Arsenal to robí znova, však?
Manchester United boli veľmi dobré. Za volantom sedí Michael Carrick. Yadda Yadda. Viac v 16 záveroch.
Ale Arsenal…wow. Zdá sa, že to bude najhoršia fľaša a prehra doma s ich veľkými rivalmi sa cíti ako prvý krok k tomu.
Emirates sa cítili nervózne hneď od začiatku. Arsenal vyzeral váhavo, predvídateľne a nervózne.
Bol to zvláštny prvý polčas; Gunners nezačali nutne zle. Úvodných 15 minút sa United nevedeli dostať z vlastnej polovice, no hneď ako sa im to podarilo, rovnováha sa posunula. Nervy Arsenalu a sebavedomie United rástli v tandeme.
Otváracia hra Arsenalu mala upokojiť obavy, ale ak niečo, po prevzatí vedenia vyzerali ešte roztrasenejšie.
V zápase, kde bol prvý gól kľúčový, sa to tak ukázalo spôsobom, ktorý sme nevideli. Domáci vyzerali ešte nevyrovnanejšie a nešťastná chyba Martina Zubimendiho viedla v 37. minúte k vyrovnaniu Bryana Mbeuma.
Pod nepatrným tlakom, najdrahšia posila Premier League v sezóne pohol sa žalostným prejazdom smerom k Davidovi Rayovi a ani sa k nemu nepriblížil, keď Mbeumo pokojne zamietol neporiadok.
Na vrchole s hrou v rukách nevyzerali ako tím. Namiesto toho vyzerali ako tím, ktorý sa zúfalo chce vzdať bremena prenasledovania Manchestrom City a Aston Villou.
Táto pasivita krvácala do druhého polčasu a muži Michaela Carricka to naplno využili.
Gól Patricka Dorgu bol veľkolepý a po tom, čo strávil večer odmietaním akéhokoľvek rizika, bol Arsenal zrazu nútený ukázať svoj charakter a vynaliezavosť. V podstate nám museli ukázať, z čoho sú vyrobené.
Mikel Arteta takmer okamžite ukázal, čo v ňom je, keď pred hodinou stiahol štyroch hráčov v bezprecedentnom štvornásobnom striedaní.
Benjamin White, Mikel Merino, Ebere Eze a Viktor Gyokeres nahradili Piera Hincapieho, Martina Odegaarda, Martina Zubimendiho a Gabriela Jesusa. Dalo to Arsenalu výšku, štandardnú hrozbu a vynikajúceho špecialistu na doručenie a, žiaľ, ich ekvalizér prišiel cez šesťyardovú bitku z rohu.
Ale v deň, keď ani čierna mágia nedokázala zachrániť Arsenal, ich zmaril ďalší absolútny belter, tentoraz náhradník Matheus Cunha.
Je iróniou, že práve keď priaznivci Arsenalu vyzerali, že veria a sú plne pozadu za svojim tímom, Cunhova úderná rana poslala hostí späť tam, kde boli štyri minúty predtým.
A ten cieľ Cunha znamená Náskok Arsenalu na čele tabuľky Premier League je len štyri body – keď by to pravdepodobne malo byť dvojciferné číslo.
V posledných týždňoch to bol všemocný krach. Tri zápasy bez víťazstva v Premier League. Ich prvá domáca prehra v sezóne. Prvýkrát za 25 ligových zápasov viedli 1:0 a nedokázali vyhrať. A Arsenal prvýkrát inkasoval tri góly v zápase od stretnutia s Luton Town v decembri 2023.
Spojenia tam neboli. Opäť. Jednotlivé iskry neboli žiadne. Opäť. Bolo to ako prvý významný krok v najnovšej snahe Arsenalu získať titul v Premier League. ZNOVU.
Stalo sa to tiež celkom pozoruhodným spôsobom, keď sme upustili od dvoch výkrikov proti tímu Manchestru United, ktorý si pod Carrickom užíval mini-oživenie. Strieborným bodom pre Arsenal je, že hierarchia a priaznivci Red Devils môžu dostať závrat a odovzdať Carrickovi prácu na plný úväzok.
Ako povedal Gary Neville v komentári, Arsenal dnes ligu neprehral. Ani dnes by ligu nevyhrali. Vysielajú však všetky nesprávne signály. Nesprávne pre nich, správne pre tím Manchestru City, ktorý je zdanlivo v kríze, a tím Aston Villy, ktorý nemá právo byť tretí.
Forma City bola slabá, ale v sobotu vyhrali a budú na tom stavať. To však bude slabšie v porovnaní s hlukom, ktorý vyvolala prehra Arsenalu doma v zápase, v ktorom nemali právo nevyhrať.
Už pri výkope sa zdalo, že hráči a fanúšikovia Arsenalu sa pripravovali na katastrofu. Tá atmosféra bola na ihrisku aj v hľadisku.
Prehra v Premier League 2022/23 bola spôsobená tým, že ich útok na titul prišiel príliš skoro. Rok 2023/24 bol o jeden prešľap priveľa. Minulá sezóna bola len blbosť. Ak to Arsenal neurobí v sezóne 2025/26, bude to najhoršie v poradí o míľu.
Ak to nakoniec urobia, bolo to ako prvý veľký krok k tomu.
A ako vždy, nikto nenarobí viac škody nádeji Arsenalu na titul ako samotný Arsenal.
