24. januára 2026; Storrs, Connecticut, USA; Strážca UConn Huskies Solo Ball (1) strieľa loptu proti Villanova Wildcats v druhom polčase v pavilóne Harryho A. Gampela. Povinný kredit: David Butler II-Imagn Images
Druhý UConn sa pokúsi predĺžiť svoju víťaznú sériu na 16 zápasov a zostať neporazený na veľkom východe, keď bude čeliť Providence v utorok večer v Storrs v štáte Conn.
Huskies (19-1, 9-0 Big East) zostali jediným neporazeným tímom v konferencii, keď v sobotu zdolali Villanova 75:67 po predĺžení. Juniorský strážca Solo Ball hodil vo výhre 24 bodov. Bol 5 z 12 na 3-bodové pokusy.
„Myslím si, že máme vôľu vyhrať,“ povedal tréner UConn Dan Hurley. „Nemáme schopnosť udržať úroveň basketbalu, ktorú potrebujeme hrať na oboch koncoch ihriska, aby sme boli ako v roku 2024. Niekedy, ako tréner, ten posledný skvelý tím, ktorý máte, pomeriate svoj tím proti sebe. Nedostatky, ktoré tu máme, mám pocit, že je to viac ako tím (2023), veci, na ktorých stále pracujeme.“
Posledné tri konferenčné hry UConn boli hryzenie nechtov. Huskies odolali neskorej rally a porazili Setona Halla 69:64, prekonali Georgetown 64:62 a potom prekonali Villanovu.
„Toľkokrát sme našli spôsob, ako vyhrať, a to je len ďalší,“ povedal starší útočník Alex Karaban, ktorý proti Villanovu nastrieľal 17 bodov, pričom všetky prišli počas posledných 9:03 regulácie a päťminútového predĺženia. „Len sa musíme naučiť nestavať sa do týchto pozícií.
„Nie sme v UConne len preto, aby sme boli spokojní, pretože máme 19-1. Vždy sa namáhame a vidíme, čo chceme urobiť lepšie. Ale zároveň musíme urobiť krok späť a uvedomiť si, že sme vynaložili veľa tvrdej práce. Áno, tieto zápasy boli blízko a my sme našli spôsoby, ako vyhrať, ale sme vďační a požehnaní, že sme vyhrali 19-1.“
Providence (9-11, 2-7) malo v tejto sezóne ťažké časy pri dohrávaní zápasov, a to bol aj prípad sobotňajšej domácej prehry 81:78 s Georgetownom. Hoyas sa spamätali z 21-bodového manka v druhom polčase, keď nastrieľali 56 bodov v posledných 20 minútach.
„Len drvič – zdrvujúca porážka,“ povedal tréner Providence Kim English. „Vieš, príbeh o dvoch polčasoch. Neurobil som dosť dobrú prácu pri budovaní úrovne húževnatosti a disciplíny, ktorá je potrebná na to, aby som mal šancu vyhrať – naozaj, naozaj vyhrať.“
Friars prehrali päť z posledných šiestich zápasov, úsek, ktorý sa začal neúspechom 103:98 v predĺžení proti hosťujúcemu UConn 7. januára. Providence malo v tomto zápase 11-bodový náskok 3:12 na hranie podľa pravidiel.
Nový hráč UConn Braylon Mullins bol zasiahnutý do tváre počas sobotňajšieho víťazstva nad Villanovou a má otras mozgu. Mullins viedol všetkých strelcov s 24 bodmi v prvom stretnutí s Providence, keď Huskies urobili 18 z 32 3-bodových pokusov.
Friars hrali bez staršieho strážcu Jasona Edwardsa, ktorý vynechal posledné štyri zápasy pre zranenie chodidla. Edwards, strelec číslo 3 na Big East (17,2 bodu na zápas), mal počas sobotňajšieho zápasu proti Georgetownu na pravej nohe vychádzkovú topánku.
Jaylin Sellars z Providence je 5. strelcom na Big East (16,0). Ball (14,6), Tarris Reed Jr. (14,2) a Karaban (13,8) sú najlepšími strelcami UConnu.
Jediná prehra UConna prišla proti vtedajšiemu č. 4 a momentálne je na vrchole Arizony 71-67 19. novembra v Storrs.
–Médiá na úrovni terénu
