top 24 Ligy majstrov a bude pokračovať vo svojej kampani aj vo februári, ak v stredu porazí Villarreal, opäť v BayArena, čo je vec, ktorá je darom, keď je napísaná na papieri Ligy majstrov, a už vôbec nie v kontexte ich vynikajúcej domácej formy, aj keď Marcelino a jeho spoločnosť prídu na severozápad Nemecka s tromi prehrami v rade. Pre Leverkusen nie je momentálne nič dané. Môže ísť len o to, aby ste položili jednu nohu pred druhú.

Hovoriace body

Prehra Bayernu bola aspoň na to, aby rozveselila Leverkusen a prekvapenie ju ani nezakryje. Málokto si všimol, keď dočasný tréner Augsburgu Manuel Baum hovoril o vytvorení dňa, na ktorý sa bude pamätať pred výkopom, ale po zakončení hlavičky Hiroki Ita v prvom polčase sa vrátili a ich víťazstvo nebolo ani ukradnuté, ani nezaslúžené. Arthur Chaves bol hrdinom hodiny, jeho hlavička našla sieť po nesprávnom úsudku Jonasa Urbiga len dva tréningy do svojho kúzla. Obyvatelia Fuggerstadtuktorý prišiel na hosťovanie z Hoffenheimu, s Han-Noah Massengo neskôr vsietil víťaza. To všetko znamenalo, že nezúčastnení hráči, ktorí momentálne vyjednávajú o nových zmluvách, Manuel Neuer a Dayot Upamecano, boli pravdepodobne dvaja veľkí víťazi Bayernu dňa.

Oči sa otáčali do budúcnosti aj v Berlíne, kde Nico Schlotterbeck strelil prostredný gól pri výhre Dortmundu 3:0 na pôde Unionu, čo bolo vítané povzbudenie po ich mizérii uprostred týždňa v Tottenhame. „Stanovil som si konečný termín,“ povedal Schlotterbeck Sky o rozhodovaní o svojej budúcnosti BVB so zmluvou, ktorá vyprší v roku 2027, „ale nepoviem, čo to je.“ Dortmund údajne dokonca ponúka výstupnú klauzulu, v rozpore s ich normálnym postojom, aby si udržal stredného obrancu Nemecka.

Oveľa usadlejší, no oveľa menej usmievavý je Deniz Undav, ktorý skóroval pri víťazstve Stuttgartu 3:0 na ihrisku Gladbachu, čím si udržal štvrté miesto, ale po jeho góle tlieskal fanúšikom klebetne rukou po kritike za nevyužité šance pri prehre s Rímom uprostred týždňa. „Už po dvoch zápasoch (bez gólu) je to neustále otravovanie zo všetkých strán,“ sťažoval sa Undav. „Tak som chcel povedať – len drž hubu.“